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interna degli occhiali. Il movimento degli occhi lo accenderà e spegnerà e attiverà la quantità di zoom”.

      “Mi piacerebbe avere un paio di quelli”, disse lei. “Potrei essere in viaggio e zoomare su una catena montuosa in lontananza senza mai staccare le mani dal volante”.

      “Esattamente”.

      “Bella idea”.

      “Grazie”, disse Joe.

      “Chi è quella rossa?”

      “L’assistente di Victor, Tracy”.

      “Non è molto amichevole”.

      “E’ dedita solo al suo lavoro”, disse Joe. “Bene, torniamo al nostro lavoro”.

* * * * *

      Nell’ufficio esterno, Tracy aprì il cassetto della scrivania. Raccolse un orecchino penzolante con una pietra ovale di giada circondata d’oro e lo fece scivolare nel buco del lobo sinistro. Quando cercò il secondo, non c’era. Mise da parte matite e graffette ma non riuscì a trovarlo.

      “Che diavolo?” sussurrò mentre apriva un altro cassetto.

* * * * *

      Alle 3 del pomeriggio, due operai portarono una grande cassa sul lato della scrivania di Catalina. Senza dire una parola, aprirono la scatola e rimossero l’involucro.

      Catalina sorrise. La stampante 3D!

      Tracy venne a guardare gli uomini al lavoro.

      Ben presto installarono la macchina e collegarono la protezione da sovratensione di Catalina.

      Uno degli uomini la accese e fece un po’ di diagnostica, mentre l’altro uomo rimuoveva il materiale d’imballaggio.

      Apparentemente soddisfatto che tutto fosse in ordine, il ragazzo consegnò una cartelletta a Tracy. “La sua firma, per favore”.

      Tracy firmò il modulo, quindi scambiò la cartelletta con un grosso manuale.

      I due uomini presero la cassa e il materiale da imballaggio e lasciarono l’edificio.

      Diverse persone nel recinto fissarono Catalina, Tracy e la nuova stampante.

      Dopo che Tracy diede il manuale a Catalina e iniziò a dirigersi verso l’ufficio, gli altri mocciosi chiesero: “Perché ha avuto una stampante 3D?”

      “Non ne ho idea, Crammer”. La porta si chiuse dietro Tracy.

      Mentre Catalina leggeva il manuale, McGill venne ad esaminare la stampante.

      “Perché hai una stampante 3D?” chiese lui.

      “Non è mia, McGill. Appartiene all’Incubatore”.

      “Come possiamo usarla se sta qui da te?”

      “Ha la Wi-Fi. Se hai dei pastelli e una grande bacheca, proverò a disegnare un’immagine di come una periferica Wi-Fi può essere connessa a un server. Il disegno sarà grande e semplice, qualcosa che potresti comprendere”.

      Joe rise mentre lasciava la sua scrivania nel recinto.

      McGill si voltò a fissare Joe quando venne verso di loro.

      Joe sorrise a McGill.

      “So come funziona la Wi-Fi, Mocciosa”, scattò McGill. “Ma perché non l’hanno installata vicino al server invece che qui?”

      Catalina prese un chip di memoria da 32 giga fornito con il manuale di istruzioni e lo inserì in una slot sul suo Ipad. “È qualcosa che dovrai discutere con Tracy”. Lei sfogliò una pagina del manuale.

* * * * *

      Alle 17:00 aveva installato il rotolo di filamento di nylon fornito con la stampante ed era pronta a stampare l’immagine di esempio dal chip di memoria.

      Mentre la stampante ronzava e il filamento di nylon veniva tirato nella testina di stampa, cominciò a formarsi un oggetto rosso brillante.

      Numerosi mocciosi e due droni vennero a guardare come strato su strato si accumulava sul letto della stampante.

      “Cos’è quello?” qualcuno chiese.

      Catalina si strinse nelle spalle mentre guardava.

      “Una specie di statua?” chiese un altro moccioso.

      “Può essere”.

      “È un pezzo degli scacchi”, disse Joe.

      Catalina sorrise.

      “Un cavaliere”.

      “Sì”, disse McGill. “Un cavaliere”.

      Ci vollero solo cinque minuti per produrre il cavaliere alto tre pollici.

      Catalina lo staccò dal letto della stampante, lo esaminò, quindi lo diede a Joe.

      “Bello”. Joe lo passò a McGill.

      “I bordi sono ruvidi”, disse McGill.

      “Wow!” Journey Covey, la donna di colore che aveva detto a Catalina di uscire dal cubicolo, prese il cavaliere da McGill. “Cinque minuti fa, era solo una bobina di filo di nylon rosso”.

      “Una stampante 3D può stampare un’altra stampante 3D?” Chiese Joe.

      Tutti lo fissarono.

      “Probabilmente le parti esterne”, disse Catalina. “Ma non la struttura interna, l’elettronica e la codifica”.

      “Potresti stampare tutte le parti”, disse Journey. “Ma dovresti codificare la programmazione”. Passò il cavaliere a un altro drone.

      “Che cosa hai intenzione di stampare dopo, Catalina?” Chiese Joe.

      Usando il suo telefono, cliccò su una sua foto. “La tua mano”.

* * * * *

      Era quasi mezzanotte quando l’ultimo moccioso lasciò l’edificio. Tutti i droni e i Re erano andati via ore prima.

      Catalina andò nel ripostiglio e prese un flacone Windex spray, insieme a un rotolo di asciugamani di carta.

      Lei aprì una finestra sul retro e uscì sulla scala antincendio.

      Dopo essersi guardata intorno, salì le scale di metallo fino al tetto, poi si fece strada lungo il parapetto nell’oscurità fino a quando non arrivò al lucernario sopra la sua scrivania.

      Abbassò lo sguardo sul suo spazio di lavoro per un momento, poi sul recinto e sulle file di cubicoli.

      Ci volle molto Windex e un mezzo rotolo di asciugamani di carta, ma alla fine ripulì l’accumulo di sporcizia, lasciando il vetro scintillante alla luce della luna.

* * * * *

      La mattina dopo all’alba, era di nuovo alla sua scrivania. Il bagliore dall’alto si proiettava sulla sua area di lavoro in una calda luce gialla. Girandosi sulla sedia, vide la luce del sole dipingere la parete di fondo in arancione dorato mentre riempiva l’intero posto con una bella luce naturale.

      Poco prima delle sette, McGill entrò e si guardò attorno, sorridendo. Quando vide Catalina che lo guardava, lui si accigliò. Lei duplicò la sua brutta smorfia.

      L’area di lavoro illuminata sembrò allietare tutti quando entrarono, persino il vecchio Edison.

      “Quando hanno pulito il tuo lucernario?” Joe portò il suo caffè e una sedia di scorta alla sua scrivania.

      “Non ne ho idea”. Lei sorrise. “Era così quando sono arrivata qua”.

      “Sai …”. Lui sorseggiò il suo caffè. “Quel ragazzo delle pulizie sarebbe potuto scivolare e cadere dal tetto al buio”.

      “O sarebbe potuto cadere dal lucernario”.

      “Sì, avrebbe fatto un casino sulla tua scrivania”.

      “Uh, huh”.

      “Puoi aiutarmi con qualcosa?” Lui si sedette sulla sedia accanto a lei.

      “Ne sarei felice, se posso. Ma so molto poco dell’ottica”.

      “Ho risolto con l’ottica. L’alimentazione

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