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Burkhardt blickte verlegen zu Gertrud hinüber, aber Gertruds Gesicht blieb ausdruckslos. Nur eine steile Falte hatte sich zwischen ihren Brauen gebildet. Was für eine vorlaute Rotznase! Gertrud sog den Atem so tief ein, dass sie husten musste. Wenn das ihre Tochter wäre, hätte sie ihr längst die Ohren langgezogen! Und ihr dieses scheußliche Metall im Gesicht verboten, das sie regelrecht entstellte. Aber immerhin stand dem Mädchen eine schlimme Nachricht bevor, was Gertruds Unmut etwas milderte.

      »Steffi«, begann Carla behutsam, »du musst jetzt ganz stark sein. Ich habe eine schlimme Nachricht.«

      Stefanie zupfte verunsichert an ihrem linken Ohr, das aussah wie ein Minenfeld. »Ist was passiert?«

      »Ja. Wir haben Black Sabbath gefunden.«

      Unter ihrer Schminke wurde das Mädchen kalkweiß. »Sag jetzt nicht, dass er tot ist!«

      »Leider ja. Es tut mir so leid, Schatz …«

      »Wo ist er?«, schrie Stefanie.

      »Es ist besser, wenn du ihn nicht …«

      »Habt ihr ihn der Tierkörperverwertung gegeben?«

      »Aber nein! Wir werden ihm im Garten ein schönes Begräbnis bereiten. Mit einem kleinen Grabstein und so …«

       »Wo ist er?«

      »Im Wintergarten«, seufzte Carla.

      Stefanie riss die Terrassentür auf und stürmte hinaus. Bald schon hörten die beiden Frauen einen Aufschrei, der sie zusammenfahren ließ.

      Als Stefanie wenige Minuten später ins Zimmer trat, war sie wie versteinert. »Wer hat ihn bloß so furchtbar zugerichtet?«, flüsterte sie.

      Carla zuckte hilflos mit den Schultern.

      Niemand hatte Stefanies Bruder Tobias gehört. Er betrat das Zimmer und ein Blick auf die Gesichter der Anwesenden, ließ ihn ausrufen: »Kommt ihr von einem Begräbnis?« Dabei ahnte er nicht, wie nahe er der Wahrheit kam.

      Gertrud betrachtete ihn neugierig. Er war etwas älter als seine Schwester, groß und schlaksig, noch lange kein Mann, aber auch kein Kind mehr, irgendwas dazwischen halt. Mit den blonden Haaren und den kornblumenblauen Augen kam er ganz nach seiner Mutter.

      »Black Sabbath ist tot!«, schrie Stefanie ihn an, so als wäre er schuld.

      »Ach du Scheiße! Wurde er überfahren?«

      »Mein Blacky wurde zu Tode verstümmelt!«

      »Furchtbar! Wo ist er jetzt?«

      »Draußen im Wintergarten. Du kannst ihn dir ansehen.«

      »Lieber nicht …« Ihm war nicht nach verstümmelten Haustieren. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf den fremden Besuch, der mit verschlungenen Händen und neugierigen Rosinenaugen auf der Couch saß.

      Carla stellte den Besuch vor: »Tobias, das ist Frau Gertrud, sie wird mir künftig im Haushalt helfen.«

      Die kleine dickliche Gestalt auf dem Sofa schien in ihrem Wohnzimmer so deplatziert, dass Tobias Mühe hatte, nicht blöd zu grinsen. Er hielt Gertrud über den Tisch die Hand hin und sagte artig: »Ich bin der Tobias.«

      »Jetzt hab ich fast die ganze Familie kennengelernt«, stellte Gertrud fest. »Es fehlt nur noch der Vater.«

      »Entschuldigt mich«, sagte Tobias, »aber ich bin hundemüde. Ich geh auf mein Zimmer.« Während er sich die Wendeltreppe hinaufschleppte, wollte er wissen: »Gibt’s bald was zu essen?«

      »Ich bin heute nicht zum Kochen gekommen, aber ich könnte uns etwas aus der Tiefkühltruhe aufwärmen«, erwiderte Carla.

      »Ruf mich, wenn das Essen auf dem Tisch steht.«

      Gertrud musste schon wieder die Stirn runzeln. Zwei fast erwachsene Kinder, die sich anscheinend von ihrer Mutter von vorn und hinten bedienen ließen. Vielleicht konnte sie später einmal, wenn sie sich besser kannten, diesbezüglich korrigierend eingreifen.

