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wurde, war er zunächst geneigt, den Ritter zu verhaften und ihn öffentlich zur Bestrafung zu bringen. Aber er war durch seine Achtung vor dem Kardinal de Bouillon, dem Onkel des Ritters, zurückhaltend und begnügte sich damit, den Täter zu warnen, dass er, wenn er die Stadt nicht sofort verlässt, in die Hände der Behörden gelangen würde. Der Ritter, der allmählich genug von Avignon hatte, wartete nicht darauf, dass man ihm zweimal Bescheid sagte, befahl, die Räder seiner Kutsche zu schmieren und Pferde zu bringen. In der Pause, bevor sie fertig waren, wollte er Madame d'Urban wieder besuchen.

      Da das Haus der Marquise das allerletzte war, in dem der Ritter nach der Art und Weise, wie er es am Vortag verlassen hatte, zu einer solchen Stunde erwartet wurde, gelangte er mit größter Leichtigkeit hinein und wurde bei der Begegnung mit einer Dienstmagd, die seinem Interessen diente, in das Zimmer der Marquise geführt. Sie, die nicht damit gerechnet hatte, den Ritter wieder zu sehen, empfing ihn mit allen Verzückungen, zu denen eine verliebte Frau fähig ist, besonders wenn ihre Liebe verboten ist. Doch der Ritter machte ihnen bald ein Ende, indem er verkündete, dass sein Besuch ein Abschiedsbesuch sei, und ihr den Grund nannte, der ihn zwang, sie zu verlassen. Die Marquise war wie die Frau, die die Müdigkeit der armen Pferde bedauerte, die Damien in Stücke rissen; ihr ganzes Mitleid galt dem Ritter, der wegen einer solchen Lappalie gezwungen war, Avignon zu verlassen. Endlich musste der Abschied ausgesprochen werden, und als der Ritter, der in diesem fatalen Moment nicht wusste, was er sagen sollte, sich darüber beschwerte, dass er kein Andenken an sie hatte, nahm die Marquise den Rahmen ab, der ein Porträt von sich selbst enthielt, das mit einem ihres Mannes korrespondierte, und riss die Leinwand heraus, rollte sie zusammen, hob sie auf und übergab sie dem Ritter. Dieser, der von diesem Liebesbeweis nicht begeistert war, legte es, als er wegging, auf ein Möbelstück, wo die Marquise es eine halbe Stunde später fand. Sie stellte sich vor, dass er das Original so sehr im Kopf hatte, dass er die Kopie vergessen hatte, und stellte sich den Kummer vor, den die Entdeckung dieser Vergesslichkeit für ihn bedeuten würde, schickte nach einem Diener, gab ihm das Bild und befahl ihm, das Pferd zu nehmen und der Kutsche des Ritters hinterherzureiten. Der Mann nahm ein Post-Pferd und nahm in großer Geschwindigkeit den Flüchtling in der Ferne wahr, gerade als dieser den Pferdewechsel beendet hatte. Er machte gewalttätige Zeichen und rief laut, um den Postillion zu stoppen. Aber nachdem der Postkutscher dem Fahrer gesagt hatte, dass er einen Mann mit voller Geschwindigkeit kommen sah, nahm der Ritter an, dass er verfolgt werden sollte, und forderte ihn auf, so schnell wie möglich weiterzufahren. Dieser Befehl wurde so gut befolgt, dass der unglückliche Diener erst anderthalb Meilen weiter die Kutsche einholte. Nachdem er den Postillion angehalten hatte, stieg er von seinem Pferd ab und überreichte dem Ritter sehr respektvoll das Bild, das ihm aufgetragen worden war, um ihn zu bringen. Aber der Ritter, der sich von seinem ersten Alarm erholt hatte, forderte ihn auf, seine Arbeit zu tun und das Bild - das ihm nichts genützt hat - zum Absender zurückzubringen. Der Diener erklärte jedoch wie ein treuer Bote, dass seine Befehle eindeutig seien und dass er nicht wagen solle, zu Madame d'Urban zurückzukehren, ohne sie zu erfüllen. Da der Ritter sah, dass er die Entschlossenheit des Mannes nicht besiegen konnte, schickte er seinen Postillion zu einem Hufschmied, dessen Haus auf der Straße lag, um einen Hammer und vier Nägel zu holen, und nagelte das Porträt mit seinen eigenen Händen an die Rückseite seines Sitzes, dann trat er wieder ein, ließ den Postillion seine Pferde peitschen und fuhr weg, wobei der Bote von Madame d'Urban sehr erstaunt darüber war, wie der Ritter das Porträt seiner Herrin benutzt hatte.

      Später fragte der Postillion, der sich auf dem Rückweg befand, nach seinem Geld, und der Ritter antwortete, dass er keins habe. Der Postillionbestand aber darauf. Dann stieg der Ritter aus seiner Kutsche, löste das Porträt von Madame d'Urban und sagte ihm, er brauche es nur in Avignon zum Verkauf anzubieten und zu erklären, wie es in seinen Besitz gelangt sei, um den zwanzigfachen Preis seiner Bemühungen zu erhalten. Der Postillion nahm, da er sah, dass von dem Ritter nichts mehr zu bekommen war, den Pfand an und stellte es am nächsten Morgen, genau nach seinen Anweisungen, zusammen mit einer genauen Beschreibung der Geschichte an der Tür eines Händlers in der Stadt aus. Das Bild wurde noch am selben Tag für fünfundzwanzig Louis zurückgekauft.

