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      3. Kapitel

      Eine Woche nach der Heirat sagte Camille seiner Mutter unmissverständlich, dass er Vernon verlassen wolle, um in Paris zu wohnen. Madame Raquin protestierte: Sie habe ihre Lebensweise arrangiert und werde sie in keiner Weise ändern. Ihr Sohn hatte daraufhin einen Nervenanfall und drohte zu erkranken, wenn sie nicht seiner Laune nachgäbe.

      "Ich habe mich nie gegen deine Pläne gestellt", sagte er, "ich habe meine Cousine geheiratet, ich habe alle Medikamente genommen, die du mir gegeben hast. Es ist nur natürlich, dass Du jetzt, wo ich einen eigenen Wunsch habe, derselben Meinung bist. Wir werden Ende des Monats umziehen."

      Madame Raquin konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Die Entscheidung, zu der Camille gekommen war, brachte ihre Lebensweise durcheinander, und in ihrer Verzweiflung versuchte sie, für sich und das Ehepaar eine andere Existenz aufzubauen. Nach und nach erlangte sie wieder Ruhe. Sie überlegte, dass die jungen Leute Kinder bekommen könnten und dass ihr kleines Vermögen dann nicht ausreichen würde. Es war notwendig, Geld zu verdienen, wieder ins Geschäft zu gehen, um eine lukrative Beschäftigung für Thérèse zu finden. Am nächsten Tag hatte sie sich an den Gedanken gewöhnt, umzuziehen, und einen Plan für ein neues Leben aufgestellt.

      Beim Mittagessen war sie ziemlich fröhlich.

      "Das ist es, was wir tun werden", sagte sie zu ihren Kindern. "Ich werde morgen nach Paris fahren. Dort werde ich nach einem kleinen Mercerie-Geschäft Ausschau halten, das zum Verkauf steht, und Thérèse und ich werden den Verkauf von Nadeln und Baumwolle wieder aufnehmen, so dass wir etwas zu tun haben. Du, Camille, wirst handeln, wie Du willst. Du kannst entweder in der Sonne spazieren gehen oder eine Arbeit suchen.

      "Ich werde Arbeit finden", antwortete der junge Mann.

      Die Wahrheit war, dass allein ein idiotischer Ehrgeiz Camille dazu bewogen hatte, Vernon zu verlassen. Er wünschte sich eine Stelle in einer wichtigen Verwaltung. Er errötete vor Freude, als er sich in der Mitte eines großen Büros sah, mit lüsternden Ellbogenärmeln und einem Stift hinter dem Ohr.

      Thérèse wurde nicht konsultiert: Sie hatte immer so passiven Gehorsam gezeigt, dass sich ihre Tante und ihr Mann nicht mehr die Mühe machten, sie nach ihrer Meinung zu fragen. Sie ging dorthin, wohin sie gingen, sie tat, was sie taten, ohne sich zu beschweren, ohne einen Vorwurf zu machen, ohne sich auch nur ansatzweise bewusst zu sein, dass sie ihren Wohnort gewechselt hatte.

      Madame Raquin kam nach Paris und ging direkt in die Arkade der Pont Neuf. Eine alte Jungfer in Vernon hatte sie zu einem ihrer Verwandten geschickt, der in dieser Arkade einen Mercerie-Laden hatte, den sie loswerden wollte. Die ehemalige Kauffrau fand den Laden eher klein und eher dunkel; aber auf der Durchreise durch Paris war sie von dem Lärm in den Straßen, den luxuriös gekleideten Fenstern und dieser schmalen Galerie, dieser bescheidenen Ladenfront, verblüfft und erinnerte sich an ihren früheren Geschäftssitz, der so friedlich war. Sie konnte sich wieder in der Provinz vorstellen, und sie atmete tief durch, weil sie dachte, dass ihre lieben Kinder in dieser abgelegenen Ecke glücklich sein würden. Der niedrige Preis, der für das Geschäft verlangt wurde, brachte sie dazu, sich zu entscheiden. Die Besitzerin verkaufte es ihr für 2.000 Francs, und die Miete für das Geschäft und den ersten Stock betrug nur 1.200 Francs pro Jahr. Madame Raquin, die fast 4.000 Francs gespart hatte, rechnete aus, dass sie das Geschäft bezahlen und die Miete für das erste Jahr begleichen konnte, ohne in ihr Vermögen einzugreifen. Das Gehalt, das Camille erhalten würde, und der Gewinn aus dem Mercerie-Geschäft würden ausreichen, so dachte sie, um die täglichen Ausgaben zu decken, so dass sie nicht auf das Einkommen ihres finanzierten Geldes zurückgreifen müsste, das kapitalisiert würde, um die Heiratsanteile ihrer Enkelkinder zu finanzieren.

