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gezogen hat?"

      "Du stehst im Widerspruch zu dir selbst, Vater, wenn du deiner Tochter erlaubst, so zu sprechen. Lasst uns Gott und allen Heiligen danken, dass wir in einen bescheidenen und friedlichen Zustand hineingeboren wurden, der uns unter die Aufmerksamkeit derer stellt, die hohe Geburt und noch mehr Stolz zu Ruhm führen durch Werke blutiger Grausamkeit, die die Großen und Mächtigen Taten der Ritterlichkeit nennen. Eure Weisheit wird zustimmen, dass es für uns absurd wäre, uns mit ihren Federn schmücken und ihre prächtigen Kleider tragen zu wollen: Warum sollten wir dann die Laster nachahmen, in denen sie sich voll austoben? Warum sollten wir den Stolz ihrer verhärteten Herzen und ihre barbarische Grausamkeit annehmen, die Mord nicht nur zu einem Vergnügen, sondern zu einem Triumph und einem Gegenstand eitler Herrlichkeit macht? Mögen diejenigen, deren Blut nach blutiger Huldigung ruft, es zu einer Ehre und einem Vergnügen machen; wir aber, die wir nicht zu den Priestern gehören, können das Leiden der Opfer nur bemitleiden. Lasst uns dem Himmel danken, dass er uns in unsere bescheidene Situation gebracht hat, denn sie schützt uns vor Versuchungen. - Aber vergib mir, Vater, wenn ich die Grenzen meiner Pflicht überschritten habe, indem ich gegen die Ideen kämpfte, die du zu diesem Thema hast und die dir und so vielen anderen gemeinsam sind".

      "Auf mein Wort, Catherine, du bist zu scharfzüngig für mich", sagte ihr Vater mit viel Humor. Ich bin nur ein armer Handwerker, und was ich am besten kann, ist, den Handschuh der rechten Hand von dem der linken zu unterscheiden. Aber wenn du willst, dass ich dir vergebe, sag ein paar tröstende Worte zu meinem armen Henry. Er ist verwirrt und fassungslos, wenn er dich so predigen hört, wie du es gerade getan hast; und er, für den der Klang einer Trompete wie eine Einladung zu einem Festmahl war, verneigt nun sein Ohr vor dem Klang einer Kinderpfeife".

      Tatsächlich hatte Henry Smith, als er hörte, dass die Stimme, die ihm so lieb war, seinen Charakter in so unvorteilhaften Farben malte, seinen Kopf auf den Tisch gesenkt und ihn auf seine verschränkten Arme gestützt, in der Haltung tiefster Verzweiflung und beinahe Verzweiflung.

      "Ich wünschte bei Gott, Vater", sagte Catherine, "dass es in meiner Macht stünde, Henry Trost zu spenden, ohne die heilige Sache der Wahrheit zu verraten, deren Dolmetscherin ich gerade war! Und ich kann, ja ich muss eine solche Mission haben", fuhr sie in einem Ton fort, der angesichts der vollkommenen Schönheit ihrer Gesichtszüge und der Begeisterung, mit der sie sprach, als Inspiration hätte durchgehen können. Der Himmel", sagte sie, "hat die Wahrheit nie einem Mund anvertraut, wie schwach er auch sein mag, ohne ihm das Recht zu geben, Barmherzigkeit zu verkünden, während er das Urteil ausspricht. Erhebe dein Haupt, Henry; erhebe dein Haupt, guter Mann, großzügig und großmütig, obwohl grausam fehlgeleitet! Deine Fehler sind die Fehler dieses grausamen und unbarmherzigen Zeitalters, deine Tugenden gehören dir allein".

      Während sie so sprach, legte sie eine Hand auf Smiths Arm und zog ihn mit einer sanften Gewalt, der er aber nicht widerstehen konnte, unter seinem Kopf hervor, um ihn zu zwingen, seine männlichen Züge und seine Augen, in denen Catherines Vorwürfe, verbunden mit anderen Gefühlen, Tränen hervorgerufen hatten, zu ihr zu erheben. "Weine nicht", sagte sie, "oder weine lieber, aber wie diejenigen, die die Hoffnung bewahren. Schwöre den Dämonen des Stolzes und des Zorns ab, die dich so ständig bedrängen, und werfe diese verfluchten Waffen von dir weg, deren tödlicher und mörderischer Gebrauch dir eine Versuchung bietet, der du so leicht nachgibst".

      "Das ist ein verlorener Ratschlag, Catherine", sagte Smith. "Ich kann ein Mönch werden und mich von der Welt zurückziehen; aber während ich in ihr lebe, muss ich mit meinem Handwerk beschäftigt sein, und während ich Waffen für andere herstelle, kann ich der Versuchung nicht widerstehen, sie selbst zu benutzen. Du würdest mir keine Vorwürfe machen, wenn du wüsstest, wie untrennbar die Mittel, mit denen ich meinen Lebensunterhalt verdiene, von diesem kriegerischen Geist sind, den du mir zum Verbrechen machst, auch wenn er das Ergebnis einer unausweichlichen Notwendigkeit ist. Während ich dem Schild oder dem Panzer die nötige Festigkeit verleihe, um den Schlägen zu widerstehen, muss ich nicht immer an die Art und Weise denken, wie sie getroffen werden, an die Kraft, mit der sie zurückgeschlagen werden; und wenn ich ein Schwert schmiede oder härte, ist es dann möglich, dass ich den Zweck vergesse, für den es bestimmt ist?"

