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poderia desistir da ideia? Assim que consegui passar o traseiro, senti um arranhão espetado na minha perna e um puxão na minha calça quando ela ficou presa em algo pontiagudo do lado de fora da escada de incêndio.

      Depois de alguns puxões, e algumas sacudidas, ficou óbvio que eu não sairia daquela situação sem rasgar minhas calças de ioga favoritas.

      Por outro lado, ninguém estava por perto para me ver sair dessa sem minha dignidade.

      Virei de lado, apoiando a cabeça e o ombro no chão. Obviamente, eu teria uma forte dor no pescoço na manhã seguinte. Com minha mão livre, trabalhei em minhas calças de ioga até que pudesse empurrá-las para baixo com os pés. Quando tinha praticamente me despido delas, elas prenderam em meus sapatos, então eu resolvi tirá-los, trabalhando com um pé depois o outro e larguei os sapatos na escada de incêndio. Assim que fiquei livre, deslizei para dentro, abri a janela e estendi a mão para pegar meus sapatos, procurando por eles na escuridão.

      Não foi até que eu os avistei que percebi que um feixe de luz estava vindo por trás de mim.

      — Apenas se afaste da janela e vire-se lentamente — ordenou uma voz profunda.

      Olhei por cima do ombro e pude ver a silhueta de dois homens pela luz do corredor do prédio, mas o resto estava ofuscado pela lanterna apontada para meu rosto.

      Minha hesitação deve tê-los incomodado, porque a voz veio com um tom agudo dessa vez. — Senhora, você terá que voltar para dentro da casa. Vamos conversar sobre isso. Calmamente.

      — Quem é você?

      — Policial Darby. Vou ter que pedir que você erga as mãos e vire-se lentamente.

      Oh meu Deus. Eu estava pendurada para fora da janela com minha bunda coberta apenas pela minha ainda-não-me-mudei calcinha. Sem mencionar que a polícia conseguiu entrar no meu apartamento, quando eu não pude. Como diabos isso aconteceu?

      Eu deslizei de volta, desejando que eu pudesse derreter no chão, e me virei para encará-lo, minhas calças de ioga erguidas como um escudo na minha frente.

      — Você terá que abaixar as calças e vir até aqui.

      — Por que você está no meu apartamento? — Eu não abaixaria as calças nem mesmo para a polícia.

      — Não é seu apartamento — choramingou uma segunda voz. — Você se mudou.

      Eu ergui minha mão para proteger meus olhos da luz. — Micah?

      — Ela se mudou.

      — Senhor, não parece que a Sra. Lane tenha se mudado.

      — Ela me deu o aviso.

      — Para o final do mês. Que não é até amanhã.

      Esqueça a divindade. Eu precisava de calças. Levantei uma perna e vesti minhas calças de ioga, depois repeti o processo com a outra perna sem me virar ou me curvar.

      — Liguei para você nove vezes hoje. Primeiro sobre meu aquecimento estar desligado. Então, sobre minha energia e água quente. Depois, apenas para tentar encontrar você. Você não pôde retornar uma ligação, mas pôde chamar a polícia aqui e abrir a porta antes mesmo que eu terminasse de entrar pela janela.

      — Eu não queria que você roubasse o lugar.

      — Roubar o quê? — gritei. Eu estava farta disso. De saco cheio de toda a maldita semana. Meu êxtase por ter encontrado um lugar para morar quase se foi. — Minha própria cama? Minhas roupas? Talvez eu roube minha escova de dente usada.

      — Sra. Lane, você está compreensivelmente chateada. Você está tendo uma semana e tanto.

      — Isso mesmo, estou.

      Espera. O quê?

      — Primeiro um ataque. Agora invasão domiciliar. Pensei ter dito para você ficar longe de problemas.

      Aquilo soou vagamente familiar. Abby não tinha acabado de me dizer para ficar longe de problemas? E para me tornar namorável? Mas, na escala móvel de quanto eu estava disposta a ouvi-la, esse conselho estava no final de qualquer lista que eu pudesse fazer.

      — Viu? — exclamou Micah. — Você vai ter que pagar por essa janela.

      — Não há nada de errado com a janela.

      — Então como você entrou? Hem? — Micah passou por mim e começou a examinar a moldura de perto.

      Enquanto isso, examinei a grande silhueta por trás da lanterna.

      Micah murmurou para si mesmo, procurando por algo errado com a janela. Mas minha situação ainda não tinha sido resolvida.

      — Policial Darby, eu tenho uma pergunta. — Olhei para Micah por cima do ombro, considerando empurrá-lo pela janela. Porém, além da óbvia testemunha policial presente, a ideia de que a escada de incêndio impediria qualquer tipo de queda arruinou a alegria que tive com a visão. — Não é ilegal para um proprietário desligar os seus já pagos serviços e impedir que você entre no seu apartamento pago e com contrato assinado?

      — Na verdade, é. — Eu podia ouvir o humor tingindo sua voz, uma risada baixa ao encerrar a frase.

      — Então, não apenas não estou presa, mas posso ter um caso para registrar, hum…?

      — Bem, não é um grande caso, já que não houve danos. Mas você pode implicar com isso se quiser.

      — Não. Eu na verdade só quero dormir em algum lugar quente, com luzes e água quente, já que é a minha última noite aqui.

      O Policial Darby baixou a luz e tive um vislumbre de uma mandíbula forte, cabelos curtos e escuros na penumbra. Exatamente o tipo de cara que minha amiga Jayne escolheria. Ele provavelmente pilotava uma moto e ficava muitas vezes carrancudo. O tipo de cara que eu evitava a todo custo. Definitivamente não era o tipo de cara que eu queria continuar me esbarrando enquanto minha vida estava desmoronando.

      — Eu acho isso justo. Sr. Marrow, você poderia ligar a energia deste apartamento novamente? — Bem, pelo visto, ele também era a voz da razão.

      Micah deu a volta para ficar ao meu lado e resmungou que podia.

      — Nos próximos trinta minutos? — O policial Darby obviamente sabia fazer as perguntas certas.

      Micah resmungou baixinho como se eu fosse a pessoa que desligou todos os meus utilitários dois dias antes do prazo e ele agora tinha que correr para limpar minha bagunça.

      — Então, obrigada por ter vindo. — Fui em direção à porta, na esperança de acompanhar o policial Darby direto por ela e me livrar logo dele.

      — Não tão rápido, Srta. Lane. — A porta se fechou, mas o policial Darby ainda estava do lado de dentro. — Você quer me explicar essa onda de azar que você parece ter ultimamente?

      — Na verdade não.

      — Eu preciso reformular minha pergunta? — Ele olhou para mim, uma mão apoiada casualmente no cinto acima de sua arma, a outra apoiada em seu quadril.

      — Você disse que eu não tinha violado nenhuma lei.

      — De alguma forma, eu suspeito que você está burlando algumas esta semana. — Graças aos céus estava escuro porque eu sabia que ele devia estar me olhando com aquele olhar de aço. Ele era provavelmente o tipo de policial inescrutável que os atores que faziam papel de policiais estudavam para parecerem bem… inescrutável.

      — Eu realmente sou uma cidadã cumpridora da lei.

      Eu era. Eu realmente era. Eu simplesmente não estava dando a melhor impressão na minha espiral descendente.

      — É melhor que esta seja a última vez que sou chamado por sua causa.

      — Eu prometo que será. — Nada mais daria errado esta semana. Eu estava tendo uma onda de acontecimentos felizes desde a noite passada.

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