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      Von Lukes Fenster aus erschien nichts ungewöhnlich, als ihr eleganter schwarzer Hubschrauber tief über den Damm flog. Sie flogen über den Black Rock Lake, der lang, hügelig und malerisch war und auf allen Seiten von dichter grüner Wildnis und steilen Hängen begrenzt wurde. Eine schmale Fahrbahn überquerte die Spitze des Damms. Sie flogen an ihm vorbei, und der Damm selbst stürzte fünfzig Stockwerke hinunter bis zum Kraftwerk und den Schleusen. Die Schleusentore schienen normal zu funktionieren, ein kleines Rinnsal von Wasser, das unter ihnen herausfloss. Etwa 500 Meter Stromtransformatoren, ein Spinnennetz aus Stahltürmen und Hochspannungsdrähten, spannten sich vom Damm weg. Sie schienen intakt zu sein.

      "Es gibt nicht viel zu sehen", sagte er in sein Headset.

      Zu seiner Linken saß der große Ed Newsam und starrte aus dem Fenster auf der gegenüberliegenden Seite. Eds gebrochene Hüfte war geflickt, und es sah aus, als hätte er seine Zeit im Gewichtsraum genutzt. Seine pythonähnlichen Arme waren stärker geschwollen, als Luke sich erinnerte, seine Brust und Schultern waren noch breiter, seine Beine sahen noch mehr aus wie Eichen. Er trug Jeans, Arbeitsstiefel und ein einfaches blaues T-Shirt.

      In der Reihe hinter ihnen saß Mark Swann. Er war lang und schlank, seine blau-jeanierten Beine ragten im Gang hervor, seine schachbrettartigen Chuck-Taylor-Sneakers kreuzten sich an den Knöcheln vor Luke. Seine sandigen Haare waren länger als zuvor, jetzt zu einem Pferdeschwanz gebunden, und er hatte irgendwann in den letzten zwei Monaten seine Fliegerbrille gegen den runden John-Lennon-Stil getauscht. Er trug ein schwarzes T-Shirt mit dem Logo der Punkrock-Band The Ramones. Die NSA-Büros müssen eine ziemliche Modenschau sein.

      "Das Wasser läuft durch die Schleusen, genau wie es soll", sagte der Hubschrauberpilot. Er war ein Mann mittleren Alters und trug eine schwarze Nylonjacke mit den Großbuchstaben FEMA in Weiß auf dem Rücken. "Es gab keine Schäden am Damm oder an den Einrichtungen des Dammes und es gab keine Verluste unter dem Dammpersonal. Das einzige, was hier passiert ist, war, dass die Zufahrtsstraße weggespült wurde. Etwa fünf Kilometer südlich davon beginnt die eigentliche Katastrophe."

      Sie waren mit einem Secret Service Jet von DC zu einem kleinen städtischen Flughafen am Rande des Nationalparks geflogen. Sie waren kurz vor Sonnenaufgang angekommen, und dieser Hubschrauber wartete dort auf sie. Auf dem Flug nach unten redeten sie nicht viel. Die Stimmung war düster, angesichts der Umstände, und Trudy Wellington als Geheimdienstlerin hätte normalerweise den größten Teil des Gesprächs geführt. Susan hatte Luke einen anderen Geheimdienstler angeboten, aber Luke lehnte ab. Sie kamen sowieso, um einen Gefangenen zu sichern. Er konnte ihnen alle Informationen geben, die sie brauchten.

      Luke spürte, dass sie alle den Verlust von Trudy und einen gewissen Schock über ihre Lage spürten. Er spürte auch, oder glaubte es zu spüren, dass die beiden in ihrem Leben weitergemacht hatten. Neue Aufgaben, neues Training, neue Teammitglieder und Mitarbeiter, neue Herausforderungen, auf die man sich freuen kann. In zwei Monaten könnte sich viel ändern.

      Das Special Response Team war weg. Luke hätte es in irgendeiner Form retten können - nach dem Putschversuch und den Ebola-Angriffen konnte er sich sein eigenes Ticket schreiben und sie alle mitnehmen - aber stattdessen entschied er sich, es nicht zu tun. Nun, die SRT war altmodisch, und Luke Stone auch. Er hatte sich zur Ruhe gesetzt, und das war eine Sache. Aber er war auch verschwunden, und er hatte sich nicht viel Mühe gegeben, in Kontakt zu bleiben. Der Zusammenhalt des Teams war ein großer Teil der Arbeit des Geheimdienstes und der Sondereinsatzkräfte. Ohne Kontakt gab es keinen Zusammenhalt.

      Was bedeutete, dass es im Moment kein Team gab.

      Der Hubschrauber machte eine Kurve und flog nach Süden. Fast sofort wurde die Verwüstung deutlich. Das gesamte Gebiet unterhalb des Dammes war überflutet. Überall wurden große Bäume ausgerissen und wie Streichhölzer herumgeschleudert. In wenigen Minuten erreichten sie das Gelände des ehemaligen Black Rock Resorts. Teile des Obergeschosses des Hauptgebäudes waren noch intakt und ragten aus dem Hochwasser heraus. Autos stapelten sich gegen das zerstörte Hotel, zusammen mit weiteren Bäumen, von denen einige ihre Äste zum Himmel streckten, wie religiöse Bekehrte, die Gott um ein Wunder anflehen.

      Die Autos, die Bäume und das Treibgut hatten sich zu einem Minidamm ineinandergeschoben, hinter dem sich ein breiter See gebildet hatte. Etwa ein Dutzend Zodiacs waren auf dem See geparkt, wobei sich die Taucherteams in voller Tauchausrüstung je nach Boot entweder auf den Einstieg oder den Ausstieg vorbereiteten.

      "Haben sie hier Überlebende gefunden?" fragte Luke.

      Der Pilot schüttelte den Kopf. "Keinen einzigen. Zumindest hieß es heute Morgen so. Allerdings fand man etwa hundert Leichen in der Cafeteria des Resorts. Sie bringen sie einzeln hoch. Ich glaube, sie haben noch

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