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Er tat es und gestand ihm zugleich, was seine Absicht gewesen wäre zu tun, wenn er nicht so vernünftig geantwortet hätte. Der Jude bediente ihn willig mit der ganzen Summe, die er brauchte, und Saladin bezahlte ihm in der Folge nicht nur seine Schuld, sondern machte ihm noch überdies ansehnliche Geschenke und behielt ihn als seinen Freund in großen Ehren und Ansehen beständig an seinem Hof.

       VIERTE NOVELLE

      Ein Mönch, der sich durch sein Vergehen einer schweren Strafe schuldig gemacht hatte, befreit sich davon, indem er seinen Abt der gleichen Sünde überführt.

      Kaum hatte Filomena ihre Geschichte beendigt, als Dioneo, der ihr zunächst saß, ohne den Befehl der Königin abzuwarten, das Wort nahm, das der begonnenen Ordnung gemäß ja nun an ihm war: Verehrte Damen, wenn ich Sie alle recht verstanden habe, so sind wir hier versammelt, um uns mit Geschichtenerzählen zu unterhalten. Deswegen meine ich, es müsse einem jeden von uns erlaubt sein (sofern der Endzweck nicht verfehlt wird), die Geschichte zu erzählen, die seiner Meinung nach am meisten zu ergötzen vermag. Vorhin noch sagte uns die Königin, dass es so sein solle. Da wir nun gehört haben, wie der Jude Abraham durch den guten Rat des Jeannot de Sevigny sein Seelenheil fand, wie Melchisedech durch seine Weisheit seine Reichtümer vor Saladin rettete, so scheltet mich bitte nicht, wenn ich euch mit wenigen Worten erzähle, wie listig ein junger Mönch sich vor schwerer Züchtigung bewahrte.

