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von Julius und Lothario in dieser Stunde für meine übermenschliche Liebe arbeiten".

      Und als er zu seinem anderen Plan zurückkehrte, fragte sich Samuel:

      "Was ist heute Abend in Julius' Haus passiert? Was hat er gedacht, was hat er getan, als er hörte, dass Frederica vermisst wird? Er wird höchstwahrscheinlich zu mir nach Hause gekommen sein oder mich geschickt haben. Ich werde wahrscheinlich etwas lernen, wenn ich dort bin".

      Samuel war in diese Überlegungen vertieft, als die Kutsche anhielte.

      Er stand vor seiner Tür.

      Kapitel 7: Der Affront

      "Lothario! der Schuft!"

      Und er war rückwärts gefallen, als er den verhängnisvollen Brief zu Ende las, in dem Frederica einem Freund, den sie nicht nannte, den Zeitpunkt ihrer Abreise ankündigte.

      Ein Diener, der im Nebenzimmer von Julius' Zimmer stand, lief zu dem Geräusch und rief um Hilfe.

      Ein paar Tropfen Äther brachten Julius zurück.

      "Geht seine Exzellenz ins Bett?", fragte Daniel.

      "Nein!" schrie Julius, der mit diesem Wissen seine ganze Wut und Verzweiflung zurückgewonnen hatte. Nein, jetzt ist nicht die Zeit zum Schlafen! Ich habe etwas anderes zu tun, beim Himmel! Ist der Wagen noch angeschirrt?"

      "Ich glaube schon", sagte Daniel, "aber die Pferde halten das nicht mehr aus".

      "Lass uns noch mehr holen".

      Daniel ist rausgegangen.

      "Ich brauche niemanden", sagte Julius zu den anderen Dienern.

      Sie sind alle rausgegangen.

      Er musste allein sein. All diese Augen auf seinem Gesicht störten und beleidigten ihn.

      Während er darauf wartete, dass die Kutsche bereit war, ging er ungeduldig und zitternd auf und ab, ballte die Zähne und Fäuste und stieß in Abständen Worte aus.

      "Lothario!" sagte er, "das ist gut!" "Das werden sie sehen!" "Und sie, mit ihrem jungfräulichen Blick!"

      Daniel kam, um ihn zu sagen, dass die Pferde angeschirrt waren.

      Er nahm seinen Hut und stieg eilig aus.

      Er rief dem Kutscher zu:

      "Nach Enghien! Und so schnell, dass der den Bürgersteig brennt".

      Warum wollte er nach Enghien? Er wusste sehr wohl, dass er Frederique nicht finden würde. Trotz des Deliriums und Fiebers, das diese plötzliche Erschütterung in seine Gedanken gebracht hatte, hoffte er nicht, dass Frederica beim ersten Relais ihre Meinung geändert hätte, dass sie an den Stich gedacht hätte, den sie einem Mann in die Brust stieß, der ihr nie etwas anderes als Gutes getan hatte, und dessen einziger Fehler es war, sie zu sehr geliebt zu haben, dass sie sich ihrer Undankbarkeit schämte, dass sie ihre Schritte zurückverfolgte und dass sie es war, die ihm die Tür öffnete, gedemütigt und verwirrt und bereit, ihn durch das Eingeständnis seiner bösen Gedanken zu entwaffnen.

      Er erwartete nichts davon, aber er musste handeln, sich rühren, gehen. Es schien ihm, dass das Rütteln und der Lärm der Pferde und der Räder ihn daran hindern würden, so viel von dem inneren Aufruhr seiner Gedanken zu hören. Dieses harte Schaukeln würde seine Wut ein wenig betäuben.

      Und dann, wenn er Frederique nicht finden konnte, würde er vielleicht etwas von ihr finden, irgendeine Spur, einen Hinweis, der ihm sagen würde, welchen Weg sie genommen hatte. Dieser phlegmatische und gleichgültige Daniel hat wohl nichts gesehen.

      Von Zeit zu Zeit ließ er das vordere Fenster herunter und sagte dem Kutscher, dass er zu langsam fahre.

      Der Kutscher war tatsächlich nur im dreifachen Galopp unterwegs.

      Sie sind jedoch angekommen.

      Als sie den Innenhof betraten, konnte Julius nicht anders, als einen seltsamen Stich der Traurigkeit zu fühlen. In diesem Moment konnte er sich trotz aller Vernunft, trotz aller Beweise, trotz aller Gewissheit nicht von der abergläubischen und chimärischen Vorstellung lösen, dass Frederica nicht abgereist oder zurückgekehrt war und dass sie ihm lächelnd oben auf der Treppe erscheinen würde.

