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und dass sie, auch vom Standpunkt des Anstands aus, den Interpretationen der Welt ausgesetzt wäre, wenn sie vor dem Neffen ihres Mannes vorbeigehen würde, ohne anzuhalten, um ein Wort zu ihm zu sagen, besonders wenn dieser Neffe bekanntlich eher ein Sohn ist. Wenn Du ihren Gründen den Mund verschließt und dich wieder auf Deine Autorität berufst, wirst Du das fortsetzen, was Du schon so gut begonnen haben, Du wirst ihr alle Skrupel nehmen".

      "Aber dann, Teufel, warum sagst du mir das?", sagte Julius und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. "Warum quälst Du mich immer noch mit diesem Treffen?"

      "Julius", sagte Samuel ernst, "ich sprach von diesem Treffen als eine Warnung und eine Lektion für dich. Ich stimme Frederica und Lothario voll zu. Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich nicht anders handeln. Ich bin überzeugt, dass kein böser Gedanke in ihren Herzen entstanden wäre, und dass nur der Verdacht ihn in ihnen hätte säen können, und ich denke, dass sie ganz recht haben, sich nicht einer absurden und unerklärlichen Laune zu unterwerfen".

      Julius war in einen Sessel zurückgefallen, stumm, regungslos, entsetzt. Samuel lachte leise hinter ihm, und nahm dann abrupt wieder auf:

      "Und da du sagst, ich quäle dich, ist es in Ordnung, du kannst ruhig sein, ich werde nicht mehr mit dir darüber reden. Ah, da es so ist, bei Gott, wenn ich weiß, dass sie sich jeden Tag sehen, will ich, dass der Teufel mich holt, wenn ich jemals wieder den Mund aufmache!"

      Und damit ging Samuel und ließ seine Gifte ihre Wirkung entfalten.

      Kapitel 5: Ein Donnerkeil

      Julius fühlte, dass Samuel Recht hatte und dass es am besten gewesen wäre, Frederica und Lothario zu fesseln, indem man sie frei gehen ließ. In den Momenten, in denen er ein wenig Gelassenheit zurückgewann, machte er sich Vorwürfe. Seine natürliche Güte und sein Adel schämten sich für die Hindernisse, die er der Liebe dieser beiden Kinder in den Weg legte. Er war entrüstet über sich selbst, er versprach sich, in Zukunft anders zu sein, es auf sich zu nehmen, nicht zu verderben, was er so gut begonnen hatte, nicht wie jene geizigen Geber zu sein, die bereuen und wieder um das bitten, was sie gegeben haben.

      Aber seine beschwingte Natur hielt all diesen guten Vorsätzen nicht stand. Der Wind drehte sich, und Julius war zurück im Leiden, in der Sorge, in der schlechten Laune, in der Wut. Egal, wie gut er argumentierte und wie sehr er sich selbst zeigte, dass Strenge nicht mehr in seinem Interesse als in seinem Recht war, seine Eifersucht war stärker als sein Gewissen und seine Vernunft.

      Samuel hatte seine Taktik seit dem Tag geändert, an dem Julius ihm vorgeworfen hatte, Lotharios Treffen mit Frederica zu melden. Jetzt sprach er die Namen der beiden jungen Menschen nicht mehr aus. Als der Graf von Eberbach sie ihm gegenüber erwähnte, tat er so, als wolle er das Gespräch ablenken.

      Julius, der sich über alles Sorgen machte, war über diese Stille beunruhigt. Als er sah, dass Samuel sich geheimnisvoll verhielt, schloss er daraus, dass es ein Geheimnis gab. Seine Phantasie arbeitete daran und gab ihm Visionen von Rendezvous auf den Straßen, von zufälligen oder gesuchten Begegnungen, von Intrigen und Verrat.

      Es war Julius, der nun Samuel befragte.

      Wenn Samuel etwas wusste, warum hat er dann nicht gesprochen? Wenn er nichts wusste, warum hat er dann nicht gesagt, dass er nichts wusste?

      Samuel erwiderte unerschütterlich, dass die Art und Weise, wie sein erstes Vertrauen empfangen worden sei, nicht geeignet sei, andere zu ermutigen; dass Frederica und Lothario sich von nun an treffen könnten, wann immer sie es wünschten, er würde sich hüten, Julius davon zu erzählen.

      Was nützten Denunziationen, deren einzige Wirkung darin bestand, Julius in seiner Ruhe und seine Schützlinge in ihrer Liebe zu stören? Er war weder ein Ehemann noch ein Spion, um einen Termin zu überwachen. Wenn Lothario und Frederica sich wiedersahen, ging es ihnen gut. Sie liebten sich, sie wurden von Julius selbst verlobt. Alles, was sie Julius schuldeten, war, seinen Namen nicht zu gefährden und sich heimlich zu sehen. Und sie trafen sich so heimlich, wenn sie sich überhaupt trafen, dass Julius selbst keine Ahnung hatte.

