Скачать книгу

сказал:

      – Выглядит знакомо.

      – Не правда ли? Мы всегда ведём тщательные записи. Диаметр сооружения был девяноста метров, и нам удалось достичь высоты в триста тридцать, когда…

      Она перевернула страницу, и на следующей иллюстрации башня была уже не одна.

      Из горной гряды на дальней стороне равнины выступало нечто – жирный, чернильный столп.

      – Видите ли, – сказала Лена, – мы считаем, что произошедшее случилось по двум причинам: из-за размеров башни и из-за антигравитационных свойств устройств, которые мы использовали при строительстве.

      – О чём вы? Что это? Ваш народ построил вторую башню?

      – Вторая башня возникла сама собой. За ночь. А затем…

      Она снова перевернула страницу.

      – Что это за чёрточки?

      – Масштаб рисунка не позволяет показать их детально, мистер Эшкрофт. Но это дракири. Горящие люди.

      В голове Шэя эхом отдались слова капитана: «Примерно триста. И, поговаривают, они собираются нахлобучить сверху ещё триста»… Вид заднего двора за окном представлял собой идиллию сельской жизни: полоса травы в тени дерева, скамья цвета осенних листьев, собака, слизывающая прохладу с лапы, но это ленивое послеполуденное спокойствие каким-то образом придавало правдоподобие рисунку в книге, словно мир умышленно принял умиротворённый вид, чтобы скрыть нечто ужасное.

      – Теперь вы знаете, почему на стройке нет ни одного дракири, – сказала Лена.

      – Почему же вы продали герцогу свои антигравитационные устройства?

      – Мы ничего не продавали. – Она склонилась к нему. – Мы отдали их задаром, все, что у нас были.

      – Потому что он угрожал вам…

      – Нет. Потому что мы больше не хотим таскать дрикши. Мы хотим получить билет в ваше общество.

      – Что было внутри той второй башни? Почему дракири сгорели?

      – Она называется Башней-близнецом, и она – проход.

      – Проход куда?

      – В ад, наверное. Образно говоря. Видите ли, мистер Эшкрофт, что-то явилось через тот проход, но мы не знаем, что именно. Нам известно, что обе башни были уничтожены; можно лишь предположить, что главный инженер среагировал быстро и взорвал нашу. Были погибшие. Но что касается людей, участвовавших в этом кошмаре… У нас нет никаких сведений о выживших.

* * *

      Мне бы хотелось так много тебе рассказать, столько историй, простых, и смешных, и печальных. Я ловлю себя на том, что вспоминаю что-то просто потому, что оно могло бы быть тебе интересно. И хотя время – песок, порой я теряю бдительность и во мне вспыхивает надежда: что я вернусь домой и расскажу тебе о чём-то.

8

      Сон, в котором он пробирался через поле горящих чучел, прервался настойчивым стаккато костяшек – кто-то барабанил в дверь его покоев.

      У ворот замка его уже ждала дрикша.

      Даже за километр было ясно, что случилась беда. Ветер тянул плоские шлейфы от факелов у подножия башни, из-за чего казалось, будто гигантское сооружение плывёт на дыму: огромный маяк или кит, раздувшийся и кишащий розовыми опарышами. Восточный горизонт отражал то же розовое

Скачать книгу