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      Als die Loowerin sich wieder aufrichtete, blickte sie in Augen.

      Keine Stielaugen.

      Kein Augenpaar.

      Die drei flachen Augen eines Feindes.

       Kapitel 17

       LFT-Einheit LUCKY JIM

      20. April 1341 NGZ, 11:08 Bordzeit

      Vernehmung: Yun, Eingeborener der Kolonialwelt Snowflake

      Vernehmungsgegenstand: Snowflake, Tring

      Vernehmender Spezialist: Wilton Dolson

      DOLSON: Kommen wir zurück zu den Tring, Yun. Ihr seid also abgestürzt, mitten in – was für ein Wort verwendet ihr dafür? Rudel, Herde, Gruppe oder etwas anderes? – von Tring.

      YUN: Bande. Die Tring kommen immer in verfluchten Banden.

      DOLSON: Das ist eine interessante Wortwahl. Heißt das, dass ihr Flakies die Tring für intelligent hieltet?

      YUN: Klar, jedes Kind weiß, dass Tring nicht blöd sind. Aber sie sind völlig schräg. Sie sind schräg intelligent.

      DOLSON: Aha. Kannst du mir vielleicht erklären, was du mit »schräg« meinst?

      YUN: Na ja, um zu sehen, dass die Tring was draufhaben, muss man selber nicht viel in der Birne haben. Reicht 'n Blick auf eine von ihren Burgen, die sie bauen. Stecken jede Kuppel flockig in die Tüte. Und euer Monsterkahn hat da auch noch Platz drin! Ist nicht so prall, wie ihr denkt. Bloß die Burgen der Tring ... [Pfeift anerkennend.] Sie sehen immer so aus, als müsst' man nur pusten oder sie antippen, und schon fallen sie in sich zusammen, aber sie tun's nie. Halten sogar die uncoldsten Stürme aus. Für Jahre manchmal. Aber dann, irgendwann, an einem Tag, an dem nicht das kleinste Lüftchen geht, krachen sie in sich zusammen. So was kriegt sonst keiner hin.

      DOLSON: Ehrlich gesagt, bin ich froh, dass die LUCKY JIM nicht so gebaut ist. Instabil, meine ich.

      YUN: Quatsch, instabil! Die Tring wissen genau, was sie tun. Einmal haben ich und 'n paar Kumpels versucht, 'ne Tring-Burg zusammenzuschießen. Würd' ich jetzt nicht mehr machen. Jetzt weiß ich ja viel mehr, jetzt tut's mir Leid, aber damals ... na ja, waren meine wilden Jahre. Wir hatten alle zu viel gekippt und da steht diese Burg. Verlassen. Die Tring sind schon Jahre davor abgezogen. Aber ihr komisches Teil reckt sich immer noch in den Himmel. Irgendwie frech. Als würde Flake ihnen gehören. Lassen die Viecher einfach ihre Duftmarke stehen ...

      Wir ballern also los auf die Burg. Sieben Strahler gleichzeitig. Eigentlich sollte das Ding zerplatzen, 'ne schöne Dampffontäne abgeben – ist ja nur Eis, zum größten Teil. Aber nichts da. Kein Dampf. Die Strahlen gehen glatt durch, schneiden einfach Löcher in die Burg. Mann, hat uns das gestunken! Wir schalten auf Dauerfeuer, bis die Magazine leer sind – und das Ding steht immer noch, obwohl mehr Loch als Burg übrig ist.

      DOLSON: Wieso habt ihr nicht einfach auf Streuwirkung gestellt?

      YUN: Mann, wir waren besoffen!

      DOLSON: Verstehe. Die Widerstandskraft einer Tring-Burg scheint wirklich bemerkenswert. Aber das muss in puncto Intelligenz nichts bedeuten. Auf der Erde gibt es zum Beispiel eine Insektenrasse namens Termiten. Sie legen ihre Bauten unterirdisch an, aber im Lauf der Zeit wachsen sie zu mehreren Meter hohen Hügeln an, die fast unzerstörbar sind. Die Termiten treten immer in Massen auf, arbeiten perfekt aufeinander abgestimmt. Trotzdem sind sie nicht intelligent. Nicht im herkömmlichen Sinn. Vielleicht schräg intelligent, wie du es nennst.

      YUN: [Schüttelt den Kopf.] Nein, das hab' ich nicht gemeint. Das Schräge an den Tring ist nicht, dass sie Burgen bauen. Das Schräge ist, dass sie nichts mit ihnen anfangen. Ist doch völlig blöd. Wenn ich mir 'ne Höhle grab', dann, um drin zu wohnen, oder? Aber die Tring tauchen einfach auf. Ohne Vorwarnung, ohne Vorzeichen. Kann überall sein, zu jeder Zeit. Plötzlich sind sie da und fangen an, ihre Burg hochzuziehen. Manchmal dauert das Tage, manchmal Wochen. Sie rackern, bis sie tot umfallen. Hab's selbst gesehen. Sie essen nichts, bis auf die Leichen von denen, die tot umgefallen sind. Die Viecher geben echt alles.