      In Lunigiana, nicht weit von hier gelegen, war ein Kloster, welches einst reicher an Mönchen und an Heiligkeit war als heutigen Tages, und woselbst sich unter anderen ein junger Klosterbruder befand, dessen strotzende Jugendkraft weder Fasten noch Nachtwachen schwächen konnten. Wie dieser einst nach Mittag, indes die übrigen Mönche schliefen, außer den Mauern des Klosters bei einer Kapelle lustwandelte, die an einem ziemlich einsamen Orte lag, ward er ein sehr hübsches, junges Mädchen gewahr, vielleicht die Tochter eines Bauern aus der Gegend, die im Felde ging, um Kräuter zu sammeln. Er hatte sie kaum erblickt, als ihn auch schon die Fleischeslust mit aller Gewalt bestürmte. Er näherte sich also dem Mädchen und knüpfte ein Gespräch mit ihr an, wobei er seine Worte so verschmitzt zu setzen wusste, dass er mit ihr einig ward, und sie in seine Zelle führte, ohne von jemandem bemerkt zu werden. Indem er hier, von gar zu großer Begierde getrieben, ein wenig zu laut mit ihr das Liebesspiel spielte, traf sich‘s, dass der Abt, der nach beendigtem Mittagsschläfchen aufgestanden war, das Gebalz der beiden Liebenden hörte, als er mit leisen Tritten vor der Zelle vorbeiging. Um die Stimmen besser zu erkennen, schlich er sich an die Tür der Zelle und horchte, wo er denn deutlich vernahm, dass ein Frauenzimmer sich in der Zelle befand. Schon war er willens, sich die Tür öffnen zu lassen, doch bedachte er sich wieder und ging in seine Zelle, um zu warten, bis der Mönch aus der seinen käme. Diesen hatte jedoch, so sehr ihn auch das Vergnügen mit dem jungen Weibe beschäftigte, bereits eine kleine Furcht angewandelt, und weil es ihm geschienen, als hätte er jemand im Schlafhause mit schlürfenden Schritten gehen gehört, so hatte er durch eine kleine Spalte geguckt und den Abt deutlich wahrgenommen. Er konnte wohl denken, dass dieser das Mädchen in seiner Zelle bemerkt haben müsste, und da er wusste, dass ihm dafür eine schwere Strafe bevorstand, so ward er darüber sehr niedergeschlagen, doch ließ er das Mädchen nichts von seiner Verlegenheit merken, sondern dachte nur geschwinde hin und her, wie er sich heraushelfen könne. Und da fiel ihm eine Bosheit ein, die ihn, wie er meinte, zum Ziele werde gelangen lassen. Er stellte sich gegen das Mädchen, dass es Zeit wäre, sie wieder zu entfernen, und sagte: „Ich will gehen und Mittel und Wege suchen, dass du wieder ungesehen hinaus kommst; halte dich unterdessen hier ganz still, bis ich zurückkehre.“ Darauf ging er hinaus, verschloss seine Zelle und ging geradewegs zu dem Abt in seine Kammer, übergab ihm den Schlüssel, wie es bei den Mönchen Sitte war, wenn sie ausgingen, und sagte mit unbefangener Miene: „Hochwürdiger Herr, ich konnte heute früh nicht alles Holz heimfahren lassen, das ich schlagen ließ. Ich gehe jetzt mit Eurer Erlaubnis in den Wald, um das übrige herzuschaffen.“ Der Abt, der nicht glaubte, dass ihn der Klosterbruder bemerkt hätte, und der wünschte, sich genauer von seinem Vergehen zu unterrichten, war froh über diese Gelegenheit und empfing mit Vergnügen den Schlüssel; er gab ihm Urlaub, und wie er weggegangen war, überlegte er, was am besten getan wäre, ob er in Gegenwart des ganzen Klosters die Zelle des Mönchs öffnen und sein Verbrechen jedermann offenbaren solle, damit man über ihn nicht murren möchte, wenn er den Mönch bestrafte, oder ob er erstlich von dem Mädchen erforschen sollte, wie alles zugegangen wäre. Da er nun zugleich erwog, dass es vielleicht die Tochter oder Verwandte irgendeines solchen Mannes sein könne, dem er ungern die Schande zufügen möchte, dass er sie allen Mönchen zeigte, so entschloss er sich, erst zu sehen, wer sie wäre, und dann seine Maßregeln zu treffen. Er schlich demnach leise nach der Zelle, öffnete die Tür, ging hinein und schloss hinter sich zu. Wie das arme Mädchen den Abt hereintreten sah, ward ihr angst und bange, und zitternd vor Scham fing sie an, bitterlich zu weinen. Der Abt, der sie indessen aufmerksam betrachtete und fand, dass sie ein schönes, frisches Geschöpf sei, fühlte plötzlich, so alt er auch war, den Stachel des Fleisches nicht minder rege werden als zuvor der junge Mönch. Er dachte bei sich: „Ei nun, warum soll ich nicht das Vergnügen genießen, wenn es sich mir darbietet. Verdruss und Unannehmlichkeiten finde ich ja ohnehin immer genug bei der Hand. Hier ist ein hübsches Mädchen, kein Mensch in der Welt weiß etwas davon; wenn ich sie dahin bringen kann, mir zu Willen zu sein, so weiß ich nicht, warum ich es nicht versuchen sollte, wer wird‘s erfahren? Kein Mensch! Und heimliche Sünde ist halb vergeben. Es wird mir vielleicht nie wieder so geboten, und ich denke, es ist vernünftig getan, das Gute zu genießen, wenn es der Himmel einem ins Haus schickt.“ Wie der Abt dieses bei sich überlegte, änderte er völlig seinen Vorsatz, womit er gekommen, und indem er näher zu dem Mädchen trat, fing er an sie zu beruhigen und bat sie, nicht zu weinen, und wie nun ein Wort das andere gab, gelangte er endlich dahin, ihr sein Begehren zu eröffnen. Das Mädchen, das nicht von Stein und Eisen war, ließ sich auch leicht genug bewegen, sich gefällig gegen den Abt zu erweisen. Nachdem er sie mehrmals umarmt und geküsst hatte, sank er auf das Lager des Mönches nieder. Vielleicht in Hinsicht des schweren Gewichtes sowohl seiner Würde wie seiner Persönlichkeit, vielleicht in Anschauung der zarten Figur der Jungfrau, bestieg er sie nicht, sondern legte sich auf den Rücken und zog sie auf sich und vergnügte sich auf diese unterhaltsame Art lange mit ihr. Der Mönch, der sich nur gestellt hatte, als ob er in den Wald wolle, hatte sich im Schlafsaal verborgen, und wie er sah, dass der Abt in seine Zelle ging, schöpfte er gute Hoffnung, dass ihm sein Anschlag gelingen würde, und wie der Abt vollends hinter sich zuschloss, blieb ihm kein Zweifel mehr übrig. Er verließ seinen Schlupfwinkel und schlich sich an ein kleines Loch, wo er alles sehen und hören konnte, was der Abt sagte und tat. Als dieser glaubte, sich lange genug mit dem Mädchen unterhalten zu haben, schloss er sie in der Zelle wieder ein und begab sich zurück in sein Zimmer. Wie er darauf nach einiger Zeit den Klosterbruder hörte und meinte, dass er aus dem Walde zurückgekommen sei, nahm er sich vor, ihm eine derbe Strafpredigt zu halten und ihn einkerkern zu lassen, um die eroberte Beute für sich allein zu behalten. Er ließ ihn rufen, schalt ihn mit finsterem Angesicht und befahl, ihn ins Gefängnis zu werfen. Der Mönch parierte augenblicklich den Hieb: „Hochwürdiger Herr, ich bin noch nicht so lange im Orden des heiligen Benedikt gewesen, dass ich alle Gebräuche vollkommen inne habe, und Ihr hattet mich bisher noch nicht unterwiesen, dass wir Mönche uns der Bürde der Weiber ebensowohl unterwerfen müssten als der Last der Fasten und Nachtwachen. Jetzt aber, da Ihr mir selbst das Beispiel gegeben habt, verspreche ich Euch, wenn Ihr mir diesmal verzeiht, künftighin in diesem Stücke nicht mehr zu fehlen, sondern immer nach Eurem erhabenen Vorbild zu handeln.“

      Der Abt, der ein gescheiter Mann war, merkte wohl, dass jener ihm hinter seine Schliche gekommen war und alles beobachtet hatte. Er schämte sich also, da er sich desselben Vergehens schuldig wusste, den Klosterbruder mit der Strafe zu belegen, die er selbst verdient hatte. Er verzieh und befahl ihm, zu verschweigen, was er gesehen hätte, worauf beide gemeinsam das Mädchen heimlich aus dem Zimmer schafften; doch lässt sich vermuten, dass sie sie bisweilen wieder kommen ließen.

       FÜNFTE NOVELLE

      Die Marquise von Montferrat straft und verspottet die törichte Liebe des Königs von Frankreich zu ihr, indem sie ihm ausschließlich Hühnergerichte vor- und

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