      Sie kehrte freudestrahlend nach Vernon zurück und erzählte, dass sie ein Juwel gefunden hatte, einen entzückenden kleinen Ort mitten im Zentrum von Paris. Nach und nach, am Ende einiger Tage, in den Gesprächen eines Abends, verwandelte sich der feuchte, undurchsichtige Laden in der Arkade in einen Palast; sie stellte ihn sich, soweit ihr Gedächtnis ihr diente, als bequem, geräumig, ruhig und voll von tausend unschätzbaren Vorteilen vor.

      "Ah! meine liebe Thérèse", sagte sie, "Du wirst sehen, wie glücklich wir in dieser Ecke sein werden! Oben gibt es drei schöne Zimmer. Die Arkade ist voller Menschen. Wir werden charmante Ausstellungen machen. Es gibt keine Angst, dass wir uns langweilig fühlen."

      Aber das war noch nicht alles. Ihr ganzer Instinkt für eine ehemalige Ladenbesitzerin wurde geweckt. Sie beriet Thérèse im Vorfeld beim Kauf und Verkauf und weihte sie in alle Tricks der Kleingewerbetreibenden ein. Schließlich verließ die Familie das Haus an der Seine und wurde am Abend desselben Tages in der Arkade des Pont Neuf sesshaft.

      Als Thérèse das Geschäft betrat, in dem sie künftig leben sollte, schien es ihr, als würde sie in den klammen Boden eines Grabes hinabsteigen. Sie fühlte sich ziemlich entmutigt und zitterte vor Angst. Sie betrachtete die schmutzige, feuchte Galerie, besuchte den Laden, stieg in den ersten Stock auf und ging durch die einzelnen Räume. Diese kahlen Wohnungen, ohne Möbel, sahen in ihrer Einsamkeit und Verwahrlosung schrecklich aus. Die junge Frau konnte weder eine Geste machen noch ein Wort sagen. Sie war wie erstarrt. Nachdem ihre Tante und ihr Mann die Treppe hinuntergekommen waren, setzte sie sich auf einen Baumstamm, die Hände starr, die Kehle voller Schluchzer, und doch konnte sie nicht weinen.

      Madame Raquin, der Realität ins Auge geblickt, schämte sich für ihre Träume und schämte sich ihrer. Sie versuchte, ihre Errungenschaft zu verteidigen. Für jede neue Unannehmlichkeit, die entdeckt wurde, fand sie ein Heilmittel, erklärte die Unklarheit mit dem Wetter und bekräftigte abschließend, dass ein Fegen ausreichen würde, um alles wieder in Ordnung zu bringen.

      "Bah!", antwortete Camille, "das ist alles ganz passend. Ausserdem werden wir nur nachts hierher kommen. Ich werde nicht vor fünf oder sechs Uhr zu Hause sein. Was euch beide betrifft, so werdet ihr zusammen sein, also wird euch auch nicht langweilig werden."

      Der junge Mann hätte niemals eingewilligt, eine solche Behausung zu bewohnen, wenn er sich nicht auf den Komfort seines Amtes verlassen hätte. Er sagte sich, dass ihm in seiner Verwaltung den ganzen Tag warm sein würde und dass er abends früh zu Bett gehen würde.

      Eine ganze Woche lang blieben Laden und Unterkunft in Unordnung. Thérèse hatte sich vom ersten Tag an hinter den Tresen gesetzt, und sie rührte sich nicht von diesem Platz. Madame Raquin war erstaunt über diese depressive Haltung. Sie hatte gedacht, dass die junge Frau versuchen würde, ihre Wohnung zu schmücken. Dass sie Blumen an die Fenster stellen und um neue Papiere, Vorhänge und Teppiche bitten würde. Als sie einige Reparaturen, eine Art Verschönerung vorschlug, antwortete ihre Nichte leise:

      "Welche Notwendigkeit besteht dafür? Uns geht es sehr gut, so wie wir sind. Es gibt keine Notwendigkeit für Luxus."

      Madame Raquin war es, die die Zimmer einrichten und den Laden aufräumen musste. Thérèse verlor schließlich die Geduld, als sie sah, wie sich die gute alte Dame unaufhörlich vor ihren Augen umdrehte; sie engagierte eine Putzfrau und zwang ihre Tante, sich neben sie zu setzen.

      Camille blieb einen Monat lang ohne eine Arbeit zu

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