Скачать книгу

девять человек, неотличимо подражая голосам изловленных птиц, стали имитировать их спокойный шебет.

      Спустя некоторое время на противоположный от имперцев край леса бесшумно вышли трое хуннов без шлемов и, настороженно сделав несколько шагов, остановились и, медленно поворачиваясь направо-налево, стали внимательно прислушиваться к звукам лесной поляны. Чуть откинув назад головы, ловили ноздрями запахи. Напряжённо всматриваясь в кустарники, в деревья, держась всё время настороже, один из них лёг на траву и, прислонив ухо к земле, долго вслушивался, стараясь уловить подозрительные шумы, после чего медленно поднялся, и, недоверчиво оглядываясь вокруг, присоединился к остальным. Постояв немного без движения, троица так же беззвучно исчезла, как и появилась. Ещё не зная, обнаружена засада или нет, Мэн Фэн знаками приказал стрелкам зарядить арбалеты, и ханьцы, боясь сделать лишнее движение, тихо зарядились и застыли, как каменные изваяния.

      Приблизительно через полчаса ожидания на луг, ведя за собой заводных лошадей, выехал передний отряд степняков, состоящий из ста с лишним конников, следом, отстав от передних на тридцать – сорок метров, показались и основные силы. Все они, уверенные в полной безопасности, одетые в кожаные панцири, в кожаных шлемах, с мечами на поясах, с небольшими круглыми щитами за спинами, с луками, с колчанами, полными стрел, спокойно ехали шагом, тихо разговаривая между собой.

      Терпеливо пропустив кочевников за середину поляны, Мэн Фэн с дрожью в голосе приказал арбалетчикам открыть стрельбу по варварам и по их коням, потом разделив воинов на отряды по пятьсот – шестьсот человек, стал по очереди отправлять на чужаков, стараясь не давать им передышки.

      При первых же моментах стрельбы, благодаря внезапности, ханьцам удалось уничтожить около сотни ехавших впереди хуннов. Оставшиеся живыми три десятка воинов, выхватили луки и, прячась за убитыми лошадьми, быстро приготовились к атаке. Копьеносцы сразу после окончания стрельбы арбалетчиков, прикрывшись большими щитами, быстро ринулись на степняков и, несмотря на летящие в них стрелы и большие потери, добежали до них и сошлись врукопашную. Обозревая начавшуюся схватку и кожей чувствуя опасность, исходящую от копейщиков для его конницы, даже не представляя количества противостоящих врагов, Сюуньзан совершил сумасбродную, опрометчивую ошибку: вместо того, чтобы, развернув конницу и посадив безлошадных кочевников на заводных коней, уходить в степи, осыпая имперцев стрелами, поддался гневу и, мстя за внезапно убитых соратников, велел всадникам спешиться. Приказав десятерым воинам отогнать назад лошадей, без промедления вступил с оставшимися людьми в бой, желая на мечах наказать ханьцев: тем самым втянул ратников и самого себя в засасывающую круговерть погибельной для них кровавой сшибки. Драгоценное время для отхода было упущено и, повинуясь приказу Сюуньзана, хуннам и сяньбийцам не оставалось

Скачать книгу