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que dejó a Joshua completamente solo en el medio de la oficina, los paramédicos lo subieron a una camilla y se lo llevaron, mientras una sala de conferencias llena de su personal se preparaba para luchar por su encargo.

*

      "Estoy seguro de que ya se dieron cuenta", dijo Elliot, "de que el desafortunado accidente de Joshua me dejó en un pequeño aprieto".

      Dobló sus grandes manos sobre la mesa de conferencias y miró a todos los escritores sentados frente a él.

      Keira se quedó callada, esperando su momento. Tenía una estrategia: dejar que los demás se agotaran pidiendo que se les diera la tarea y luego aparecer en el último minuto.

      "El artículo sobre Irlanda", continuó Elliot, "iba a ser nuestra historia de portada. Viatorum va en una nueva dirección. Piezas personales, testimonios en primera persona. El escritor conduce la narración, crea una historia, en la que el lugar es un personaje clave. Le había informado a Joshua sobre esto. No sé si alguno de ustedes tiene el talento para hacer esto, para entender mi visión". Miró hacia la mesa, frunciendo el ceño con tanta fuerza que una vena sobresalía de su frente. "El avión sale mañana", se lamentó, como si no tuviera público.

      "Si me permite", dijo Lisa. "Mi artículo de Florida está casi terminado. Puedo terminarlo en el avión".

      "Absolutamente no", respondió Elliot. "Nadie puede estar en dos asignaciones a la vez. ¿Quién está libre?"

      Hubo un desinflado colectivo cuando varios de los escritores alrededor de la mesa se dieron cuenta de que ya estaban fuera de la carrera.

      "Estoy libre", dijo Duncan. "Se suponía que hoy iba a volar a Madrid, pero el trabajo es lo primero. A Stacy no le importará que mueva las vacaciones".

      Keira apenas logró evitar poner los ojos en blanco al escuchar la línea ensayada de Duncan. Se preguntaba qué tan tranquila estaba Stacy por la cancelación de sus vacaciones.

      Elliot observó a Duncan desde el otro lado de la mesa.

      "Tú eres ese tipo Buxton, ¿verdad? ¿El que escribió el artículo de Frankfurt?"

      "Sí", respondió Duncan, sonriendo con orgullo.

      "Odié ese artículo", dijo Elliot.

      Keira podía sentirlo surgir en ella, la emoción. Este era su momento. El momento de brillar.

      Ignorando los nervios que sentía, levantó la mano con una confianza forzada. "Estoy disponible para el artículo".

      Todos voltearon a mirarla. Luchó contra las ganas de hundirse en su asiento.

      "¿Quién eres?" Elliot preguntó.

      Keira tragó.

      "Keira Swanson. Soy la escritora junior de Joshua. Me encargó que hiciera una investigación preliminar para este artículo".

      "Lo hizo, ¿en serio?" Elliot preguntó, sonando poco impresionado al enterarse de que Joshua estaba repartiendo sus deberes a su personal subalterno. Se acarició la barbilla en contemplación. "¿No has estado en el extranjero en una misión antes?"

      Keira negó con la cabeza.

      "Todavía no", respondió. "Pero estoy emocionada de hacerlo". Esperaba que no se oyera el balbuceó de su voz.

      Podía sentir a sus colegas alrededor de ella erizados de irritación. Probablemente pensaron que todo esto era muy injusto, que Keira no merecía esta tarea. Probablemente se estaban pateando a sí mismos por ofrecerse como voluntarios para piezas menos glamorosas en las semanas anteriores porque ahora estaban atascados con ellas. La única persona que mostró algún indicio de apoyo fue Nina, que sonrió de manera educada. Internamente, Keira también sentía que sonreía. Este era su momento. Había estado esperando su momento en Viatorum, recogiendo los restos de Joshua, reescribiendo sus piezas en su nombre, trabajando todas las horas con poca recompensa. Ahora era su turno de ser el centro de atención.

      Elliot tamborileó sus dedos sobre la mesa.

      "No estoy seguro", dijo. "No te has probado a ti misma todavía. Y esta es una gran tarea".

