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hat mir schließlich angeordnet, zu einem Psychologen zu gehen. Er meinte, ich würde Gefahr laufen, überhaupt nicht mehr zurück zur Arbeit zu kommen, wenn ich mich nicht zusammenreiße. Also tat ich es. Und es hat geholfen. Aber zu dem Zeitpunkt waren seit dem Angriff etwa sechs Wochen vergangen, und es fühlte sich seltsam an, dich einfach aus heiterem Himmel anzurufen. Und um ehrlich zu sein, war ich mir nicht 100% sicher, ob es mir psychisch gesehen gut ging, und ich wollte nicht zusammenbrechen, während ich zum ersten Mal ernsthaft mit dir spreche, nachdem wir beide fast gestorben wären. Also habe ich es noch etwas weiter hinausgeschoben. Und dann ist da noch die andere Sache."

      „Welche andere Sache?"

      „Du weißt schon, dieses „nette“ Kollegen-Ding und dass es zwischen uns ab und zu merkwürdige Momente gibt, weil da vielleicht etwas ist? Das bilde ich mir doch nicht ein, oder?"

      Jessie brauchte einen kurzen Moment, bevor sie antwortete. Eine ehrliche Antwort würde ales zwischen ihnen ändern. Aber er hatte alles offengelegt. Es fühlte sich feige an, nicht dasselbe zu tun.

      „Nein, das bildest du dir nicht ein."

      Er lachte unbehaglich, was sich in einen heftigen Husten verwandelte.

      „Geht es dir gut?", fragte sie.

      „Ja, ich bin nur… ich war nervös bezüglich der letzten Sache."

      Sie saßen eine Minute lang schweigend da, während er durch den Verkehr auf dem Sunset Boulevard navigierte und versuchte, einen Parkplatz zu finden.

      „Das ist es also?", sagte sie schließlich.

      „Das ist es", bestätigte er, als er auf einen Parkplatz fuhr.

      „Weißt du", sagte sie sanft. „Du bist bei weitem nicht so cool, wie ich zuerst dachte."

      „Das ist alles nur Fassade", sagte er halb scherzend.

      „Das gefällt mir irgendwie. Es macht dich… erreichbarer."

      „Ähm, danke."

      „Nun, wir sollten wahrscheinlich noch etwas länger darüber reden", antwortete sie.

      „Ich glaube, das wäre angebracht", stimmte er zu. „Aber nachdem wir die Leiche da oben angesehen haben, oder?"

      „Ja, Ryan. Die Leiche zuerst. Das unangenehme Gespräch später.“

      KAPITEL VIER

      Es war, als ob ein Licht in Jessies Kopf angegangen wäre.

      In der Sekunde, in der sie die Autotür schloss und auf das Gebäude blickte, in dem sich derzeit eine tote Frau befand, wurde ihr Kopf frei. Alle Gedanken an Serienmörderväter, verwaiste Halbschwestern und semi-romantische Beziehungen traten in den Hintergrund.

      Sie und Ryan standen auf dem Bürgersteig nahe der Ecke Sunset and Vine und blickten sich um. Dies war das Herz von Hollywood und Jessie war schon oft hier gewesen. Aber meist zum Abendessen, um auf ein Konzert zu gehen, einen Film zu sehen oder eine Vorstellung zu besuchen. Sie hatte sich nie wirklich Gedanken darüber gemacht, dass hier Menschen lebten und arbeiteten und anscheinend auch starben.

      Zum ersten Mal fiel ihr auf, dass zwischen den Bürotürmen, Restaurants und Theatern viele der Gebäude genau wie jene in ihrer Nachbarschaft waren, mit Einzelhandelsgeschäften im Erdgeschoss und Wohnungen oder Eigentumswohnungen in den darüber liegenden.

      Gleich die Straße hinauf sah sie einen zehngeschossigen Wohnkomplex mit einem Trader Joe's im Erdgeschoss. Gegenüber befand sich ein Fitnessstudio in einem Gebäude, das leicht zwanzig Stockwerke hatte. Sie fragte sich, ob die Bewohner kostenlose Mitgliedschaften erhielten, bezweifelte dies aber. Es war einfach unglaublich teuer hier.

      Es sah so aus, als ob der Komplex des Opfers etwas weniger hochwertig wäre. Auf der Ebene der Straße befanden sich mehrere Restaurants und ein Yoga-Studio im ersten Stock. Aber es gab auch einen Walgreens und ein Bed, Bath & Beyond. Als sie auf dem Gehweg zum Haupteingang gingen, mussten sie einer Reihe von Obdachlosen ausweichen, die an der Wand des Gebäudes campierten. Die meisten schliefen noch. Eine ältere Frau saß jedoch im Schneidersitz auf dem Boden und murmelte vor sich hin.

