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significa que tendré que tomar el metro hasta el programa de prácticas todas las mañanas. Eso no tiene nada de malo.

      Ryan se inclinó sobre la mesa, tomó su mano y le dijo: —Tendrás que caminar dos cuadras desde y hacia la estación de metro más cercana. Y este no es un vecindario tan seguro. Alguien forzó el auto hace unos días. No me gusta que tengas que andar sola. Estoy preocupado.

      Riley comenzó a sentirse extraña. No entendía muy bien el por qué.

      Ella dijo: —A mí me gusta este vecindario. Siempre he vivido en la zona rural de Virginia. Este es un cambio emocionante, una aventura. Además, sabes que soy fuerte. Mi padre fue un capitán de Marine. Él me enseñó a cuidar de mí misma.

      Estuvo a punto de añadir:

      —Y sobreviví el ataque de un asesino en serie hace un par de meses, ¿recuerdas?

      No solo había sobrevivido ese ataque. También había ayudado al FBI a encontrar al asesino y llevarlo ante la justicia. Por eso le habían ofrecido la oportunidad de unirse al programa de prácticas.

      Pero sabía que Ryan no querría escuchar eso ahora mismo. Su orgullo masculino estaba un poco delicado ahora mismo.

      Y Riley se dio cuenta de algo: «Realmente me molesta que se sienta así».

      Riley escogió sus palabras con cuidado, tratando de no decir lo incorrecto: —Ryan, sabes que no eres el único que tienes que acarrear la responsabilidad de hacer una vida mejor para ambos. Es responsabilidad de ambos. Yo también tendré mi propia carrera.

      Ryan apartó la mirada con el ceño fruncido.

      Riley contuvo un suspiro mientras pensó: «Dije lo que no debía».

      Casi había olvidado que Ryan realmente no quería que asistiera a las prácticas de verano. Tuvo que recordarle que solo eran diez semanas y que no se trataba de entrenamiento físico. Solo vería a agentes trabajar, más que todo en lugares cerrados. Además, pensó que incluso podría llevarla a un trabajo de oficina allí mismo en la sede del FBI.

      Se había tranquilizado un poco al respecto, pero desde luego no le entusiasmaba.

      Sin embargo, Riley realmente no sabía lo que él preferiría para ella.

      ¿Quería que fuera madre y ama de casa? Si es así, se decepcionaría.

      Pero ahora no era el momento de hablar de todo eso.

      «No eches a perder este momento», se dijo Riley a sí misma.

      Miró su anillo de nuevo y luego a Ryan.

      —Está hermoso —dijo—. Estoy muy feliz. Gracias.

      Ryan sonrió y le apretó la mano.

      Luego Riley dijo: —¿A quién le daremos la noticia?

      Ryan se encogió de hombros y dijo: —No sé. No tenemos amigos aquí en DC. Supongo que podría contactar a algunos amigos de la facultad de derecho. Y tú tal vez podrías llamar a tu papá.

      Riley frunció el ceño ante la idea. Su última visita a su padre no había sido agradable. Su relación nunca había sido muy buena.

      Además…

      —Él no tiene teléfono, ¿recuerdas? —dijo Riley—. Vive solo en las montañas.

      —Ah, sí —dijo Ryan.

      —¿Y tus padres? —preguntó Riley.

      La sonrisa de Ryan se desvaneció un poco.

      —Les enviaré una carta para contarles —dijo.

      Riley tuvo que contenerse para no preguntar: «¿Por qué no los llamas? Tal vez así pueda por fin hablar con ellos y conocerlos por teléfono».

      Aún no había conocido a los padres de Ryan, quienes vivían en el pueblito de Munny, Virginia.

      Riley sabía que Ryan había crecido en una familia de clase trabajadora, y que estaba muy ansioso de dejar esa vida atrás.

      Se preguntó si sentía vergüenza por ellos o… «¿Está avergonzado de mí? ¿Saben siquiera que estamos viviendo juntos? ¿Estarían de acuerdo con eso?»

      Pero antes de que Riley pudiera pensar en la forma correcta de abordar el tema con él, sonó el teléfono.

      —No contestemos, que dejen un mensaje —dijo Ryan.

      Riley pensó en eso por un momento mientras el teléfono sonaba.

      —Podría ser importante —dijo Riley antes de dirigirse al teléfono y contestar la llamada.

      Una voz masculina alegre y profesional dijo: —¿Puedo hablar con Riley Sweeney?

      —Ella habla —dijo Riley.

      —Habla Hoke Gilmer, tu supervisor del programa de prácticas del FBI. Solo quería recordarte que…

      Riley dijo con entusiasmo: —¡Sí, ya sé! ¡Estaré allí a las siete de la mañana!

      —¡Genial! —respondió Hoke—. Tengo muchas ganas de conocerte.

      Riley colgó el teléfono y miró a Ryan. Tenía una mirada melancólica en su rostro.

      —Guau —dijo Ryan—. Todo se está volviendo real.

      Ella entendía cómo se sentía. Desde su mudanza, rara vez habían estado lejos el uno del otro. Y mañana ambos irían a sus trabajos.

      Riley dijo: —Tal vez debamos hacer algo especial juntos.

      —Buena idea —dijo Ryan—. Vamos a ver una película en el cine, busquemos un restaurante bonito y…

      Riley se echó a reír mientras lo tomó de la mano y lo ayudó a ponerse de pie.

      —Tengo una mejor idea —dijo ella.

      Riley lo llevó al dormitorio, donde ambos se cayeron sobre la cama entre risas.

      CAPÍTULO DOS

      Riley se sentía acelerada mientras caminaba desde la parada de metro hacia el gran edificio blanco J. Edgar Hoover.

      «¿Por qué estoy tan nerviosa?», se preguntó. Después de todo, acababa de hacer su primer viaje sola en metro por una ciudad gigante, lo que consideraba una pequeña victoria.

      Trató de convencerse de que este no era un cambio tan grande, que simplemente iba a la escuela otra vez, al igual que en Lanton.

      Pero no pudo evitar sentirse atemorizada y desalentada. Por un lado, el edificio quedaba en Pennsylvania Avenue, justo entre la Casa Blanca y el Capitolio. Ella y Ryan habían pasado por delante del edificio a principios de esta semana, pero apenas estaba cayendo en cuenta de que estaría aprendiendo y trabajando aquí por diez semanas.

      Parecía un sueño.

      Cruzó la entrada principal y luego el vestíbulo hasta la puerta de seguridad. El guardia de turno encontró su nombre en la lista de visitantes y le dio un carnet de identidad. Le dijo que tomara un ascensor al tercer piso a un pequeño auditorio.

      Cuando Riley encontró el auditorio y entró, alguien le entregó un paquete de reglas, reglamentos e información que debía leer más tarde. Se sentó entre una veintena de otros pasantes que parecían ser de su misma edad. Sabía que algunos, como ella, eran graduados universitarios recientes. Otros eran estudiantes que regresarían a la universidad en otoño.

      La mayoría de los pasantes eran hombres, y todos ellos estaban bien vestidos. Se sintió un poco insegura de su propio traje de pantalón, el cual había comprado en una tienda de segunda mano en Lanton. Era lo más formal que tenía, y esperaba que la hiciera verse lo suficientemente respetable.

      Un hombre de mediana edad no tardó en pararse delante de los pasantes sentados.

      Él dijo: —Soy el subdirector

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