Perths hübsches Mädchen - Walter Scott

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anders zu verdienen als mit der Spitze des Schwertes, das er macht! Predige ihm Frieden, so viel du willst, ich werde in dieser Sache nie nein zu dir sagen; aber zu hören, wie du dem ersten Waffenschmied Schottlands rätst, die Herstellung von Schwertern, Äxten und Rüstungen aufzugeben, ist genug, um die Geduld selbst an die Grenze zu treiben. Zieh dich zurück! Und wenn du morgen früh das Glück hast, Henry Smith zu sehen, was du bei der Art, wie du ihn behandelt hast, kaum verdienst, dann denke daran, dass du einen Mann sehen wirst, der im Umgang mit Waffen in Schottland seinesgleichen sucht und der fünfhundert Marcs im Jahr verdienen kann, ohne den Rest eines einzigen Festtages zu versäumen".

      Als Catherine ihren Vater in diesem Tonfall sprechen hörte, grüßte sie ihn respektvoll und zog sich ohne weiteres in ihr Schlafgemach zurück.

      Das Herz des Waffenschmieds war im Griff verschiedener gegensätzlicher Gefühle; es schlug, als hätte es den Büffelbeutel, der ihn bedeckte, durchbohren wollen. Smith stand auf, wandte den Kopf ab und hielt dem Handschuhmacher die Hand hin, ohne ihn anzusehen, als wolle er die Erregung, die seine Miene ankündigte, nicht zeigen.

      "Ich werde gehängt, wenn ich mich jetzt von dir verabschiede, Henry", rief Simon und klopfte mit seiner Hand auf die, die Smith ihm reichte. "Ich werde dir frühestens in einer Stunde die Hand schütteln. Warte einen Moment, mein Junge, und ich erkläre dir alles. Sicherlich dürfen ein paar Blutstropfen von einem Kratzer und ein paar dumme Worte aus dem Mund eines jungen Narren nicht Vater und Sohn trennen, wenn sie sich so lange nicht gesehen haben. Bleib also, wenn du den Segen eines Vaters und des Heiligen Valentin, dessen Festtag morgen ist, erhalten möchtest".

      Der Handschuhmacher rief Dorothea laut, und als sie einige Treppen hinauf und hinunter gegangen war, wobei ihr Gang vom Klirren des Schlüsselbundes, der an ihrer Seite hing, begleitet wurde, brachte sie drei große grüne Kristallkelche herein, die damals als seltene und kostbare Kuriosität angesehen wurden, und Simon stellte eine riesige Flasche auf den Tisch, die mindestens sechs Pints unseres verkommenen Jahrhunderts enthielt.

      "Hier ist Wein, der mindestens doppelt so alt ist wie ich, Henry", sagte er, "mein Vater erhielt ihn als Geschenk vom alten Crabbe, dem berühmten flämischen Ingenieur, der Perth während der Minderheit von David II. so energisch verteidigte. Auch wir Handschuhmacher profitieren vom Krieg, auch wenn er uns weniger direkt betrifft als euch, die ihr mit Eisen und Stahl arbeitet. Mein Vater hatte die Gunst des alten Crabbe gewonnen. Ein anderes Mal werde ich dir erzählen, wann und wie lange diese Flaschen vergraben blieben, um sie vor englischen Plünderern zu schützen. Nun werde ich diesen Kelch auf die Gesundheit der Seele meines verehrten Vaters leeren: Mögen ihm seine Sünden vergeben werden! Dorothea, trinke auf die gleiche Gesundheit und gehe dann auf deinen Dachboden. Ich weiß, dass dir die Ohren jucken, aber was ich zu sagen habe, darf nur mein Adoptivsohn hören".

      Dorothea wagte keine Gegenrede, sondern nahm beherzt ihr Glas, leerte es und zog sich in ihr Zimmer zurück. Die beiden Freunde wurden allein gelassen.

      "Ich bin wütend, Freund Henry", sagte Simon und füllte seinen Becher und den seines Gastgebers; "ich bin in meiner Seele wütend, dass meine Tochter so schlecht gelaunt ist; aber es scheint mir, dass es ein wenig deine Schuld ist. Warum kommst du mit einem Schwert und einem Dolch hierher, wenn du weißt, dass sie töricht genug ist, den Anblick dieser Waffen nicht zu ertragen? Erinnerst du dich nicht daran, dass du eine Art Streit mit ihr hattest, bevor du das letzte Mal Perth verlassen hast, weil du nicht die friedliche Tracht der ehrlichen Bürger annehmen willst, sondern immer bewaffnet sein musst wie diese Schakale, die im Dienst des Adels stehen? Sicherlich ist es Zeit genug für einen friedlichen Bürger, zu den Waffen zu greifen, wenn die große Stadtglocke uns das Signal zum Krieg gibt".

