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sagt, weder sie noch die Große Schlange könnte je wieder lachen, oder auch nur schlafen, ohne zu träumen von den Huronen, sollte der Wildtöter sterben unter einem Mingo-Tomahawk, ohne dass sie Etwas getan hätten, ihn zu retten. Lieber würde sie zurückkehren und ihren langen Pfad allein antreten, als solch eine dunkle Wolke vor ihr Glück treten lassen.

      Gut! Der Gatte und das Weib werden nur Ein Herz haben; sie werden sehen mit denselben Augen, und fühlen mit denselben Gefühlen.

      Was weiter gesprochen wurde, braucht hier nicht erzählt zu werden. Dass das Gespräch Wildtötern und seine Aussichten betraf, hat man schon gesehen, aber die Entscheidung, welche gefasst wurde, wird man besser im weitern Verlauf der Erzählung erfahren. Das jugendliche Paar war noch in seiner Unterredung begriffen, als die Sonne über den Gipfeln der Fichten erschien, und das Licht eines glänzenden amerikanischen Tages über das Tal ausströmte, in ›tiefer Wonne‹ den See, die Wälder und die Bergabhänge badend. Gerade in diesem Augenblick trat Wildtöter aus der Cajüte der Arche, und kam auf die Plattform. Sein erster Blick war nach dem wolkenlosen Himmel, dann nahm sein rasches Auge das ganze Panorama von Land und Wasser in sich auf, wo er dann Muße hatte zu einem freundlichen Nicken gegen seine Freunde, und zu einem heitern Lächeln für Hist.

      Nun, sagte er, in seiner gewohnten, gefassten Art und mit seiner wohllautenden Stimme, wer die Sonne im Westen untergehen sieht, und früh genug erwacht am Morgen, findet sie gewiss wieder kommend im Osten, wie einen Hirsch, der um sein Lager herum gejagt wird. Ich glaube fast, Hist, Ihr habt das oft und viel gesehen, und doch ist es Euch noch nie in Euren mädchenhaften Sinn gekommen, nach der Ursache davon zu fragen?

      Chingachgook und seine Verlobte schauten beide zu dem Glanzgestirn empor mit einer Miene, welche plötzliches Staunen verriet, und dann starrten sie einander an, als suchten sie nach der Lösung der Schwierigkeit. Gewohnheit tötet die Empfänglichkeit selbst in Bezug auf die wichtigsten Naturerscheinungen; und nie bis jetzt hatten diese einfachen Geschöpfe daran gedacht, über eine Bewegung nachzusinnen, welche täglich ihnen vor Augen stand, wie befremdend sie auch bei näherer Forschung scheinen mochte. Als der Gegenstand so plötzlich auf die Bahn gebracht wurde, sprach er beide, und in demselben Augenblick, etwa mit derselben Gewalt an, wie ein neuer und glänzender Satz in den Naturwissenschaften den Gelehrten ansprechen würde. Chingachgook allein erachtete für passend, zu antworten.

      Die Bleichgesichter wissen alles, sagte er, können sie uns sagen, warum die Sonne ihr Angesicht verbirgt, wenn sie bei Nacht ihren Weg zurückgeht?

      Ja, das ist echte Rothautgelehrsamkeit, versetzte der andere lachend, obwohl er nicht ganz gleichgültig war gegen den Genuss, die Überlegenheit seiner Rasse zu beweisen durch die Lösung des schwierigen Problems, woran er sich in seiner eigentümlichen Weise machte. Hört, Schlange, fuhr er ernster fort, doch zu unbefangen zur Affektation, das ist leichter erklärt, als ein indianisches Hirn sich vielleicht einbildet. Die Sonne, während sie die Reise am Himmel hin zu machen scheint, rührt sich nie, sondern die Erde ist es, die sich rund herum dreht; und jeder kann begreifen, wenn er an ein Mühlrad zum Beispiel gebunden würde, während es in Bewegung ist, dass er zu Zeiten den Himmel sehen muss, während er zu anderen Zeiten unter dem Wasser ist. Es ist kein großes Geheimnis darin, sondern einfache Natur; und die Schwierigkeit besteht nur darin, die Erde in Bewegung zu setzen.

      Wie weiß mein Bruder, dass die Erde sich rund herumdreht? fragte der andere. Kann er es sehen?

      Nun, das war eine verwirrende Frage, ich gesteh’ es, Delaware; denn ich habe es schon oft versucht, und konnte es nie recht herausbringen. Manchmal bildete ich mir ein, es zu können; und dann wieder sah ich mich genötigt, die Unmöglichkeit zu gestehen. Aber, umdrehen tut sie sich, wie alle von meinem Volke sagen, und Ihr müsst ihnen glauben, denn sie können Finsternisse und andere Wunder vorhersagen, welche die Stämme mit Schrecken zu erfüllen pflegen, nach Euren eignen Überlieferungen von solchen Dingen.

      Gut. Das ist wahr, kein roter Mann wird es leugnen. Wenn ein Rad sich dreht, so können es meine Augen sehen – die Erde sehen sie nicht sich umdrehen.

