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      Nur Fidel – den haben wir nicht gesehn

      Nach den erwähnten Kreuzfahrten auf Wolga, Don und Schwarzem Meer bot sich mir noch zu DDR-Zeiten die einmalige Gelegenheit, über fünf Meere in die große weite Welt zu kreuzen. Die Kreuzfahrt sollte mit dem aus der gleichnamigen bundesdeutschen Fernsehserie bekannten „Traumschiff“ – für mich das Sinnbild bundesdeutschen Wohlstandes – erfolgen.

      Im Jahr 1985 wechselte der Luxusliner nicht nur den Besitzer und die Flagge, sondern auch den Namen. Aus der MS ASTOR der Hamburger Reederei HADG wurde die MS ARKONA – das FDGB-Urlauberschiff der DDR.

      Beim Namenswechsel soll auch der Anfangsbuchstabe A eine Rolle gespielt haben. Da man das Interieur, das Geschirr, die Gläser etc. übernehmen wollte, mussten die Initialen passen. Außerdem klingt Arkona, die nördlichste Spitze Rügens, als Schiffsname doch viel besser als Astor, die Bezeichnung für eine amerikanische Zigarettensorte.

      Mit der MS ARKONA auf den Weltmeeren kreuzen zu dürfen, war für mich wie ein Fünfer im Lotto mit Zusatzzahlen.

      Meinem langjährigen Kollegen und Freund, mit dem ich schon die anderen Kreuzfahrten in der Sowjetunion gemacht hatte, ereilte dieses Glück. Ihm wurde eine Reise mit der MS ARKONA angeboten. Ein Platz in einer Dreierkabine gemeinsam mit einem jungen Agronomen aus einer LPG in unserem Landkreis. Der Landwirt hatte die Reise als Auszeichnung erhalten.

      Zufällig hatte mein befreundeter Kollege überdies mitbekommen, dass der dritte Kabinenplatz noch nicht vergeben war. Er riet mir, bei der Gewerkschaft ganz nebenbei mal in Erfahrung zu bringen, ob der Platz noch frei sei und zugleich um mein Interesse zu bekunden. Was ich selbstverständlich umgehend tat.

      Es dauerte gar nicht lange, da teilte man mir mit, dass die vorgesehene dritte Person für die Kabine nicht mehr zur Verfügung stehe und ich als „Ersatz“ infrage käme. Ich konnte mein Glück kaum fassen.

      Nach Abschluss aller Formalitäten erhielten mein Freund und ich kurz vor der Abreise die Nachricht, dass wir gemeinsam mit dem jungen Agronomen aus der Nachbargemeinde in der Kabine 328 untergebracht werden und zur Reisegruppe 12 gehören.

      Am Abreisetag sollte sich unsere Reisegruppe um 2.30 Uhr auf dem Flughafen Berlin-Schönefeld einfinden, um mit einer IL 62 nach Kuba zu fliegen. Bereits am Abend zuvor fuhren wir von unserem mecklenburgischen Wohnort mit der Bahn nach Berlin und nächtigten auf einer Bank im Flughafen, da es nachts weder Zug- noch S-Bahn-Verbindungen nach Berlin-Schönefeld gab. Aber das machte uns angesichts der verlockenden Ziele gar nichts aus. Es erhöhte lediglich den Adrenalinspiegel.

      Nach einer komplikationslosen Flugabfertigung (heute Check-In) erfuhren wir im Flugzeug, dass unser Flug nach Havanna zwei Zwischenstopps zum Tanken enthält: Sao Miguel auf den Azoren sowie Gander in Neufundland/Kanada.

      Dem kurzen Stopp auf den Azoren, bei dem wir das Flugzeug nicht verlassen durften, folgte – wie in den 80er Jahren bei Transatlantikflügen nach Amerika noch notwendig – ein obligatorischer Tankstopp auf dem International Airport Gander auf der kanadischen Insel Neufundland. Von Weltenbummlern wurde er als am Ende der Welt gelegen gesehen.

      Für mich war es ein bedeutsamer erster kleiner Schritt auf den Boden einer anderen, der westlichen Welt, einer Welt, die mir bis dahin zu betreten verwehrt war. Allerdings nur kurzzeitig in einer improvisierten Abflughalle. Entsprechend war das Gefühl.

      Einst war Gander der größte Flughafen der Welt. Jetzt, zur Zeit des Kalten Krieges, wurden die Landebahnen überwiegend von Jets aus dem sogenannten Ostblock beherrscht.

      Selbst Fidel Castro, den bekanntesten kubanischen Revolutionär, von den meisten Kubanern nur Fidel genannt, hatte man in Gander schon gesehen. Vor Jahren war er dort, um sich angeblich einen Schlitten auszuleihen und in Neufundland sein erstes Winterwunderland zu erleben.

      Ich hingegen hatte mich aufgemacht, um die Reize von Fidels Sommerwunderland Kuba zu ergründen. Auf dem Weg zu diesem Ziel war Neufundland für mich nur eine notwendige Durchgangsstation auf dem Weg nach Kuba. Für manche Osteuropäer, auch DDR-Bewohner, soll der Zwischenstopp in Gander allerdings eine geplante Durchgangsstation für eine Flucht in die westliche Welt gewesen sein.

      Nach rund einstündigem Aufenthalt in der Empfangshalle von Gander, in der wir zwar die Auslagen in den Verkaufseinrichtungen bewundern durften, aber nichts kaufen konnten, weil wir über keine konvertierbare Währung verfügten, brachen wir auf, um wieder zu unserem Flugzeug zurückzukehren.

      Auf dem Weg durch die Halle musste ich plötzlich an die Zeilen aus dem Lied von Udo Jürgens „Ich war noch niemals in New York“ denken:

      „Wie wenn das jetzt ein Aufbruch wär

      Ich müsste einfach geh’n

      Für alle Zeit …“

      Diesen Gedanken in die Tat umzusetzen, war mir allerdings nie in den Sinn gekommen.

      Wahrscheinlich schielte ich dennoch, natürlich vollkommen desinteressiert, jedoch, wie sich zeigte, nicht ganz unbemerkt auf die verschiedenen Ausgänge und ihre Aufschriften, als mir eine junge Frau aus unserer Reisegruppe unauffällig ins Ohr flüsterte:

      „Durch diese Tür muss man gehen, wenn man abhauen will.“

      Mein

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