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zu­rück­zu­er­obern, und wir sorg­ten für die Ruhe der Na­tio­nen. Ich brach­te Ra­bour­die durch eine Ka­ri­ka­tur um!« (Sie­he ›Der Be­am­te‹!) »Wenn ich das Wort ›Re­li­gion‹ an­wen­de, so mei­ne ich da­mit nicht die Fröm­me­lei, son­dern hohe Po­li­tik,« er­gänz­te Blon­det, »Sprich deut­li­cher!« sag­te Fi­not.

      »Also«, fuhr Blon­det fort, »die Af­fä­re von Lyon, die Ka­no­na­de in den Stra­ßen der Re­pu­blik, ist viel be­spro­chen wor­den, kei­ner sag­te die Wahr­heit. Die Re­pu­blik hat­te sich des Aufruhrs be­mäch­tigt, wie ein Auf­stän­di­scher ei­nes Ge­wehrs. Ich will euch die Wahr­heit er­zäh­len. Der Lyo­ner Han­del ist ein Han­del ohne See­le, der kei­ne Elle Sei­de her­stellt, ohne daß sie aus­drück­lich be­stellt und ihre Be­zah­lung ge­si­chert ist. Bleibt die Be­stel­lung aus, so stirbt der Ar­bei­ter Hun­gers, ver­dient er doch bei der Ar­beit kaum den Le­bens­un­ter­halt; die Sträf­lin­ge sind glück­li­cher dar­an als er. Nach der Ju­li­re­vo­lu­ti­on er­reich­te das Elend den Hö­he­grad, daß die Sei­den­ar­bei­ter die Flag­ge hiß­ten: ›Brot oder Tod!‹ ein Auf­ruf, der den Staat zum Nach­den­ken hät­te brin­gen kön­nen, denn die Kost­spie­lig­keit des Le­bens in Lyon hat­te ihn ver­an­laßt. Lyon will Thea­ter er­bau­en und Groß­stadt wer­den, da­her die un­sin­ni­gen Steu­ern. Die Re­pu­bli­ka­ner ha­ben die­sen Hun­ge­rauf­stand vor­aus­ge­ahnt, und sie ha­ben die Sei­den­ar­bei­ter or­ga­ni­siert. Lyon hat­te sei­ne drei Tage, aber al­les kam wie­der in Ord­nung und der Ar­bei­ter in sein Ker­ker­loch. Der bis da­hin red­li­che Ar­bei­ter aber, der die Sei­de, die man ihm in Ge­bin­den zu­wog, als Ge­we­be zu­rück­gab, setz­te von nun ab die Red­lich­keit bei­sei­te, denn er hat­te er­kannt, daß die Kauf­her­ren ihn aus­beu­te­ten. Er netz­te sei­ne Fin­ger mit Öl, und der fran­zö­si­sche Sei­den­markt war von fet­ti­gen Stof­fen über­schwemmt, was den Sturz Ly­ons und über­haupt des gan­zen fran­zö­si­schen Sei­den­han­dels hät­te her­bei­füh­ren kön­nen. Statt daß nun die Fa­bri­kan­ten und die Re­gie­rung die Ur­sa­che des Übels ab­schaff­ten, mach­ten sie es wie ge­wis­se schlech­te Ärz­te und sorg­ten, daß die Sa­che wie­der nach in­nen schlug! Man hät­te einen ge­eig­ne­ten Mann nach Lyon ent­sen­den müs­sen, einen je­ner Leu­te, die man un­mo­ra­lisch nennt, einen Abbé Ter­ray, aber man nahm die Sa­che von der mi­li­tä­ri­schen Sei­te! In­fol­ge der Wir­ren kam Nea­po­li­ta­ner Sei­de auf den Markt, die Elle zu vier­zig Sous. Die­se Nea­po­li­ta­ner Sei­den sind, man darf es sa­gen, heu­te ver­kauft, und die Fa­bri­kan­ten