      Ja, das ist, was ich Sinnentrotz nenne! Sehen ist Glauben, sagen sie; und was sie nicht sehen können, dem wollen manche Menschen nicht den mindesten Glauben beimessen. Dennoch Häuptling, ist das nicht so ganz ausgemachte Vernunft, als es auf den ersten Blick scheinen mag. Ihr glaubt an den Großen Geist, das weiß ich; und doch, denke ich, würde es Euch in Verlegenheit setzen, anzugeben, wo Ihr ihn seht!

      Chingachgook kann ihn sehen überall – überall in guten Dingen, den Bösen Geist in schlechten. Hier im See, dort im Wald, drüben in den Wolken; in Hist, in dem Sohne von Unkas, in Tamenund, in Wildtöter. Der Böse Geist ist in den Mingo’s, das weiß ich: die Erde sehe ich nicht sich umdrehen.

      Es wundert mich nicht, dass man Euch die Schlange nennt, Delaware, nein, wahrhaftig nicht! Es ist immer eine Bedeutung in Euern Worten, und oft ist auch eine Bedeutung in Eurem Gesicht! Trotzdem passen Eure Antworten nicht ganz zu meiner Idee: dass Gott wahrzunehmen ist in allen natürlichen Gegenständen, kann man zugeben; aber er ist nicht darin wahrzunehmen in der Art, wie ich meine. Ihr wisst, dass ein Großer Geist ist, aus seinen Werken; und die Bleichgesichter wissen, dass die Erde sich umdreht, aus ihren Werken. Das ist der Grund der Sache, obwohl wie es zu erklären, Mehr ist, als ich Euch so genau sagen kann. Das weiß ich: alle von meinem Volk sind von der Sache überzeugt; und was alle Bleichgesichter glauben, wird doch wohl wahr sein.

      Wenn die Sonne über dem Wipfel dieser Fichte steht, wo wird mein Bruder Wildtöter dann sein?

      Der Jäger fuhr auf und schaute seinen Freund scharf, obwohl ganz ohne Unruhe an. Dann winkte er ihm zu folgen, und ging ihm voran in die Arche, um dort den Gegenstand weiter zu besprechen, ungehört von Solchen, deren Gefühle, wie er besorgte, die Oberhand über die Vernunft gewinnen möchten. Hier blieb er stehen, und setzte das Gespräch im vertraulicheren Tone fort.

      Es war etwas unklug von Euch, Schlange, sagte er, einen solchen Gegenstand vor Hist aufzubringen, und wo das Mädchen von meiner Farbe alles hätte hören können, was gesprochen wurde. Ja, es war ein wenig unkluger, als das Meiste, was Ihr tut. Einerlei; Hist verstand es nicht, und die Andre hörte es nicht. Indessen, die Frage ist leichter gestellt als beantwortet. Kein Sterblicher kann sagen, wo er morgen sein wird, wenn die Sonne aufgeht. Ich will Euch dieselbe Frage vorlegen, Schlange, und wäre begierig zu hören, welche Antwort Ihr geben könnt?

      Chingachgook wird bei seinem Freund Wildtöter sein; wenn dieser im Lande der Geister ist, wird die Große Schlange an seine Seite sich schmiegen: wenn unter jener Sonne dort, wird ihre Wärme und ihr Licht auf beide fallen.

      Ich verstehe Euch, Delaware, versetzte der andere, gerührt von der einfachen Selbstaufopferung seines Freundes. Eine solche Sprache ist so klar in einer Sprache wie in der anderen; sie kommt vom Herzen und geht auch zum Herzen. Es ist gut, so zu denken und mag gut sein, so zu sprechen auch, aber es wäre nicht gut, so zu handeln, Schlange. Ihr steht nicht mehr allein im Leben; denn obgleich Ihr noch die Hütten zu wechseln, und andre Ceremonien durchzumachen habt, ehe Hist Euer rechtmäßiges Weib wird, seid Ihr doch schon so gut wie verheiratet, was Gefühle und Freude und Jammer betrifft. Nein, nein; Hist darf nicht verlassen werden, weil eine Wolke etwas unerwartet zwischen Euch und mir hinzieht, und etwas dunkler als wir vorausgesehen hatten.

      Hist ist eine Tochter der Mohikaner; sie weiß ihrem Gatten zu gehorchen. Wohin er geht, wird sie ihm folgen. Beide werden bei dem großen Jäger der Delawaren sein, wenn die Sonne morgen über den Fichten steht.

      Der Herr segne und schütze Euch, Häuptling; das ist baarer Wahnsinn! Kann Eines von Euch, oder könnt Ihr beide zusammen eine Mingonatur ändern? Werden Eure stolzen Mienen, oder Hists Tränen und Schönheit einen Wolf in ein Eichhorn verwandeln, oder einen Panther so unschuldig machen wie ein Reh? Nein, Schlange, Ihr werdet Euch diese Sache besser bedenken, und mich in der Hand Gottes lassen. Am Ende ist doch noch keineswegs gewiss, dass die Schurken die Martern im Sinn haben, denn sie können auch noch barmherzig sein, und bedenken, wie sündhaft ein solches Beginnen wäre; obgleich es eine ziemlich hoffnungslose Aussicht ist, zu erwarten, dass ein Mingo sich abwende vom Übel, und Barmherzigkeit die Oberhand gewinnen lasse in seinem Herzen. Demungeachtet, niemand weiß gewiss, was sich begeben wird; und junge Creaturen wie Hist dürfen nicht auf Ungewissheiten hin auf’s Spiel gesetzt werden.

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