      "Es ist wahr", fügte Samuel hinzu, "dass nach allen Vaudevilles der Ehemann immer der letzte ist, der Verdacht schöpft".

      All diese Antworten von Samuel vervielfachten und verschlimmerten Julius' Qualen. Offensichtlich wusste Samuel mehr, als er sagte. Frederica und Lothario sahen sich wie zuvor, mit dem erschwerenden Umstand, dass sie sich nun ohne Zeugen sahen.

      Und die Sache war ganz einfach, mit einem Ehemann, dessen Schwäche ihn in seinem Zimmer hielt, mit der Komplizenschaft von Madame Trichter, die, Samuel und Frederica zugetan, sicher nichts verraten hätte, vorausgesetzt, es gäbe etwas zu verraten.

      Julius wurde so auf hilflose und träge Zweifel reduziert, und Samuel hielt ihn in einem Leben des Misstrauens und der Traurigkeit.

      Als Frederica zufällig durch eines jener Gespräche hereinkam, in denen Samuel Julius' kranke Eifersucht reizte und ihn, indem er ihm nichts klar machte, alles vermuten ließ, sagte Samuel, als er sie aus dem Wagen steigen sah, zu Julius:

      "Komm, komm! Da kommt Frederica die Treppe hoch. Sage ihr Deinen Verdacht, was ihr sehr schmeichelt. Mache dich abscheulich, lächerlich. Spiele die Rolle von Arnolphe und Bartholo. Du weißt, wie Mürrischkeit und Gewalt Agnes und Rosina verführen.

      Julius konzentrierte all sein Leid in sich selbst und zeigte Frederica nichts davon. Aber er konnte nicht so weit gehen, fröhlich zu sein, und sein Lächeln verzog sich zu einer Grimasse. Sein Hintergedanke entging ihm häufig. So sehr er sich auch zurückhielt, er war nicht Herr über die bitteren Ausrufe, die Frederica betrübten.

      Sie fragte ihn, was er habe; er antwortete abrupt, er habe nichts.

      Dann befragte sie Samuel, der mit den Schultern zuckte.

      So verging ein Monat, in dem Samuel mehr und mehr Julius' Eifersucht schürte, und er wurde immer verdrießlicher.

      Frederica, die immer mit eisiger Zurückhaltung begrüßt worden war, hatte ihre Besuche beim Grafen von Eberbach inzwischen gefürchtet und betrat das Hotel nicht mehr ohne Herzklopfen. Die Position wurde unhaltbar.

      Julius erkannte, dass er gegen seinen eigenen Willen handelte und dass er Frederica immer mehr von ihm entfernte. Er kämpfte mit sich selbst und sagte sich, dass es an der Zeit sei, ein anderes Mittel zu benutzen, um vollständige und verschwenderische Freundlichkeit auszuprobieren.

      Kurzum, war es wirklich in seinem Alter und in seinem Zustand, ein paar Schritte vom Grab entfernt, dass er sich so verzweifelt, nur für ein paar Tage, an eine irdische Leidenschaft klammern sollte? Sollte man die Eifersucht nicht den Jungen überlassen? Immerhin waren Lothario und Frederica hingebungsvoll und großzügig. Es war besser, Vertrauen zu haben. Und selbst wenn das Vertrauen sie nicht aufhalten würde, war es nichts für ihn, in seinen letzten Wochen geliebt und gesegnet zu werden und ein Lächeln um sich zu haben?

      Er sagte dies eines Morgens zu sich selbst in einem jener Momente der Müdigkeit und Verlassenheit, die die Dauer eines nutzlosen Kampfes hervorruft und in denen man sich bereit fühlt, alles für Frieden und Ruhe aufzugeben. Leider ist das, was als Hingabe bezeichnet wird, oft nur Schwäche und Müdigkeit in Verkleidung.

      Julius war daher wohl entschlossen, die beiden Kinder, die er sich nicht geschenkt hatte, frei zu lassen, um später zwischen sie zu treten. Er würde sein Werk vollenden. Er würde zu ihnen sagen: "Ihr seid frei und hängt nur von eurem Herzen und eurer Loyalität ab; ich vertraue euch und erlaube euch, was immer ihr euch erlauben wollt".

      Gerade an diesem Morgen sollte Frederica mit Julius zum Frühstück kommen. Es war fünf Minuten vor zehn. Sie sollte pünktlich um zehn Uhr ankommen. Sie war so genau!

      10 Uhr schlug. Julius wartete fünf Minuten, dann zehn, dann eine Viertelstunde. Frederique ist nicht gekommen.

      Um halb elf war Frederique noch nicht da. Auch nicht um elf Uhr. Am Mittag wartete Julius immer noch auf sie.

      Des Wartens müde, nahm er traurig seine Tasse Schokolade allein.

      Warum ist Frederique nicht gekommen?

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