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      Einführung

      Kindersoldaten sind Kinder, die an einem Krieg teilnehmen. Als Kindersoldaten gelten laut der UN-Kinderrechtskonvention von 1989 alle Kriegsteilnehmer unter 15 Jahre.

      Ein optionales Zusatzprotokoll der Konvention aus dem Jahr 2002 hebt das Mindestalter für wehrpflichtige Soldaten der ratifizierenden Staaten auf 18 Jahre an. Freiwillige Rekruten ab 14 Jahre sind nach wie vor legal. Mitunter werden von anderer Stelle jedoch auch ‚nicht kämpfende‘ Helfer bewaffneter Gruppen, sowie alle Jugendlichen unter 18 Jahren zu den Kindersoldaten gezählt.

      Amnesty International, UNICEF und terre des hommes bezeichnen alle Kämpfer und deren Helfer, die unter 18 Jahre alt sind, als Kindersoldaten.

      Nach den Cape Town Principles von 1997 sollen nicht nur minderjährige kämpfende Angehörige von bewaffneten Einheiten als Kindersoldaten angesehen werden, sondern auch Träger, Informanten, zwangsprostituierte Mädchen und viele mehr. Diese breite Definition soll einen besseren Schutz von Kindern gewährleisten und ihnen im Falle einer Demobilisierung Zugang zu Hilfsmaßnahmen gewähren.

      Die damit einhergehende Einordnung zum Kombattantenstatus legitimiert zwar einerseits den Kampfeinsatz auch gegen unbewaffnete Minderjährige, ermöglicht ihnen jedoch auch eine rechtliche Behandlung nach den Grundsätzen der Kriegsgefangenenkonvention.

      In Kriegsgebieten rekrutieren bewaffnete Truppen schon Siebenjährige. Viele Kindersoldaten leiden ihr Leben lang unter ihren Erlebnissen – und unter dem, was sie anderen antun mussten. UNICEF hilft den Kindern zurück in ein normales Leben. Sozialarbeiter betreuen sie in Auffangzentren und ermöglichen ihnen, wieder zur Schule zu gehen. Im Krieg missbrauchte Mädchen erhalten Hilfe, um sich und ihre Kinder zu versorgen.

      Nach Schätzungen der Vereinten Nationen werden Weltweit rund 250.000 Kinder als Soldaten in Kriegsgebieten eingesetzt. Von einer Kindheit in Frieden können viele Kinder nur träumen. In vielen Regionen der Welt werden Kinder als Soldaten in Kriegen missbraucht. Der »Red Hand Day« macht jedes Jahr am 12. Februar auf ihre Situation aufmerksam. Die rote Hand steht dabei als Symbol, um »Nein« zu sagen, zur Rekrutierung und zum Einsatz von Kindersoldaten.