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des militärischen Berufsstandes trugen, weniger höfliche Umgangsformen als die friedlichen Bürger. Mehr als einmal, wenn eine dieser Personen, entweder zufällig oder vielleicht unter dem Vorwand einer höheren Wichtigkeit, die Seite der Mauer von Simon nahm, runzelte der junge Handschuhmacherlehrling die Stirn mit der drohenden Miene eines Mannes, der die Glut seines Eifers für den Dienst seiner Herrin beweisen wollte. Wann immer dies geschah, wurde Conachar, wie der Lehrling genannt wurde, von seinem Meister zurechtgewiesen, der ihm sagte, dass er nicht wolle, dass er sich in solche Angelegenheiten einmische, ohne dass er dazu aufgefordert wurde.

      "Junger Narr", sagte er zu ihm, "hast du nicht lange genug in meinem Laden gelebt, um gelernt zu haben, dass ein Schlag einen Streit auslöst und dass ein Dolch die Haut so schnell schneidet, wie eine Nadel das Leder durchsticht? Weißt du nicht, dass ich den Frieden liebe, obwohl ich den Krieg nie gefürchtet habe; und dass es mir egal ist, auf welcher Seite des Weges meine Tochter und ich gehen, solange wir friedlich gehen können? Conachar entschuldigte sich für seinen Eifer für die Ehre seines Herrn, doch diese Antwort stellte den alten Bürger von Perth nicht zufrieden. "Was haben wir mit Ehre zu tun?", rief Simon Glover. "Wenn du in meinen Diensten bleiben willst, denke an Ehrlichkeit und überlasse die Ehre diesen extravaganten Prahlern, die Sporen an den Fersen und Eisen auf den Schultern tragen. Wenn du ein solches Kleidungsstück aufheben und benutzen willst, so sei es; aber es soll nicht in meinem Haus sein, noch in meiner Gesellschaft".

      Diese Zurechtweisung schien Conachars Wut zu befeuern, anstatt sie zu beruhigen. Aber ein Zeichen von Catherine, wenn die leichte Bewegung, mit der sie ihren kleinen Finger hob, wirklich ein Zeichen war, hatte mehr Wirkung auf den jungen Mann als die Vorwürfe seines erzürnten Meisters. Er verlor sofort die martialische Ausstrahlung, die ihm natürlich erschien, und wurde wieder der bescheidene Lehrling eines friedlichen Bürgers.

      Bald gesellte sich ein junger Mann zu ihnen, der einen Mantel trug, der einen Teil seines Gesichtes verdeckte; dies war eine Sitte, die von den Kavalieren der damaligen Zeit oft angewandt wurde, wenn sie nicht erkannt werden wollten und auf der Suche nach Abenteuern waren. Er schien, mit einem Wort, ein Mann zu sein, der zu den Menschen um ihn herum sagen konnte: - Ich möchte in diesem Moment nicht bekannt sein; ich möchte nicht, dass mein Name auf mich angewandt wird; aber da ich nur mir selbst gegenüber für meine Handlungen verantwortlich bin, halte ich das Inkognito nur als Formsache, und es kümmert mich sehr wenig, ob ihr mich erkennt oder nicht. Er näherte sich Catherine, die den Arm ihres Vaters hielt, und verlangsamte seinen Schritt, als wolle er sie begleiten.

      "Guten Morgen, guter Mann".

      "Ich sage das Gleiche zu Euer Ehren und danke Ihnen. Darf ich dich bitten, deinen Weg fortzusetzen? Wir gehen zu langsam für deine Lordschaft, und unsere Gesellschaft ist zu bescheiden für den Sohn deines Vaters".

      "Das muss der Sohn meines Vaters am besten beurteilen, alter Mann; aber ich habe einige Angelegenheiten mit dir und der schönen St. Catherine hier zu besprechen, die die süßeste und grausamste aller Heiligen im Kalender ist".

      "Bei allem Respekt, mein Herr, ich möchte dich darauf hinweisen, dass heute St. Valentinstag ist und es daher nicht die Zeit ist, um über Geschäfte zu sprechen. Euer Ehren kann mir seine Befehle morgen früh durch einen Kammerdiener schicken, so früh wie es ihm gefällt".

      "Ich möchte wissen, ob du das Büffelwams fertiggestellt hast, das ich vor einiger Zeit bestellt habe, und ich bitte dich, mir zu sagen, schöne Catherine", fügte er mit gesenkter Stimme hinzu, "ob deine hübschen Finger damit beschäftigt waren, es zu besticken, wie du mir versprochen hast. Aber ich brauche dich nicht zu fragen, denn mein armes Herz hat den Stachel jedes Nadelstrichs gespürt, den du in das Gewand, das es bedecken soll, gesetzt hast. Grausam, wie kannst du ein Herz quälen, das dich so sehr schätzt?"

      "Lasst mich euch bitten, mein Herr, diese Sprache zu unterlassen; es gehört sich nicht für euch, sie zu mir zu sprechen, und ich darf sie nicht hören. Wir sind von einem obskuren, aber ehrlichen Stand, und die Anwesenheit eines Vaters sollte seine Tochter davon abhalten, solches Gerede zu hören, selbst von deiner Lordschaft".