      "Ich werde dir sagen, Pater Simon, dass es nicht meine Schuld ist. Kaum war ich abgestiegen, kam ich hierher, um dir meine Rückkehr mitzuteilen und dich um deine Erlaubnis zu bitten, dieses Jahr Miss Catherines Valentin zu sein. Herrin Dorothea erzählte mir, dass ihr beide in der Kirche der Schwarzen Brüder gewesen seid, also bin ich euch dorthin gefolgt, zum einen, um mit euch den Gottesdienst zu besuchen, und zum anderen, möge die Gottesmutter und der heilige Valentin mir verzeihen, um einen Blick auf sie zu werfen, die wenig von mir hält. Als du in die Kirche gingst, sah ich drei Männer, die verdächtig aussahen und die zusammen standen und dich und Catherine ansahen; und ich erkannte besonders Sir John Ramorny, obwohl er verkleidet war und eine Samtfliege in einem Auge hatte und einen Lakaienmantel trug. Da du alt bist, Vater Simon, und dieser Bergmann noch zu jung, um gut zu kämpfen, dachte ich, dass ich gut daran täte, dir leise zu folgen, wenn du nach Hause zurückkehrst, ohne daran zu zweifeln, dass ich mit den Werkzeugen, die ich bei mir trug, jeden, der es wagte, dich zu beleidigen, leicht zur Vernunft bringen würde. Du weißt, dass du mich selbst erkannt hast und dass du mich unbedacht in dein Haus gelassen hast: sonst verspreche ich dir, dass ich nicht vor deiner Tochter erschienen wäre, bevor ich das neue Wams angezogen hätte, das ich in Berwick nach der neuesten Mode anfertigen ließ, und dass ich ihr nicht diese Waffen gezeigt hätte, die sie nicht ertragen kann. Und doch, um die Wahrheit zu sagen, gibt es leider so viele Menschen, die aus dem einen oder anderen Grund einen tödlichen Groll gegen mich hegen, dass es für mich genauso notwendig ist wie für jeden anderen in Schottland, nachts nicht unbewaffnet auf die Straße zu gehen".

      "Das ist es, woran die törichte Frau niemals denkt. Sie hat nicht genug Verstand, um zu denken, dass in unserem lieben Schottland jeder glaubt, er habe das Recht und Privileg, das Gesetz in die eigenen Hände zu nehmen. Aber, mein Junge, du liegst falsch, wenn du dir das, was sie gesagt hat, so sehr zu Herzen nimmst. Ich habe dich schon oft genug vor anderen Mädchen zungenbrecherisch gesehen: Warum schweigst du bei ihr?"

      "Weil sie etwas ganz anderes ist als die anderen, Pater Glover; weil sie nicht nur schöner ist, sondern auch weiser, gelehrter, imposanter, heiliger und mir scheint, dass sie aus besserem Ton gemacht ist als der Rest von uns, der ihr nahe kommt. Ich kann meinen Kopf ziemlich hoch erheben, inmitten der anderen Mädchen, wenn wir um den Maibaum tanzen; aber wenn ich in Catherines Nähe bin, scheine ich in meinen Augen nichts weiter als ein irdisches Wesen zu sein, grob, grimmig, kaum würdig, meinen Blick zu ihr zu erheben, geschweige denn, auf die Anweisungen zu antworten, die sie mir gibt".

      "Du bist ein unvorsichtiger Händler, Henry Smith; du lobst die Waren, die du kaufen möchtest, zu sehr. Catherine ist ein gutes Mädchen, ich bin ihr Vater; aber wenn du sie mit deiner Schüchternheit und Schmeichelei aufbläst, werden weder du noch ich unsere Wünsche erfüllt sehen".

      "Das ist es, was ich oft fürchte, mein guter Vater; denn ich denke, wie wenig ich Catherine würdig bin".

      "Bah! bah! Denk an ein Stück Garn!" rief der Handschuhmacher, "oder denk lieber an Catherine und mich, Freund Smith. Denke daran, wie das arme Mädchen von morgens bis abends belagert wird, und von was für Leuten, selbst wenn die Türen und Fenster geschlossen sind. - Erst heute wurden wir von einem Galan angesprochen, der zu mächtig ist, um genannt zu werden, - ja; und er machte keinen Versuch, seine schlechte Laune zu verbergen, weil ich nicht zulassen wollte, dass er in der Kirche selbst und während des Gottesdienstes mit meiner Tochter flirtet. Es gibt andere, die kaum vernünftiger sind. Manchmal wünsche ich mir, dass Catherine weniger hübsch wäre, damit sie nicht diese gefährliche Art der Bewunderung auf sich ziehen würde, oder dass sie ein wenig weniger heilig wäre, damit sie sich dazu entschließen könnte, die ehrliche und zufriedene Frau des tapferen Henry Smith zu werden, der sie gegen die ganze Ritterlichkeit des schottischen Hofes zu schützen wüsste".

      "Und wenn ich das nicht tue", sagte Henry und streckte die Hand und den Arm eines Riesen aus, "werde ich den Hammer niemals auf den Amboss fallen lassen. Ja, und wenn es dazu käme, würde meine schöne Catherine zugeben, dass es für einen Mann in Ordnung ist, wenn er sich ein wenig zu verteidigen weiß. Aber ich glaube, sie stellt sich vor, dass die Welt eine große Kathedrale ist und dass sich jeder so verhalten muss, als ob er einer ewigen Messe beiwohnen würde".

      "In der Tat", sagte Simon, "hat sie einen seltsamen Einfluss auf alle, die sich ihr nähern. Dieser junge Bergmann, dieser Conachar, mit dem mein Haus seit zwei oder drei Jahren überfüllt ist, du siehst, dass er den ganzen Charakter seiner Nation hat; nun, er gehorcht dem geringsten Zeichen

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