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      Los buenos libros son alegrías que se fundan en el pensamiento y la experiencia del pasado, expresan las certezas del presente y siembran esperanzas de cara al futuro. Son los instrumentos a través de los cuales, en un mismo movimiento, consolidamos nuestras tradiciones y sentamos las bases del porvenir. Este libro no solo cumple con esas condiciones, las de todo buen libro, sino que, además, es un homenaje tan justo como necesario a uno de nuestros hermanos más destacados: fray José María Arévalo Claro.

      No me refiero a fray Arévalo de manera convencional, bajo el justo principio que todo hermano que ya haya sido llamado a la Casa del Padre merece ser de feliz memoria para los dominicos. Si bien es cierto que no tuve la fortuna de conocer al padre José María Arévalo personalmente, porque murió antes de mi ingreso a la Orden de Predicadores, la vida, para mi fortuna, me puso desde temprana edad muy cerca de la familia Arévalo Claro y de la familia Claro Carrascal. Su hermano menor, fray Ismael Enrique Arévalo Claro, quien ha sido el alma de esta publicación y el fraile que se empeñó contra todo obstáculo en que fuera conocida, ha sido un religioso sumamente importante en la historia y en el presente de mi vida. Fray Ismael fue quien me motivó a tomar la decisión de hacerme dominico, cuando yo era un joven estudiante en el Colegio Lacordaire y él se desempeñaba como Vicerrector de este prestigioso plantel de la ciudad de Cali, del cual tengo el honor de ser egresado. Su cercanía a mi proceso de búsqueda de Jesucristo e incluso a mi propia familia, así como la de mi Rector de ese entonces, fray Antonio Ceballos, me dieron espacio muchas veces para conocer sobre la vida y la obra de fray José María Arévalo, de pila llamado fray José Octaviano. Ya había tenido antes como Rector en el Lacordaire a su primo, fray Domingo Claro Carrascal, cuando yo apenas contaba con once años de edad. Alguna vez nos mencionó en una formación del Colegio algunas frases del padre José María, para enseñarnos a los niños de entonces sobre ética, valores y la prioridad del estudio. Ya en el Noviciado, vivía con nosotros en Chiquinquirá su también primo, nuestro muy querido padre Campo Elías Claro. A él, siendo yo novicio, también le pregunté por el padre José María Arévalo. Recuerdo su sorpresa al ver que un novicio de 17 años de edad supiera sobre él y cómo me contó otros detalles de su vida que aún no conocía. Todo esto me llevó a descubrir en la figura de fray José María Arévalo un referente valioso para nuestra Orden y nuestra Provincia Dominicana de Colombia.

      Así pues, supe desde mi infancia y mi adolescencia sobre la inteligencia notable de este fraile oriundo de La Playa de Belén en el departamento de Norte de Santander. Tuve conocimiento desde aquella época de su talante de predicador, de su figura relevante en la historia de la Provincia de San Luis Bertrán de Colombia y, por supuesto, de sus estudios en Roma, así como de la existencia de esta tesis sobre El proceso intelectual

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