      Catherine sprach so leise, dass weder ihr Vater noch Conachar hören konnten, was sie sagte.

      "Nun, Tyrann", sagte der galante Ausdauernde, "ich werde dich nicht länger verfolgen, vorausgesetzt du versprichst mir, dass ich dich morgen früh an deinem Fenster sehen werde, sobald die Sonne über dem Berg auf der Ostseite aufgeht, und dass du mir damit das Recht gibst, für das ganze Jahr deine Valentine zu sein".

      "Das werde ich nicht, mein Herr; denn mein Vater hat mir vor einiger Zeit erzählt, dass sich Falken, geschweige denn Adler, nicht mit dem bescheidenen Hänfling paaren. Suche dir eine Hofdame, der deine Aufmerksamkeiten zur Ehre gereichen; was mich betrifft, so muss Eure Lordschaft mir erlauben, ihr offen die Wahrheit zu sagen, sie können mir nur Unehre zufügen".

      Während sie sprachen, kamen sie zur Kirchentür.

      "Ich hoffe, mein Herr", sagte Simon, "dass du uns hier erlaubst, uns von dir zu verabschieden. Ich weiß sehr wohl, dass die Qualen und Ängste, die deine Fantasien bei Menschen unserer Klasse hervorrufen können, nicht in der Lage sind, dich dazu zu bringen, sie aufzugeben; aber an der Menge der Diener an der Tür kannst du sehen, dass es andere in der Kirche gibt, die Anspruch auf Respekt haben, sogar von deiner Lordschaft".

      "Ja, Respekt! Und wer hat Respekt vor mir?", murmelte der hochmütige junge Lord; "ein elender Handwerker und seine Tochter, die sich zu geehrt fühlen sollten, dass ich ihnen die geringste Aufmerksamkeit schenke, haben die Frechheit, mir zu sagen, dass meine Gesellschaft sie entehrt...."

      Während er so zu sich selbst sprach, betraten der Handschuhmacher und seine Tochter die Kirche der Dominikaner, und der Lehrling Conachar, der ihnen dicht folgen wollte, stieß, vielleicht mit Absicht, den jungen Herrn mit dem Ellbogen an. Der Galan, der aus seiner unglücklichen Träumerei erwachte und glaubte, absichtlich beleidigt worden zu sein, packte den jungen Mann an der Brust, schlug ihn und stieß ihn grob weg. Conachar stolperte und kämpfte, um sich aufrecht zu halten, und stemmte seine Hand in die Seite, als ob er nach einem Schwert oder Dolch an dem Ort suchte, an dem solche Waffen normalerweise getragen werden; aber da er keines fand, machte er eine Geste des Zorns und der Enttäuschung und betrat die Kirche. Der junge Adlige blieb jedoch mit vor der Brust verschränkten Armen stehen und lächelte hochmütig, als wolle er seine drohende Luft verhöhnen. Als Conachar verschwunden war, ordnete sein Widersacher seinen Mantel so, dass er sein Gesicht noch mehr verbarg, und gab ein Zeichen, indem er einen seiner Handschuhe hob. Sofort gesellten sich zwei Männer zu ihm, die, ebenso wie er verkleidet, in kurzer Entfernung auf seine Befehle gewartet hatten. Sie unterhielten sich angeregt miteinander, woraufhin sich der junge Lord auf die eine Seite zurückzog und seine Freunde oder Diener auf die andere Seite gingen.

      Simon Glover hatte beim Betreten der Kirche einen Blick auf diese Gruppe geworfen, hatte aber seinen Platz in der Gemeinde eingenommen, bevor sich die drei Personen getrennt hatten. Er kniete nieder mit der Miene eines Mannes, der eine schwere Last auf dem Herzen hat; aber als der Gottesdienst vorbei war, schien er frei von allen Sorgen, als hätte er sich und seine Sorgen der Verfügung des Himmels überlassen. Der Gottesdienst wurde feierlich zelebriert, und eine große Anzahl von Lords und Damen von hohem Rang waren anwesend. Es waren Vorbereitungen für den Empfang des guten alten Königs selbst getroffen worden, aber einige Gebrechen, denen er unterlag, hatten Robert III. daran gehindert, dem Gottesdienst beizuwohnen, wie es seine Gewohnheit war. Als sich die Gemeinde trennte, blieben der Handschuhmacher und seine schöne Tochter noch eine Weile in der Kirche, um darauf zu warten, dass sie an der Reihe waren, am Beichtstuhl zu stehen, denn die Priester waren gerade eingetreten, um diesen Teil ihrer Pflichten zu erfüllen. Das Ergebnis war, dass die Nacht hereingebrochen war und die Straßen menschenleer waren, als sie sich wieder auf den Weg machten, um in ihre Häuser zurückzukehren. Diejenigen, die dann in den Straßen blieben, waren nächtliche Läufer, Ausschweifungen oder die müßigen und rodomontinen Diener stolzer Adliger, die oft friedliche Passanten beleidigten, weil sie auf die Straffreiheit zählten, die ihnen die Gunst ihrer Herren bei Hofe nur zu gerne zusicherte.

      Vielleicht war es die Angst vor einem Ereignis dieser Art, die Conachar zu dem Handschuhmacher sagte: "Meister Glover, geh schneller, wir werden verfolgt".

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