ha­ben na­tür­lich ir­gend­ei­ne Kon­trol­le ein­ge­führt. Eine der­ar­ti­ge Fa­bri­ka­ti­ons­wei­se durf­te sich in ei­nem Lan­de er­eig­nen, das einen Richard Le­noir, einen der be­deu­tends­ten Män­ner, die Frank­reich be­ses­sen, sein ei­gen nann­te. Die­ser Mann rich­te­te sich zu­grun­de, aus Ehr­geiz, sechs­tau­send Ar­bei­tern, auch ohne aus­drück­li­che Be­stel­lun­gen, Ar­beit und Nah­rung zu ver­schaf­fen; und ge­ra­de er wuß­te Mi­nis­tern zu be­geg­nen, die dumm ge­nug wa­ren, ihn 1814, bei dem Um­sturz in den Ge­we­be­prei­sen, un­ter­ge­hen zu las­sen. Da habt ihr den ein­zi­gen Fall, wo ein Kauf­mann ein Denk­mal ver­dient hät­te. Nun, der Mann ist heu­te Ge­gen­stand ei­ner Sub­skrip­ti­on ohne Sub­skri­ben­ten, ob­schon man für die Kin­der des Ge­ne­rals Foy eine Mil­li­on ge­spen­det hat. Lyon ist kon­se­quent: es kennt Frank­reich und weiß, daß es kein re­li­gi­öses Emp­fin­den, kei­ne Ge­wis­sen­haf­tig­keit hat. Die Ge­schich­te Richard Le­noirs ist ein Feh­ler, den Fouché für schlim­mer als ein Ver­bre­chen be­zeich­nen wür­de.«

»Mag sein, daß es im Ge­schäfts­le­ben schein­bar viel Schwin­de­lei­en gibt,« nahm Cou­ture die Rede da wie­der auf, wo er vor der Un­ter­bre­chung ste­hen ge­blie­ben war, »doch fra­ge ich, wo be­ginnt ei­gent­lich der Schwin­del und wo hört er auf; was ist über­haupt Schwin­del? Ein Wort, das stets zwi­schen Recht und Un­recht die Gren­ze hält und bald hier-, bald dort­hin schwankt. Tut mir die Lie­be und nennt mir einen, der kein Schwind­ler ist! Zeigt doch ein we­nig gu­ten Wil­len! Ein Han­del, der des Nachts su­chen ge­hen woll­te, was er bei Tage ver­kauft, wäre ein Un­sinn. Selbst ein Streich­holz­händ­ler hat Wu­cher­in­stink­te. Eine mög­lichst hohe Ein­nah­me! Das ist die Sehn­sucht so­wohl des als tu­gend­haft ver­schrieenen Krä­mers aus der Rue Saint-De­nis wie auch des ›fre­chen‹ Spe­ku­lan­ten. Sind die La­ger voll, so ist es nö­tig, zu ver­kau­fen. Um zu ver­kau­fen, muß man den Kun­den ein­hei­zen; da­her im Mit­tel­al­ter das Fir­men­schild und heu­te der Pro­spekt! Auch sol­che markt­schreie­ri­schen Auf­for­de­run­gen üben einen ge­wis­sen Zwang aus. Es kann, ja es muß zu­wei­len vor­kom­men, daß der Kauf­mann ver­dor­be­ne Wa­ren er­hält, denn der Ver­käu­fer über­vor­teilt den Wie­der­ver­käu­fer, so­viel er kann. Nun, wen­det euch an die acht­bars­ten Leu­te von Pa­ris, an die Spit­zen der Kauf­mann­schaft …, sie alle wer­den euch tri­um­phie­rend die List er­zäh­len, mit der sie ihre schlecht ein­ge­kauf­te Ware in Um­lauf set­zen. Die be­kann­te Fir­ma Minard mach­te mit der­ar­ti­gen Ver­käu­fen den An­fang. Die al­ler­ehr­bars­ten Kauf­leu­te wer­den mit der ehr­lichs­ten Mie­ne den Auss­pruch frechs­ter Un­red­lich­keit tun: ›Aus ei­nem schlech­ten Han­del zieht man sich her­aus, so gut es eben geht.