      Nina se atrevió a levantarse desde el otro extremo de la habitación. Había cumplido su tiempo, se había ganado la confianza y el respeto. Años de edición en revistas de alto nivel la habían endurecido.

      "No creo que tengas otra opción".

      Elliot hizo una pausa como si dejara que las palabras se acomodaran en su cabeza. Luego su ceño fruncido comenzó a relajarse y con una especie de aceptación a regañadientes dijo: "Bien. Swanson, tienes el artículo. Pero solo porque estamos desesperados".

      No era la mejor manera de recibir tan buenas noticias, pero a Keira no le importaba. Ella había conseguido el artículo. Eso era todo lo que importaba. Tenía que luchar contra las ganas de golpear el aire.

      "Es un viaje de cuatro semanas", explicó Elliot. "Al Festival de Lisdoonvarna, en Irlanda".

      Keira asintió con la cabeza; ella ya sabía todo esto.

      "El Festival del Amor", dijo irónicamente.

      Elliot sonrió con suficiencia.

      "¿Así que eres una cínica?"

      De repente, nerviosa, Keira se preocupó de si había dicho algo equivocado, había dejado escapar su desdén por accidente. Pero entonces se dio cuenta de que la expresión de Elliot era de aprobación.

      "Ese es exactamente el tipo de ángulo que estoy buscando", dijo.

      Todos alrededor de la mesa parecían haber chupado limones. Lisa le mostró sus celos a Keira.

      "La verdad", agregó Elliot, con los ojos brillando con una repentina excitación. "Quiero que descartes las tonterías del romance de Irlanda. Desmentir el mito de que uno puede ser emparejado con su compañero de vida simplemente a través de algún festival sentimental. Necesito que seas valiente y muestres que todo es una tontería, que el amor no funciona así en el mundo real. Quiero que tenga calor y todo eso".

      Keira asintió. Era una neoyorquina cínica, y el ángulo de la misión le sentaba muy bien. No pudo evitar sentir que la oportunidad perfecta había caído a sus pies en el momento perfecto. Esta era su oportunidad de brillar, de mostrar su voz y su talento, de probar que merecía su lugar en Viatorum.

      "Se levanta la sesión", dijo Elliot. Mientras Keira se paraba, añadió, "Usted no, Srta. Swanson. Necesitamos repasar los detalles más finos con mi asistente. Por favor, vaya a mi oficina".

      Mientras los demás salían de la sala de conferencias, Nina llamó la atención de Keira y le mostró un pulgar hacia arriba. Después Keira caminó a lo largo de la oficina, junto a Elliot, con sus tacones golpeando y sacando miradas de celos de todos los que la rodeaban.

*

      En el momento en que la puerta se cerró en la oficina de Elliot, Keira sabía que el verdadero trabajo estaba a punto de comenzar. La asistente de Elliot, Heather, ya estaba sentada. Frunció el ceño con confusión cuando se dio cuenta de que Keira había sido elegida para la tarea, pero no dijo nada.

      «Alguien más para demostrar que se equivoca», pensó Keira.

      Tomó su asiento y también Elliot. Heather le entregó una carpeta.

      "Tus boletos de avión", explicó. "Y los detalles de tu alojamiento".

      "Espero que te guste despertar temprano porque saldrás a primera hora de la mañana", añadió Elliot.

      Keira sonrió, aunque su mente se tambaleó por todos los eventos planeados que tenía en su calendario, todas las cosas que tendría que cancelar y perderse. Un sudor frío descendió sobre ella al darse cuenta de que se perdería la boda de la hermana de Zachary, Ruth, que se celebraba al día siguiente. ¡Se iba a enfadar mucho!

      "No hay problema", dijo, mirando los boletos de su carpeta para un vuelo a las 6 a.m. "No hay ningún problema".

      "Te reservamos un pequeño y pintoresco hotel en Lisdoonvarna", explicó Elliot. "Sin nada extra. Queremos que experimentes todo".

      "Genial", respondió.

      "No

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