      Leider fand er auf der Treppe nur einen Diener, der durch den Lärm der Kutsche nach draußen gelockt wurde.

      Julius wagte es nicht, diesen Diener zu fragen, ob Frederica im Haus war.

      Er nahm seinen Mut in beide Hände und ging hinein, wobei er niemandem erlaubte, ihm zu folgen.

      Dann ging er von Zimmer zu Zimmer, immer in der Hoffnung, dass Frederica sich in irgendeiner Ecke aufhielt, dass sie ihn nicht gehört hatte oder dass sie sich gerade ankleidete und noch nicht fertig war mit dem Anziehen.

      Doch seine Hoffnung war berechtigt; das Haus war leer.

      Er betrat Fredericas Wohnung und schloss sich ein. Er durchsuchte alles, Sekretär, Tisch, Kisten, er fand nichts; nicht einen Brief, nicht ein Wort. Die Schränke waren offen und leer. Frederica war gegangen, wie eine, die nicht zurückkehren darf.

      Der Graf von Eberbach hatte einen Anfall von düsterer Niedergeschlagenheit. In dieser verlassenen und kahlen Wohnung erinnerte er sich daran, dass das, was ihm heute mit Frederica passierte, ihm unter fast den gleichen Bedingungen schon mit Olympia passiert war, und dass dies das zweite Mal war, dass er auf verlassene Möbel stieß.

      "Ja", dachte er bitter, "ich bin jetzt nur dazu gemacht, leere Räume und leere Herzen zu finden!"

      Er ließ seinen Kopf in die Hände fallen. Ein paar Tränen benetzten seine dünnen Finger, und sein Herz wurde ein wenig leiser.

      "Was ist das für eine Verrücktheit von mir", sagte er zu sich selbst, "dass ich mich in dieses Kind verliebt habe? Ich, der stirbt; sie, die geboren wird! Es ist der Winter, der in den Frühling verliebt ist. Narr! Ich muss aufhören, damit sie anfangen kann! Wir werden nicht in der Lage sein, uns zu treffen".

      Aber plötzlich änderte er seine Haltung, und, abrupt auf die Beine stehend:

      "Sie ist ein Unglücksrabe!" schrie er wütend. "Ich habe alles für sie getan, sie hat alles gegen mich getan. Sie hat die wenigen Tage vergiftet, die mir noch blieben, als ich ihr ein langes Leben in Reichtum und Liebe und Freude bereiten wollte. Sie konnte ein paar Wochen lang keine Geduld aufbringen. Sie und ihr Komplize sind zu zweit losgezogen, um mich zu schlagen, um mich zu ermorden. Aber sie sollen sich vorsehen, ich werde sie bestrafen. Ich werde die Tatsache ausnutzen, dass sie meine Frau ist, ich werde sie einsperren, ich werde sie leiden lassen, ich werde ihr beibringen, was es heißt, ein beleidigter Ehemann zu sein! Ich werde genauso gnadenlos sein wie sie. Und den Schurken, der sie mir weggenommen hat, den werde ich umbringen!"

      Er ging zurück nach unten zu seinem Wagen.

      Die Diener von Enghien unterhielten sich mit dem Kutscher. Die unerwartete Abreise von Frederica und Madame Trichter, das Kommen und Gehen von Daniel und dem Grafen und die Blässe des Grafen bei seiner Ankunft hatten sie eine häusliche Revolution vermuten lassen, und sie hatten jene neugierige, aber gleichgültige Miene, mit der Diener die Katastrophen ihrer Herren verfolgen.

      "Nach Paris!", sagte Julius.

      Als er in Saint-Denis ankam, wurde es bereits dunkel. Kurz nach Saint-Denis, bei der Brücke über die Seine, rief Julius, von einer plötzlichen Idee ergriffen, dem Kutscher zu, er solle anhalten, und stieg aus.

      "Warten Sie hier auf mich", sagte er zu dem Kutscher.

      Er stieg aus und ging einige Zeit am Fluss entlang, der zu dieser Zeit und an diesem Ort sehr menschenleer war.

      Das letzte Licht des Tages, das der Schatten allmählich wegzog, verlieh dem Wasser den dunklen Glanz von brüniertem Stahl.

      Julius ist etwa zehn Minuten lang gelaufen.

      An einer Stelle, an der sich das Wasser bog, blieb er stehen und sah sich um.

      Zu seinen Füßen ragte eine

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