      Wie zu vermuten ist, wurde in der ganzen Stadt viel über das Abenteuer gesprochen. Am nächsten Tag war Madame d'Urban verschwunden, niemand wusste, wohin, genau zu dem Zeitpunkt, als die Verwandten des Marquis zusammenkamen und beschlossen hatten, den König um ein "lettre-de-cachet" zu bitten. Einem der anwesenden Herren wurde die Aufgabe übertragen, die notwendigen Schritte zu unternehmen, aber ob er nicht aktiv genug war oder ob er im Interesse von Madame d'Urban handelte, von den Folgen solcher Schritte wurde in Avignon nichts weiter gehört. In der Zwischenzeit nahm Madame d'Urban, die zum Haus einer Tante gegangen war, Verhandlungen mit ihrem Mann auf, die völlig erfolgreich verliefen, und einen Monat nach diesem Abenteuer kehrte sie triumphierend unter das eheliche Dach zurück.

      Zweihundert Pistolen, die der Kardinal de Bouillon übergab, beruhigten die Familie des unglücklichen Konditors, der die Affäre zunächst bei der Polizei angezeigt hatte, aber bald darauf seine Anzeige zurückzog und verriet, dass er aufgrund einer scherzhaft erzählten Geschichte zu voreilig gehandelt hatte und dass weitere Untersuchungen ergaben, dass sein Verwandter an einem Schlaganfall gestorben war.

      Dank dieser Erklärung, die den Chevalier de Bouillon in den Augen des Königs entlastete, durfte er nach zweijähriger Reise in Italien und Deutschland ungestört nach Frankreich zurückkehren.

      Damit endet nicht die Familie des Ganges, sondern der Aufruhr, den die Familie in der Welt machte. Von Zeit zu Zeit ruft der Dramatiker oder der Romancier die blasse und blutbefleckte Gestalt der Marquise auf die Bühne oder in ein Buch. Aber die Beschwörung hört bei ihr fast immer auf, und viele Personen, die über die Mutter geschrieben haben, wissen nicht einmal, was aus den Kindern geworden ist. Unsere Absicht war es, diese Lücke zu füllen; deshalb haben wir versucht, das zu erzählen, was unsere Vorgänger ausgelassen haben, und versuchen, unseren Lesern das anzubieten, was die Bühne - und oft auch die tatsächliche Welt - bietet: Komödie nach Melodrama.

      E N D E

      Kapitelüberschriften vom Verlag gesetzt

Massaker im Süden

      1. Kapitel

      Es ist möglich, dass unser Leser, dessen Erinnerungen vielleicht bis zur Hugenottenverfolgung zurückreichen, überrascht sein wird über die Größe des Rahmens, der für das Bild erforderlich ist, dass wir ihm nun vorlegen werden, und das zweihundertfünfzig Jahre umfasst. Aber wie alles seinen Präzedenzfall hat, jeder Fluss seine Quelle, jeder Vulkan sein Feuerausbruch, so ist auch der Fleck Erde, auf den wir unsere Augen richten werden. Ein Schauplatz, der von Aktionen und Reaktionen, Rache und Vergeltung reicht, bis die religiösen Annalen des Südens einem doppelt geführten Buch ähneln, in dem der Fanatismus in die Profite des Todes einfließt, wobei die eine Seite mit dem Blut der Katholiken, die andere mit dem der Protestanten geschrieben ist.

      In den großen politischen und religiösen Erschütterungen des Südens, die selbst in der Hauptstadt erdbebenartig zu spüren waren, hat Nimes immer den zentralen Platz eingenommen; Nimes wird daher der Dreh- und Angelpunkt sein, um den sich unsere Geschichte drehen wird, und auch wenn wir sie manchmal für einen Moment verlassen, werden wir immer wieder dorthin zurückkehren.

      Nîmes wurde von Ludwig VIII. wieder mit Frankreich vereint, wobei die Regierung von ihrem Vizekönig Bernard Athon VI. übernommen und im Jahr 1207 den Konsuln übergeben wurde. Während des Episkopats von Michel Briconnet wurden die Reliquien von St. Bauzile entdeckt, und kaum waren die Freuden über dieses Ereignis am Ende, als sich die neuen Lehren in Frankreich auszubreiten begannen. Im Süden begannen die Verfolgungen, und 1551 wurden auf Anordnung des Seneschalgerichts von Nîmes mehrere Personen öffentlich als Ketzer verbrannt, darunter auch Maurice Secenat, ein Missionar aus den Cevennen, der auf frischer Tat bei der Predigt ergriffen wurde. Von da an freute sich Nimes über zwei Märtyrer und zwei Schutzheilige, von denen einer von den Katholiken und einer von den Protestanten verehrt wurde; St. Bauzile, der vierundzwanzig Jahre lang als alleiniger Beschützer regierte, war gezwungen, die Ehre seiner Vormundschaft mit seinem neuen Rivalen zu teilen.

      Auf Maurice Secenat folgte als Prediger Pierre

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