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      1.

       Zak

      Als ich aus dem Shuttle steige, habe ich das Gefühl, ein Stein legt sich auf meine Brust - das Atmen fällt mir schwer. First geht es genauso – ich kann es in seinem Gesicht sehen.

      „Wie können die nur hier leben?“, frage ich, während wir uns beeilen, zur Luftschleuse zu kommen.

      „Wahrscheinlich kennen sie längst nichts anderes mehr … der ganze Planet riecht, als wäre er tot.“

      „Die Erde ist längst tot ...“, erinnere ich First, während wir die Türen der Luftschleuse passieren und endlich durchatmen können. „Der Planet wird von veralteten Klimaparks am Leben gehalten. Mein Vater sagt, dass United Solar schon seit Jahren an einem Evakuierungsprogramm arbeitet.“

      „Sie sollten bald anfangen, zu evakuieren ...“, sagt First, während ein Uniformierter mit dem Abzeichen von United Solar unsere Sicherheitsscans vornimmt und uns dann mit einem Laser den Zugangscode auf die Innenseite der Handgelenke brennt. Er sieht uns misstrauisch an und versucht gar nicht zu verbergen, dass er uns nicht hier haben will. Kein Problem … wir wären auch lieber auf Terra Alpha geblieben …, denke ich zerknirscht.

      „Draußen warten Shuttlebusse, die euch in das Austauschzentrum bringen ...“, sagt er.

      Ich kann nicht widerstehen, ihn anzugrinsen. Er ist ein trainierter Typ, wahrscheinlich arbeitet er hart dafür, seinen Körper fit zu halten. Trotzdem sind First und ich einen ganzen Kopf größer und durchtrainierter. Er weiß das … und es kotzt ihn an!

      „Ich habe gehört, die Senatorentöchter im Austauschprogramm sind verdammt hübsch und warten nur darauf, endlich richtige Männer zu treffen ...“, provoziere ich ihn absichtlich.

      „Fick dich, Arschloch ...“, sagt der Typ so leise, dass niemand außer First und mir es hören kann. Einen Augenblick bin ich versucht, mich mit ihm anzulegen, aber First hält mich zurück.

      „Nicht heute! Wir werden noch genug Ärger bekommen wegen dir.“

      Ich sehe ihn an, als wüsste ich nicht, wovon er redet. Die Wahrheit ist, dass ich schon immer derjenige von uns war, der den Ärger angezogen hat. Meine Eltern und vor allem meine Mutter hatte es nicht leicht mit mir. Ich frage mich manchmal, wer mein leiblicher Vater war – Crow und Leslie haben mich adoptiert, weil Leslie keine eigenen Kinder haben konnte. Als Life Tree gestürzt wurde, gab es ein paar ungewollte Kinder auf Terra Alpha … und eines davon war ich.

      Ich rede mir ein, dass mein genetischer Vater eine Kampfmaschine unter Life Tree gewesen sein muss. Anders als First weiß ich nicht, wer meine Eltern waren. Ich bin nur ein Produkt von Life Tree, First ist der leibliche Sohn von Torn und Larona und war das erste frei geborene Kind auf Terra Alpha – daher auch sein Name. Ich nehme an, dass ich deshalb so unangepasst und immer auf Ärger aus bin.

      First zieht mich weiter, ehe ich schon am ersten Tag auf der Erde einen Eklat auslöse, der meinem Vater Crow als Sektionsleader Schwierigkeiten machen könnte, und der weitere Weg zum Austauschzentrum verläuft ohne weitere Zwischenfälle.

      „Ich frage mich, wer diesen idiotischen Schwachsinn überhaupt noch ernst nimmt … wofür brauchen wir ein Austauschprogramm mit der Erde? Was haben die, was für uns interessant wäre?“

      First sieht mich vorwurfsvoll an. Unbestritten ist er der Umgänglichere von uns. First versucht immer für alles und jeden Verständnis aufzubringen. „Wir brauchen sie nicht … aber das war mal anders. Als Terra Alpha an uns fiel, brauchten wir die Technologie der Erde … wir mussten lernen, und die neue Regierung der Erde hat uns das ermöglicht. Jetzt brauchen sie uns … deshalb findet dieses Programm statt. Crow zeigt damit, dass er nicht vergessen hat, was United Solar für uns getan hat.“

      „Sie denken noch immer, dass wir mehr Tiere als Menschen sind.“

      „Es wird immer Idioten geben, Zak.“

      Ich schüttele den Kopf. First ist mein bester Freund, aber in diesen Dingen werden wir nie einer Meinung sein. Wäre es nach mir gegangen, hätte ich diesen Planeten gar nicht betreten. Nur weil ich der Sohn des Hauptsektionsleaders bin, wird von mir verlangt, an dem dämlichen Austauschprogramm teilzunehmen. Als Gegenleistung werde ich mir die Zeit auf der Erde erträglich gestalten. Frauen sind uns gegenüber meist sehr viel aufgeschlossener als Männer. Sie stehen einfach auf große gut aussehende Typen. Was das angeht, bin ich froh über meine nicht menschlichen Gene.

      „Warum grinst du?“, fragt First, als wir aus dem Shuttlebus steigen.

      „Was meinst du … bekomme ich heute Nacht eine Senatorentochter ins Bett?“

      „Warum lässt du es nicht einfach mal langsam angehen?“, fragt First leicht genervt, während wir das Austauschzentrum betreten und uns hinter den etwa fünfzehn anderen Neuankömmlingen am Informationsschalter anstellen.

      „Du bist viel zu unentspannt, First. Also ich schnapp mir eine Senatorentochter … Sollen wir wetten?“, bohre ich weiter, weil wir gerne Wetten auf alle möglichen Dinge abschließen, und strecke mein Handgelenk aus.

      Die hübsche Blondine am Informationsschalter lächelt First und mich an, wobei ihr Blick etwas länger auf mir ruht. Bingo … wenn ich es darauf anlege, wird sie heute Nacht in meinem Bett liegen, aber ich habe mich auf die Tochter eines Senators eingeschossen. Trotzdem schenke ich ihr einen interessierten Blick … ein altes Sprichwort von der Erde sagt, man sollte immer mehrere Eisen im Feuer haben. Vielleicht wird der Aufenthalt auf der Erde ja doch ganz unterhaltsam …