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       Erstes Kapitel

       Muß gleich genommen werden

       Ich bin ein fahrender Händler, und der Name meines Vaters war

       Willum Marigold.

       Zu seinen Lebzeiten vermuteten einige Leute, sein Name sei

       William, aber mein Vater behauptete stets hartnäckig, nein, er

       hieße Willum. Was mich angeht, so begnüge ich mich damit, die

       Sache von folgendem Standpunkt aus zu betrachten: Wenn es

       einem Mann in einem freien Lande nicht gestattet sein soll, seinen

       eigenen Namen zu kennen, was kann ihm da wohl noch in einem

       Land, wo Sklaverei herrscht, erlaubt sein? Wenn man die Sache

       vom Standpunkt des Registers aus betrachtet, so kam Willum

       Marigold auf die Welt, bevor noch Register sehr im Schwange

       waren –

       und ebenso verließ er sie auch wieder. Außerdem würden sie

       ihm sehr wenig zugesagt haben, wenn sie zufälligerweise schon

       vor ihm aufgekommen wären.

       Ich wurde an der Staatsstraße geboren, und mein Vater holte

       einen Doktor zu meiner Mutter, als das Ereignis auf einer

       Gemeindewiese eintrat. Dieser Doktor war ein sehr freundlicher

       Gentleman und wollte als Honorar nichts annehmen als ein

       Gentleman und wollte als Honorar nichts annehmen als ein

       Teetablett, und so wurde ich aus Dankbarkeit und als besondere

       Aufmerksamkeit ihm gegenüber Doktor genannt. Da habt ihr

       mich also, Doktor Marigold.

       Ich bin gegenwärtig ein Mann in mittleren Jahren, von

       untersetzter Gestalt, in Manchesterhosen, Ledergamaschen und

       einer Weste mit Ärmeln, an der hinten stets der Riegel fehlt. Man

       kann ihn so oft ausbessern, wie man will, er platzt immer wieder,

       wie die Saiten einer Violine. Ihr seid sicher schon im Theater

       gewesen und habt gesehen, wie einer der Violinspieler, nachdem

       er an seiner Violine gehorcht hatte, als flüstere sie ihm das

       Geheimnis zu, sie fürchte, nicht in Ordnung zu sein, an ihr

       herumdrehte, und auf einmal hörtet

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