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un articolo sui nervi sintetici.

      Mentre leggeva di un sistema nervoso artificiale sviluppato per l’uso con dispositivi protesici, fece click su link ad altri documenti di ricerca.

      Si dimenticò del pranzo, diventato ormai freddo, mentre studiava piccoli circuiti organici stampati sulla pelle di una persona.

      Trenta minuti dopo, rimase sorpresa quando il suo telefono suonò.

      “Niente telefono!” qualcuno urlò da dietro di lei.

      Lei si voltò e vide diverse persone che la fissavano. Il vecchio fece un movimento tagliente sul collo.

      Dopo aver fatto click sul telefono in ‘modalità aereo’, rispose alla chiamata.

      “Ehi, Cat. Come va?” Marilyn, la sua compagna di stanza, chiese.

      ‘Ti manderò un messaggio’, sussurrò Catalina.

      “Perché non puoi parlare?” Sussurrò anche Marilyn.

      “Solo messaggiare”.

      “Va bene”.

      ‘Ho appena fatto incazzare tutti i mocciosi con la telefonata’, aveva scritto Catalina a Marilyn.

      ‘Non puoi usare il tuo telefono in quello stupido posto?’

      ‘Apparentemente no. Come tutto il resto, imparo venendo strillata’.

      ‘Allora, sei entrata?’

      ‘Solo per trenta giorni. Se produco qualcosa in questo periodo, posso rimanere più a lungo’.

      ‘Almeno ci sei’.

      ‘Giusto’.

      ‘Sto ordinando la pizza. Cecil, Mack e Debbie stanno arrivando. A che ora sarai a casa?’

      ‘Non aspettatemi’.

      ‘Te la mando lì?’ Chiese Marilyn.

      ‘No, hanno cibo qui’.

      ‘Tutto ok. Ti vedrò quando ti vedrò’.

      ‘OK’.

      Catalina tornò a leggere e scoprì che uno studente post-laurea presso il MIT aveva usato una stampante 3D per produrre una mano umana con nervi sintetici.

      Fu sorpresa da qualcuno in piedi accanto alla sua sedia.

      La rossa che aveva visto nell’ufficio di Victor stava fissando il computer di Catalina.

      Oh Dio. Un altro drone odioso.

      “Che cosa succede?” Chiese Catalina. Gli orecchini pendenti di giada rossi attirarono la sua attenzione.

      “Sono le quattro e cinque, Saylor”.

      Catalina lanciò un’occhiata all’angolo in basso a destra del suo schermo. “Sì. Grazie”. Fissò la rossa.

      “Ha un appuntamento con il signor Templeton”.

      “Oh, merda!”

      Tornò indietro e prese un blocco note. La donna la condusse verso la porta dell’ufficio di Victor, l’aprì, poi entrò davanti a Catalina.

      “Signorina Saylor”. Victor la salutò con la mano su una sedia davanti alla sua scrivania.

      La rossa prese la sedia accanto a lei. Incrociò le gambe, si sistemò la gonna verde smeraldo e si mise un blocco note sulla coscia.

      “Cosa ne pensa di questo posto finora?” chiese.

      Catalina ci pensò un momento. “Ostilità, maleducazione, tutti sono cattivi …”. Guardò la rossa. “Tranne Joe”.

      “Sì, lui è un bravo ragazzo. Ha trovato tutto il necessario?”

      “Vedo che abbiamo stampanti, uno scanner e una fotocopiatrice ma nessuna stampante 3D”.

      “Perché vuole una stampante 3D?”

      “Voglio stampare una mano e anche alcuni circuiti organici”. Catalina notò con la coda dell’occhio la rossa che la stava guardando, poi la donna guardò Victor.

      “Di che tipo di stampante 3D stiamo parlando?”

      “Una Dremel 3D-20”.

      L’altra donna scrisse sul suo blocco note. “Come si scrive?” Chiese lei.

      Catalina lo scrisse per lei.

      “Che cosa farà con la mano e i circuiti?” Chiese Victor.

      “Il programma di IA di eco localizzazione che sto scrivendo avrà bisogno di tonnellate di dati per l’apprendimento automatico”.

      “Sì, suppongo che ne avrà bisogno. Che linguaggio del computer sta usando?”

      “Python”.

      “È difficile imparare?”

      “Beh, se ha familiarità con Perl e Java, non è troppo difficile”.

      “Hmm … capisco”.

      “Cosa c’è nelle stanze del dormitorio?” Chiese Catalina.

      “I candidati in circostanze speciali a volte sono assegnati a un dormitorio”.

      “Definisca ‘circostanze speciali’”.

      “Dopo due settimane, se sarà ancora qui, ne riparleremo. Nel frattempo, ho bisogno delle dichiarazioni delle quattro società delle sue carte di credito e di qualsiasi altra fattura scaduta che ha”.

      “Non inviano più dichiarazioni cartacee”.

      “Ma può inviarmele via e-mail, giusto?”

      “Sì”.

      “E il suo estratto conto”.

      Catalina lanciò un’occhiata alla rossa, che stava prendendo di nuovo appunti.

      “Signor Templeton”, disse Catalina. “Perché ha bisogno dei miei dati finanziari?”

      “Curiosità. È un problema?”

      Lei scrollò le spalle. “Non credo”.

      “C’è qualcos’altro di cui ha bisogno?” chiese lei.

      “AWS Cloud Computing sarebbe bello”.

      “Perché ne ha bisogno?”

      “Il mio Ipad non sarà in grado di gestire la compressione di tutti quei dati”.

      “Abbiamo un server T-6-30”.

      “L’ho usato per andare online, ma è troppo vecchio e lento. Ci vorrebbe un anno per elaborare un’ora di dati”.

      “Discuteremo di AWS dopo due settimane. Qualche altra cosa?”

      Catalina scosse la testa.

      Victor aprì una cartella manilla e rimosse alcuni fogli. Li fece scivolare sulla scrivania.

      “Che cos’è questo?” Chiese Catalina.

      “Il nostro contratto”.

      Lei sfogliò le carte. “Otto pagine?”

      “No, solo quattro. Ci sono due copie”.

      Dopo aver letto il primo paragrafo, voltò alla pagina quattro e vide un posto per la sua firma. Lui aveva già firmato con il suo nome.

      “Lo porti a casa stasera e lo rilegga. Può firmarlo domani”.

      “E se non firmo?”

      “Allora non possiamo aiutarla”.

      Fissò il contratto per un momento. “Può darmi la versione ridotta? Solo i punti essenziali?”

      “Dice che l’Incubatore di Qubit s’impegna a fornire uno spazio di lavoro sicuro e silenzioso in cambio del cinque percento degli eventuali profitti netti derivanti da qualsiasi prodotto o idea prodotta durante il periodo di validità del presente contratto. Potrebbe ricevere altri benefit se lo ritiene necessario”.

      “Ci vogliono quattro pagine

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