      "Nun, mein lieber Henry", rief die junge Enthusiastin, als ihre beiden kleinen Hände die starke, nervöse Hand des kräftigen Waffenschmieds ergriffen und sie mit einiger Schwierigkeit anhoben, wobei Smith der Bewegung keinen Widerstand leistete, sondern sich ihr nur anschloss, ohne sie zu unterstützen; "nun, mein lieber Henry, gib den Beruf auf, der dich mit solchen Fallen umgibt. Schwöre der Herstellung dieser Waffen ab, die nur dazu dienen können, das menschliche Leben zu verkürzen, das ohnehin schon zu kurz ist, um Buße zu tun, oder durch ein Gefühl der Sicherheit diejenigen zu ermutigen, die die Angst sonst davon abhalten würde, sich einer Gefahr auszusetzen. Die Kunst des Schmiedens von Angriffs- und Verteidigungswaffen ist kriminell für einen Mann, dessen stets gewalttätiger Charakter in dieser Arbeit eine Falle und eine Gelegenheit zur Sünde findet. Verzichte daher vollständig auf die Herstellung von Waffen jeglicher Art und verdiene die Vergebung des Himmels, indem du alles abschwörst, was dich dazu bringen könnte, in deine gewohnte Sünde zurückzufallen".

      "Und wovon soll ich leben?", fragte Smith, "wenn ich den Beruf aufgegeben habe, für den sich Henry of Perth vom Tay bis zur Themse einen Namen gemacht hat?"

      "Deine Kunst bietet dir lobenswerte und unschuldige Mittel", antwortete Catherine. Wenn du das Schmieden von Schwertern und Schilden aufgibst, kannst du dich der Herstellung des nützlichen Spatens und der ehrbaren Pflugschar widmen, all jenen Werkzeugen, die helfen, das Leben zu erhalten oder seine Freude zu steigern. Du kannst Riegel und Schlösser schmieden, um das Eigentum der Schwachen gegen die Unterdrückung der Starken und die Übergriffe von Räubern zu verteidigen. Die Menge wird immer noch zu dir kommen, und deine ehrenhafte Industrie wird gefunden werden..."

      Hier wurde Catherine unterbrochen. Ihre Erklärungen gegen Turniere und Tjosten enthielten eine Lehre, die seinem Vater ganz neu war, und doch hatte er sie gehört und dachte bei sich, dass sie vielleicht nicht ganz falsch lag. Insgeheim wünschte er sich sogar, dass der Mann, dessen Schwiegersohn er zu werden gedachte, sich nicht bereitwillig den Gefahren aussetzen würde, die Smiths unternehmungslustiger Charakter und seine ungeheure Kraft ihn bisher zu leicht hatten überstehen lassen. Bis zu diesem Punkt hätte er sich gewünscht, dass Catherines Argumente irgendeine Wirkung auf den Verstand ihres Geliebten hätten, von dem er wusste, dass er ebenso fügsam war, wenn Zuneigung ihren Einfluss auf ihn ausübte, wie er hartnäckig und unnachgiebig war, wenn er von feindlichen Ermahnungen oder Drohungen angegriffen wurde. Doch die Argumentation seiner Tochter brachte ihn aus dem Konzept, als er sie darauf bestehen hörte, dass der Mann, den er zum Schwiegersohn wählen wollte, den lukrativsten Beruf aufgeben sollte, den es damals in Schottland gab und der Henry von Perth mehr Profit einbrachte als jedem anderen Büchsenmacher im Königreich. Er hatte eine vage Idee, dass es nicht verkehrt wäre, Smiths Gewohnheit des zu häufigen Waffengebrauchs zu brechen, obwohl er nicht ohne Stolz mit einem Mann in Verbindung gebracht werden konnte, der sie mit solcher Überlegenheit handhabte, was in diesem kriegerischen Jahrhundert kein geringer Verdienst war. Aber als er hörte, wie seine Tochter ihrem Geliebten als kürzesten Weg zu diesem friedlichen Zustand empfahl, dass er diesen lukrativen Beruf aufgeben sollte, in dem er keinen Rivalen hatte und der ihm nach den besonderen Streitigkeiten, die jeden Tag stattfanden, und den häufigen Kriegen jener Zeit sicher einen beträchtlichen Gewinn einbrachte, konnte er seinen Zorn nicht länger zurückhalten. Kaum hatte Catherine ihrem Geliebten den Rat gegeben, landwirtschaftliche Geräte herzustellen, da rief ihr Vater, überzeugt von seiner Richtigkeit, die er im ersten Teil der Einwände seiner Tochter bezweifelt hatte, munter aus:

      "Riegel und Schlösser! Pflugscharen und Eggenzähne und warum nicht auch Schaufeln und Zangen? Hast du ganz den Verstand verloren, Catherine? Oder bildest du dir ein, dass es in diesem eisernen Zeitalter viele Menschen gibt, die bereit sind, Geld für etwas anderes zu geben als das, was sie in die Lage versetzt, das Leben ihrer Feinde zu nehmen oder ihr eigenes zu verteidigen? Was wir jetzt brauchen, dummes Mädchen, ist ein Schwert, um uns zu beschützen, nicht Pflüge, um die Erde zu öffnen, um ihr Getreide anzuvertrauen, das wir vielleicht nie eine Ernte hervorbringen sehen. Was das Brot angeht, das jeden Tag benötigt wird, so nimmt der Stärkste es und lebt; der Schwächste geht ohne es und

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