      Sie gingen kommentarlos an ihr vorbei und erreichten den Eingang des Gebäudes. Verglichen mit Jessies Gebäude war das Sicherheitssystem hier ein Witz. Es gab einen gläsernen Vorraum, für den eine Zugangskarte erforderlich war. Eine weitere wurde benötigt, um den Aufzug zu rufen. Aber als Jessie und Ryan sich dem Eingang näherten, hielt ihnen ein Bewohner die Tür auf und aktivierte den Aufzugssensor, ohne sie etwas zu fragen. Jessie bemerkte fest installierte Kameras im Vestibül und im Aufzug, aber sie sahen relativ billig aus. Ryan drückte den Knopf für den achten Stock, und innerhalb von Sekunden traten sie aus dem Aufzug, ohne auch nur ein Problem.

      „Das war einfach", sagte Ryan, als sie den Außenflur in Richtung des Polizeibandes und mehrerer Polizisten gingen, die umherliefen.

      „Viel zu einfach", bemerkte Jessie. „Mir ist klar, dass ich verrückt bin, wenn es um die persönliche Sicherheit geht. Aber diese Gegend ist ziemlich erbärmlich, besonders wenn man die Nachbarschaft betrachtet."

      „Es ist viel sicherer als vor zwanzig Jahren", erinnerte sie Ryan.

      „Stimmt. Aber nur weil man nicht an jeder Ecke Nutten und Drogendealer in Sichtweite hat, heißt das noch lange nicht, dass es jetzt Disneyland ist."

      Ryan reagierte nicht, da sie die Wohnung des Opfers erreicht hatten. Er zeigte seinen Polizeiausweis vor, sie ihren LAPD-Profilerausweis.

      „Kommissare der Hollywood-Abteilung sind bereits gekommen und wieder gegangen", sagte ein verwirrter Beamter.

      „Wir gehen nur der Sonderabteilung des Morddezernats nach", log Ryan. „Es ist größtenteils ein Gefallen, den wir unserem Chef tun. Wir wären Ihnen dankbar, wenn Sie uns den Tathergang erläutern würden, auch wenn sie alles wiederholen müssen."

      „Kein Problem", antwortete er. „Offizier Wayne ist der Verantwortliche. Ich hole ihn."

      Als er sich über Funk mit dem anderen Offizier in Verbindung setzte, nahm Jessie ihre Umgebung wahr. Die Haustür stand nun offen, ebenso wie ein Fenster daneben. Sie fragte sich, ob es schon so gewesen war. Es war schwer vorstellbar, dass eine alleinstehende Frau im Herzen Hollywoods ein Fenster offen lässt, wenn es über einen Außenflur zugänglich ist. Es war fast wie eine Einladung zu Problemen.

      Die Wohnung des Opfers befand sich am anderen Ende des Stockwerks, das wie ein "C" geformt war. Das bedeutete, dass ihre Wohnung für andere gut sichtbar war. Sie hätte gerne gewusst, ob schon jemand diese Wohnungen abgeklappert hatte.

      In diesem Moment trat ein älterer uniformierter Offizier aus der Wohnung, um sie zu begrüßen. Er war übergewichtig und kahl, mit nur noch wenigen Haaren, die an seiner verschwitzten Kopfhaut haften geblieben waren. Er schien Anfang vierzig zu sein und wirkte als hätte er schon „alles gesehen“. Das konnte je nach Stimmung ein Vorteil oder aber ein Hindernis sein.

      „Offizier John Wayne", sagte er und reichte Ryan die Hand. „Ich habe bereits jeden Witz gehört, der Ihnen auf den Lippen brennt, also können Sie es einfach sein lassen. Was kann ich für Sie tun?"

      „Sie haben große Ähnlichkeit", konnte Ryan nicht umhin zu sagen.

      Jessie schlug ihn auf den Arm, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Polizisten richtete, der unbeeindruckt aussah.

      „Tut mir Leid, Offizier Wayne", sagte sie. „Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben. Wir wissen, dass die Kommissare aus Hollywood bereits am Tatort gearbeitet haben. Aber wir hatten gehofft, Sie könnten uns trotzdem herumführen. Dieser Fall weist Merkmale auf, die zu etwas passen, an dem wir arbeiten, und wir wollen ausschließen, dass es einen Zusammenhang gibt."

      „Natürlich, kommen Sie rein", sagte er, trat wieder hinein und überreichte ihnen Plastiküberzüge für ihre Schuhe, als sie eintraten.

      Sie zogen sie zusammen mit Handschuhen an, und gingen hinein.

      „Einige ihrer Besitztümer sind bereits als Beweismittel verbucht worden", sagte Wayne. „Aber wir können Ihnen eine detaillierte Liste geben."

      „Ist

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