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      Carberry deutete nach Backbord. „Und genau dort breitet sich diese sandige Untiefe mitsamt dem stillen Wasser aus. Wenn ich es nicht besser wüßte, würde ich behaupten, daß jemand Öl aufs Wasser geschüttet hat.“

      „Soviel Öl gibt’s in ganz Indien nicht“, sagte Dan und war genau einer Meinung mit dem Profos.

      Der Kurs konnte beibehalten werden. Die Schebecke segelte mit raumem Wind nach Südost zu Süd. Die Segelwache stand am Schanzkleid und blickte zum Land hinüber. Die Segel der Dhaus waren längst hinter der Kimm verschwunden. Feuchte Hitze, vom Wind nur wenig gemildert, lag über dem einsamen Schiff und dem Küstenstreifen am südlichen Ende der riesigen Masse Land.

      Dan und Hasard hatten ihre Spektive ausgezogen, setzten sie immer wieder an die Augen und suchten das Ufer nach den Zeichen ab, die auf das Vorhandensein eines Dorfes schließen ließen. Ein winziges Fischerdorf mit drei Hütten nutzte den Arwenacks nichts, denn dort gab es höchstens Fisch und ein paar Kokosnüsse.

      Dan spielte einige Atemzüge lang mit dem Gedanken, in den faßähnlichen Ausguck im Großmast aufzuentern, aber dann sagte er sich, daß er von dort oben auch nichts anderes und vor allem nicht mehr sehen würde als hier vom Grätingsdeck aus. Er senkte den Kieker und wischte sich den Schweiß von der Stirn und aus den Augenwinkeln.

      „Nichts zu sehen“, murmelte er. „Unsere Köche werden ihre Phantasie anstrengen müssen.“

      Er setzte sich, nachdem er den Kieker zusammengeschoben und in der Tasche verstaut hatte, auf die oberste Stufe des achterlichen Niederganges und wartete. Seine Überlegungen beschäftigen sich mit der ölig wirkenden Wasserfläche, die von Deck aus wie ein Oval mit vielen verschlungenen Ausläufern aussah und deren Größe und Ausdehnung für ihn ein Rätsel darstellten.

      Er konnte vorläufig diese fremdartige Erscheinung nicht verstehen. Und als er schon glaubte, die Lösung zu haben, schreckte ihn der Ruf auf, den Sam Roskill auf der Back ausstieß.

      „Boot voraus! Fischerboot. Hält genau auf uns zu!“