      Und dann ist die Burg fertig. Woher die Tring das wissen? Frag mich nicht, Shon hat vielleicht 'ne Vermutung, er hat für alles eine. Ich nicht. Auf jeden Fall lassen die Tring auf einmal alles stehen und liegen und sind verschwunden, und die Burg steht da, ohne dass je wieder ein Tring auch nur in ihre Nähe kommt. Das nenn' ich schräg intelligent. Braucht 'ne Menge Grips, so 'ne Burg zu bauen. Hingabe haben die Viecher ja, muss man ihnen lassen. Aber wie blöd muss man sein, um dann, kaum ist man fertig, den Schwanz einzuziehen und auf Nimmerwiedersehen zu verschwinden?

      DOLSON: Vielleicht sind es religiöse Bauten, und ihr Sinn besteht einfach darin, dass man sie errichtet hat?

      YUN: Klingt noch schräger. Und keinen Eimer Schnee intelligent.

      DOLSON: Intelligenz lässt sich nicht damit messen, indem man überprüft, in welchem Maß fremde Wesen und ihre Handlungen sich mit den eigenen Vorstellungen decken. [Zuckt mit den Achseln.] Wie auch immer, du und Shon Leehan seid also mitten in eine Gruppe, entschuldige, in eine Bande Tring und ihren Bauplatz gestürzt. Eine Tatsache, die dich nicht gerade erfreut hat. Und die Tring, nehme ich an, genauso wenig. Wie haben sie reagiert? Haben sie euch angegriffen?

      YUN: Nicht direkt. Tring machen das nie. Trotzdem: Wenn du Tring auf dem Eis begegnest, dann machst du am besten auf dem Absatz kehrt und rennst, was du kannst, wenn du nicht das Ewige Eis auf deiner steif gefrorenen Zunge schmecken willst. Rennst immer weiter – und drehst dich ja nicht um!

      Jeder Flakie weiß das. Und bis an den Tag, als Prinzessin ihre Bauchlandung hingelegt hat, hab' ich das auch beherzigt. War nicht sonderlich schwer. Flake ist groß, und die Tring sind zwar 'ne verfluchte Plage, aber dafür 'ne seltene. Es gibt Leute, die verbringen ihr ganzes Leben auf dem Eis, ohne je welche zu sehen. Und seit Prinzessin bei mir ist ... Tring sind schnell, schneller als 'ne Killerrobbe, aber nicht so schnell wie 'n Gleiter. Du gibst einfach 'nen Extrafetzen Stoff und lässt die Viecher sitzen.

      Blöd nur: Ohne Stabilisator kannst du so viel Stoff geben, wie du willst. Die Steuerpositronik dreht ihn dir ab, bevor er beim Triebwerk ankommt. Macht nur so ein pffffft. Klingt so, wie wenn 'n Kuppler furzt. Hat man auch ungefähr genauso viel von wie von 'nem Kupplerfurz. Fiesen Geschmack auf der Zunge und in der Nase. Prinzessin furzt also. Kein Ton, der einer Majestät wir ihr gut ansteht. Scheiß Computer! Hätt' ihn längst abklemmen sollen! Aber dann wär' der Autopilot mit über Bord gegangen, und das hätt' ich nicht gewollt. Verblödet man ja, wenn man stundenlang den Steuerknüppel in der Hand hält. Steuerknüppel, denk' ich mir – das ist es! Ich dreh' den Stock aus der Halterung und zieh' der Bordpositronik eins über.

      »Yun! Was machst du da?«

      Shon. Hatt' ihn glatt vergessen. Die Tring machen mich nervös. Uncold nervös.

      »Ich diskutier' mit dem Bordcomputer – oder wie sieht das aus?«, bell' ich zurück.

      Er guckt mich aus großen Augen an. »Das bringt doch nichts. Und selbst wenn, red' später mit ihm. Da draußen sind Tring!«

      »Genau!«

      Shon hört mich schon gar nicht mehr. Stattdessen drückt er sich die Nase an der Seitenscheibe platt. »Es sind Dutzende! Sie kommen auf uns zu. Yun, sie sind viel größer, als ich sie mir vorgestellt habe! Diese Facettenaugen und die Libellenflügel – die Tring sind tatsächlich Insekten. Auf einer Eiswelt! Das ist ein Unding, das geht nicht. Eigentlich. Aber kein Zweifel – vier Laufbeine! Und Flügel, die ...«

      Und so weiter und so weiter. Brabbelt fröhlich und blöd vor sich hin. Kapiert der Typ nicht, dass wir abhauen müssen, wenn wir Frostie nicht die Hand schütteln wollen?

      Ich diskutier' weiter mit der Positronik. Beim siebten Schlag knackt es komisch. Denk' schon, der Knüppel verabschiedet sich, da knackt es noch mal und das unzerbrechliche Display zerplatzt in tausend Stücke. Ringun, du mieser Halunke! Wenn ich dich erwisch', stopf' ich dich so voll mit Schnee, dass du dir wünscht, ich hätt' dir den Steuerknüppel über den

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