‹ Blon­det hat euch die Er­eig­nis­se in Lyon in ih­ren Ur­sa­chen und Fol­gen ge­schil­dert; ich wer­de die An­wen­dung mei­ner Theo­rie mit ei­ner An­ek­do­te be­wei­sen. Ein mit ei­ner ge­lieb­ten Frau und vie­len Kin­dern ge­seg­ne­ter Wol­l­ar­bei­ter glaubt an die Re­pu­blik. Mein Mann kauft also rote Wol­le und ver­fer­tigt ge­strick­te Müt­zen, die ihr wohl auf den Köp­fen sämt­li­cher Pa­ri­ser Gas­sen­jun­gen ge­se­hen habt; nun hört, wie das ge­kom­men. Die Re­pu­blik ist ab­ge­tan. Nach der Af­fä­re von Saint-Mer­ri wa­ren die Müt­zen un­ver­käuf­lich. Wenn ein Ar­bei­ter sich in sei­nem Haus­halt von Weib, Kin­dern und zehn­tau­send ro­ten Woll­müt­zen um­ge­ben sieht, die ihm kein Hut­ma­cher von bei­den Ufern der Sei­ne ab­neh­men will, so ge­hen ihm eben­so­viel Ge­dan­ken durch den Kopf wie ei­nem Ban­kier, der in ei­ner fau­len Sa­che zehn Mil­lio­nen Ak­ti­en un­ter­zu­brin­gen hat. Wißt ihr, was un­ser Ar­bei­ter, un­ser Law⁶ der Vor­stadt, un­ser Nu­cin­gen der Müt­zen, tut? Er such­te einen Kneip­bru­der auf, so einen Witz­bold, der bei den öf­fent­li­chen Tanz­ge­le­gen­hei­ten und Schau­stücken der Schre­cken der Schutz­leu­te ist, und bat ihn, die Rol­le ei­nes Ramsch­käu­fers aus Ame­ri­ka, wohn­haft Ho­tel Mau­ri­ce, zu spie­len und bei ei­nem ge­wis­sen rei­chen Hut­ma­cher zehn­tau­send rote Woll­müt­zen zu ver­lan­gen, der in sei­ner Aus­la­ge nur noch eine ein­zi­ge be­sit­ze. Der Hut­ma­cher ver­mu­tet ein glän­zen­des Ge­schäft, läuft zu dem Ar­bei­ter und ver­sieht sich ge­gen Bar­zah­lung mit sämt­li­chen Müt­zen. Ihr be­greift: kein ame­ri­ka­ni­scher Ramsch­käu­fer mehr, aber vie­le Müt­zen! Woll­te man sol­cher un­ge­hö­ri­gen Vor­komm­nis­se we­gen die Han­dels­frei­heit an­grei­fen, so hie­ße das un­se­rer Jus­tiz den Vor­wurf ma­chen, daß es Ver­ge­hen gibt, die sie nicht ahn­det. Auch an der Bank und im Ak­ti­en­ver­kehr gibt es sol­che Müt­zen­ge­schich­ten! Nun fahrt fort!«

      »Cou­ture, eine Kro­ne!« rief Blon­det aus und wand dem Red­ner sei­ne Ser­vi­et­te ums Haupt. »Ich gehe noch wei­ter, mei­ne Her­ren! Sind die Theo­ri­en von heu­te las­ter­haft – wen trifft die Schuld? Das Ge­setz! Das Ge­setz in sei­ner ge­sam­ten An­la­ge, die Ge­setz­ge­bung! Die großen Män­ner aus der Pro­vinz, die auf­ge­bla­sen von mo­ra­li­schen An­schau­un­gen hier­her­kom­men, voll wei­ser Ge­dan­ken, die für ihre Le­bens­füh­rung un­er­läß­lich

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