LITMIR.BIZ

Скачать книгу

холодным, как смерть, голосом лорд Алистер оборвал мои возражения:

      – Ты дал понять этой женщине, будь она проклята, что мы можем помочь ее рабочим.

      – Но, отец, мы должны это сделать!

      – Ты хотя бы представляешь, мальчик, сколько стоит один обогатительный краулер?

      Не дождавшись ответа, он назвал сумму сам:

      – Без малого пятнадцать миллионов марок, и это без учета стоимости перевозки и десятины для Капеллы.

      Он оперся ладонями о стол и прищурился:

      – Знаешь, сколько краулеров получили повреждения за последние тридцать стандартных лет?

      Криспин засопел, и я обернулся к нему, прежде чем ответить. Он смотрел на меня таким же взглядом, как отец. Я подумал о масках за дверью, о лицах моих предков. Тревожные предчувствия наполнили меня, возникло ощущение, что все мы были рождены по заказу, вырезанные из одной и той же лиловоглазой породы.

      Однако так уж получилось, что я знал ответ на вопрос отца. Мне оставалось только прикрыть глаза и сказать:

      – Девять.

      – Девять? – присвистнул Криспин.

      – Это все из-за Капеллы, – начал я. – Если бы у нас была возможность проводить крупномасштабный ремонт…

      Но об этом не могло быть и речи. В те времена Капелла контролировала использование и закупки любой сложной техники. Они выискивали деймонов – разумные машины, которыми мерикани задавили все остальное человечество и которые потом задавили их самих. Ни одного подобного монстра не появлялось в пространстве Империи уже больше двух тысяч лет, но Капелла не теряла бдительности. Стоило одному из лордов нарушить правила – создать частную инфосеть, приютить у себя внепланетных техников, купить запрещенное оборудование у экстрасоларианцев или приобрести слишком много краулеров без разрешения главного приора системы – и это не осталось бы без последствий. Говорят, деймоны повсюду, эти призраки из машины. Скверна только и ждет, когда какой-нибудь глупый магус призовет ее из кремниевых или иттербиевых кристаллов. Лорд, связавшийся с темным искусством, попадет в руки инквизиции, а та передаст его катарам, пыточным хирургам. В худшем случае целая планета будет стерилизована, на нее обрушится ядерный огонь, или эпидемия, или еще какой-нибудь ужас из арсенала черных священников.

      Отец прекрасно сознавал эту смертельную опасность, губы его побледнели.

      – Ты, мальчик, хочешь познакомиться с инквизицией?

      – Я только сказал, что…

      – Я знаю, что ты сказал. – Лорд Алистер встал и посмотрел на меня поверх своего орлиного носа. – И я знаю, что ты знаешь, насколько это опасно. Думаешь, Эусебия и этот малый Северн будут хоть мгновение колебаться, перед тем как подставить кого-то из нас под нож? Мы ходим по лезвию бритвы. Каждый из нас.

      Криспин изогнулся, чтобы посмотреть на отца:

      – Мы не делали ничего плохого.

      Я откинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, сказал:

      – Сир, мне известны наши обязательства перед Писанием Капеллы. Я просто считаю, что если

Скачать книгу