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       Kapitel 2

      Die Tagesschicht hatte sich bereits in der Bar des ›Pleasers‹ eingefunden. Ivy traute ihren Augen nicht, als sie Arco aus dem Fenster heraus gemütlich über die Wiese des Gartens traben sah. Maddison, Stella und Milou waren gerade mit Kunden beschäftigt und knüpften zarte Bande, als Ivy aufkreischte: »Schaut mal! Das muss eine Fata Morgana sein!« Sie schauten hinaus und erkannten den vermissten Bobtail. Augenblicklich ließen sie Freier Freier sein, liefen hinaus in den Garten und stürzten sich auf den Hund. Das passte einem der Kunden ganz und gar nicht. »Was ist das denn für eine Art?«, beschwerte er sich lauthals. »Bloß, weil ich feilschen will, haust du ab? Also ehrlich, das habe ich nicht gern! Da gehe ich doch lieber in ein anderes Bordell!« Maddison ging als erste vor Arco auf die Knie und umarmte ihn stürmisch. »Igitt, ist der nass«, schrie sie direkt, »und wie der stinkt!« Ivy und Milou hatten noch so viel Anstand gehabt, ihren Kunden zu sagen, dass sie gerade ein Päuschen einlegen müssten – und wenn ihnen das nicht passe, sie ruhig verschwinden dürften. Mit offenstehenden Mündern blieben die Männer zurück. »Das ist starker Tobak«, knurrte der Größere der beiden. Lachend umringten nun auch Ivy und Milou den Bobtail. Paige hörte das Geschrei um Arco und glaubte schon, dass der Hund wieder etwas angestellt hatte. »Ich lasse ihn von Beatrice wegsperren!«, murmelte sie und rannte auch schon los. Doch gleich darauf sah sie ihre Kolleginnen und war baff über deren kindisches Benehmen. »Das verstehe ich nicht«, murmelte sie kopfschüttelnd. »Das ist echt zu hoch für mich. Seit wann werden die nur so hysterisch, bloß weil Arco im Garten ist. Ehrlich!« Sie grübelte und dachte: Hier muss irgendwas passiert sein. Milou blickte auf und entdeckte Paige, die immer noch voll durchnässt war. »Was ist denn mit dir passiert?«, erkundigte sie sich lachend. »Ich habe eine Hafenrundfahrt gemacht«, knurrte Paige. »Hast du sehr kämpfen müssen?!« Ivy konnte sich ein freches Grinsen nicht verkneifen. »Mein Gott, du siehst aus, als hättest du es mit einer ganzen Horde aufgenommen. Wie hast du herausgefunden, wo sich Arco aufhält?« Gefühlte tausend Fragen schwirrten durch die Luft, und Paige verstand immerzu nur Bahnhof. »Gott sei es gedankt, du hast ihn wieder! Ach, Arco, du bist der Beste!«, schrie Maddison und küsste dem nassen Bobtail auf die feuchte Nase. Paige starrte die drei ungläubig an, während Arco die Zuwendungen genoss. »Mensch, was bin ich froh, dass er wieder da ist!«, murmelte Milou glücklich. »Wir müssen ein Wiedersehensfest feiern! Ehrlich! Das haben wir uns verdient!«, meinte Ivy. Was haben die denn bloß? Paige war völlig irritiert. »Ich verstehe nicht …! Sagt mir endlich mal eine von euch, was …« Jetzt kam auch Stella zu ihnen herübergelaufen, die sich gerade von einem ihrer Kunden verabschiedet hatte und fiel ihr ins Wort. »Da seid ihr ja! Herrlich! Da kann ich ja endlich in Ruhe weitermachen. Ich habe mir schon echt Sorgen gemacht.« »Wir müssen sofort Beatrice Bescheid geben! Dann kann sie endlich wieder mit der Kocherei anfangen!«, bemerkte Milou. »Jetzt reicht es aber! Halt!«, schrie Paige lauthals dazwischen. »Ich will jetzt erstmal wissen, was hier eigentlich los ist! Ich will wissen, warum ihr alle derart verrückt spielt!« Maddison blickte Paige treuherzig an. »Da fragst du noch? Ja, hast du denn nicht gewusst, dass wir uns alle die Füße wund gelatscht haben? Echt, Paige, du bist eine Heldin!« Noch ehe sich die ›Heldin‹ wehren konnte, wurde sie auch schon von ihren Kolleginnen auf die Schulter genommen. Im Triumphzug durchs Wohnhaus in die Küche gebracht, während Arco treu hintendrein trottete und das Schlusslicht machte.

       *

      »Au, Mist! Wir machen überall Pfützen!«, fluchte Milou, als sie die Wasserlachen im blitzblanken Flur bemerkte. »Beatrice wird schimpfen!«

       Kaum hatten die anderen Mädchen den Lärm und die aufgeregten lauten Stimmen vernommen, liefen sie aus ihren Zimmern und kamen neugierig hinunter in die Küche.

       Beatrice hockte noch immer auf ihrem Stuhl und grämte sich fürchterlich.

       Tamora hatte es sich nicht nehmen lassen und hatte noch einmal im ›Pleasers‹ vorbeigesehen. Sie kümmerte sich gerade um Beatrice, als die Tür mit einem Ruck aufgestoßen wurde und sich sämtliche Mädchen in die Küche drängelten. Dann erblickte sie Paige und den Hund. Beatrice brauchte mehrere Sekunden, um zu begreifen, dass sich alles wieder zum Guten gewendet hatte. Hastig wischte sie sich die Tränen ab und stürzte auf den Hund zu. Gleich darauf musste Paige pausenlos erzählen, wenngleich sie immer noch nicht wusste: Warum? Also begann sie erst einmal von ihrem netten Kunden zu berichten. Als sie dann an dem Punkt ankam, von Arco und seiner Rolle zu erzählen, machten die Mädchen dumme Gesichter. »Aber warum ist er denn nun entführt worden?«, wollte Maddison wissen. »Was? Wie bitte?« Paige riss erstaunt die Augen auf. »Ich wäre verteufelt froh gewesen, wenn mir jemand den verdammten Hund abgenommen hätte«, presste sie fassungslos heraus. »Und warum siehst du dann so abgekämpft aus?«, setzte Ivy nach. Paige erklärte jetzt kurz und bündig, warum Arco und sie so schön rochen. Tamora, Beatrice und die anderen Mädchen starrten die beiden an. »Soll das etwa heißen, der Hund ist gar nicht verschleppt worden?« »Arco?« »Ja!« »Der ist mir doch nachgelaufen!«, erklärte Paige. »Damit hat doch

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