      Als Martin Burkhardt weit nach zwanzig Uhr nach Hause kam, war Carla bereits leicht nervös. So spät kam ihr Mann fast nie heim, obwohl, wenn sie recht überlegte, es in letzter Zeit doch auffällig oft vorgekommen war.

      Gertrud erhob sich neugierig und verließ ihren Platz auf der Couch.

      »Martin«, stellte Carla vor, »das ist Frau Gertrud Klampfl. Sie wohnt in unserer Straße und ich konnte sie heute dafür gewinnen, mir im Haushalt zu helfen.«

      Unauffällig ließ Martin Burkhardt seine Augen über die kleine nichtssagende Frau wandern. »Wie erfreulich für dich, Carla! Willkommen in unserem Haus, Frau Klampfl!« Er lächelte charmant.

      Martin Burkhardt war groß gewachsen mit brünetten, leicht gewellten Haaren, klugen braunen Augen, einem schmalen schneidigen Mund und einer scharfen Nase. In dem hellbraunen Jackett aus englischem Tweed sah er aus, wie sich Gertrud einen richtigen Professor vorstellte. Ein ausgesprochen attraktiver Mensch, dachte sie bewundernd, wie überhaupt die ganze Familie – mit Ausnahme der Tochter. Als sie Herrn Burkhardt dann etwas scheu die Hand gab, reichte ihre Nasenspitze gerade mal an seine Brust heran.

      Stefanie, die die letzten zwanzig Minuten damit verbracht hatte, ihren Freunden auf Facebook zu posten, welch grausamen Tod ihr Blacky erleiden musste, polterte jetzt die Wendeltreppe herunter, getrieben von dem Wunsch, ihrem Vater die furchtbare Nachricht persönlich zur Kenntnis zu bringen. Mit Grabesstimme verkündete sie: »Dad, Black Sabbath ist tot!«

      Martin Burkhardt, etwas angeschlagen von einem arbeitsreichen Tag und mit dem Aktenkoffer noch in der Hand, stand mitten im Wohnzimmer. »Wie? Wurde er überfahren?«

      »Nein! Er wurde meuchlings ermordet!« Stefanie warf sich weinend in seine Arme.

      Martin Burkhardt streichelte seiner Tochter über den Kopf. »Das tut mir so schrecklich leid, Steffi. Weiß man, wer das getan haben könnte?«

      »Keine Ahnung! Mami will die Polizei ja nicht einschalten, wen kümmert schon eine Katze!«

      Nun schlug Gertruds Stunde.

      Sie holte kräftig Luft, blies ihren Körper zu voller Breite auf und verkündete: »Möglicherweise kann ich zur Aufklärung beitragen!«

      Alle Familienmitglieder wandten ihr überrascht die Köpfe zu.

      Erfreut, einmal im Mittelpunkt zu stehen, und genau deswegen plötzlich ein wenig verlegen, erzählte Gertrud von ihrer Begegnung mit Herrn Wallner.

      »Kennen Sie den alten Wallner von der Nummer 32? Den hab ich in sein Haus verschwinden sehen, kurz bevor ich Blacky gefunden hab.«

      »Herr Wallner?«, wiederholte Carla. »Den kennen wir natürlich. Zwar nur flüchtig, aber wir sehen ihn ab und zu auf der Straße und grüßen.«

      »Ich glaub, der hat was mit Blackys Tod zu tun!«, prophezeite Gertrud düster.

      »Das kann ich mir nicht vorstellen«, meinte Carla skeptisch. Sie kannte den alten Wallner zwar als eigenbrötlerischen Nachbarn, aber als bösartigen Tierquäler? Auch hatten sie nie Streit mit ihm gehabt.

      »Wenn er es war, bring ich ihn um!«, schrie Stefanie unbeherrscht.

      »Er ist eine ganze Zeit lang vor Ihrem Haus gestanden«, berichtete Gertrud. »Ich konnte ihn zwar hinter der Straßenbiegung nicht direkt sehen, aber bevor er zurück in sein Haus ging, hab ich die arme Mieze schreien gehört. Und außer mir und ihm war kein Mensch auf der Straße. Ich sag Ihnen, der Mann hat Ihre Katze auf dem Gewissen!«

      Noch während Gertrud sprach, war Stefanie aus dem Zimmer gestürmt. Sie hörten die Haustür zuschlagen und Carla konnte ihr nur noch hilflos hinterhersehen.

      »Hoffentlich macht sie jetzt keine Dummheiten!«, seufzte sie ängstlich.

      Gertrud stand neben Herrn Burkhardt und verschränkte zufrieden die Arme.

      Herr Burkhardt bemerkte: »Noch haben wir keine Selbstjustiz!«

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