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pero será más fácil porque los turcos son una molestia. Es probable que examinen detenidamente cualquier movimiento procedente del Iraq. No quieren involucrarse en lo que estamos haciendo aquí".

      Tess desvió el vehículo para evitar golpear a una cabra callejera. "Así que, señor espía. ¿Crees que puedes enviarnos órdenes a Italia? No me importaría comer una buena pasta".

      - "Llamaré a mis contactos y veré si pueden encontrar una razón para enviarnos allí."

      Jake y Tess llegaron a la base, y durante los dos días siguientes soportaron una serie de sesiones informativas y evaluaciones médicas.

      Las operaciones militares estaban alcanzando rápidamente su clímax con algunas unidades que entraban en Bagdad con poca resistencia activa. En ese momento, era sólo cuestión de tiempo que los iraquíes finalmente se rindieran.

      Jake tuvo que sacar todas sus fichas, pero pudo conseguir órdenes para que tanto él como Tess fueran a Nápoles para supuestamente informar a la operación local de la CIA allí sobre el progreso de la guerra. Al día siguiente, abordaron un avión de transporte y llegaron a Nápoles en poco tiempo.

      Al bajar del avión, Jake señaló lo obvio. "Bien, mayor, ahora que estamos aquí, estamos solos. Podemos conseguir permiso, pero debemos financiar nuestros vuelos y gastos en Estambul. No creo que mi salario de la CIA llegue tan lejos". En realidad, Jake tenía una cantidad significativa de dinero privado; sólo que no estaba seguro de que debiera usarse en una búsqueda inútil.

      Tess respondió: "Eso no es un problema. Tengo dinero."

      - "Es bueno saberlo".

      De hecho, Tess no tenía mucho dinero. Ella podía contar con la ayuda de papá, pero no quería que se involucrara en lo que fuera que ella planeaba hacer. No tenía intención de preocuparlo diciéndole que ella y su pareja iban a una aventura dudosa.

      Tan pronto como se separaron del ejército, tomaron un taxi al centro de Nápoles. Tess dijo que ya había hecho reservaciones en el Grand Hotel Vesuvio, un hermoso lugar con habitaciones con balcón y vistas al mar. Este era uno de los lugares favoritos de Tess para quedarse. Situado en primera línea de mar, el establecimiento domina el Golfo de Nápoles, la isla de Capri y el Vesubio.

      A pesar de lo dura que era, Tess disfrutaba plenamente de las comodidades que su educación privilegiada le ofrecía. Se había alojado a menudo en este establecimiento, para ir a la casa de vacaciones de su tía en Capri.

      Jake dijo que tenía una idea mejor.

      Dirigió el taxi a través de las sucias y antiguas calles de Nápoles y se detuvo junto a una decrépita puerta de hierro en una lúgubre callejuela flanqueada por altos edificios residenciales con líneas de lavandería a ambos lados.

      Tess estaba un poco consternada. La entrada desde la calle era lúgubre y poco atractiva.

      Jake agarró su mano y subió las escaleras de hormigón hasta el segundo piso. Los metió a ambos y a sus bolsitas en un viejo ascensor, y luego empezó a hurgar en sus bolsillos. Una pequeña señal advirtió que hay que pagar 10 centavos para usar el ascensor - ¡no es lo ideal cuando se llega con equipaje pesado y sin monedas de 10 centavos! Ahora Tess entendía por qué Jake había insistido en que compraran una taza de café en el aeropuerto.

      Milagrosamente, la moneda hizo funcionar el decrépito ascensor, derramándolas en la recepción de una Pensione, la versión italiana de un B&B.

      El tipo de la recepción era servicial y eficiente, no demasiado amigable y acogedor, pero estaba bien. Aconsejó a los huéspedes que la recepción cerraba a las 8 PM, así que presten atención a sus instrucciones sobre qué llave abre cada puerta cuando regrese a la pensión más tarde por la noche.

      Tess estaba lista para irse, pero Jake tomó su mano y entró en la habitación. Sorprendentemente, era de buen tamaño y limpio. La cama era grande y cómoda, con mucho espacio para guardar cosas. El baño fue un poco decepcionante en comparación. Estaba limpio pero mostraba signos de edad, y había trozos de negro en el fondo de la ducha, donde años de humedad habían hecho daño, también algunas astillas en la puerta. Una fea y barata cortina de ducha completó la decoración.

      Tess miró a Jake con curiosidad. "Espero que te des cuenta de que estoy acostumbrada a algo mejor que esto”.

      Jake sonrió. "Estoy seguro de que sí."

      La habitación se abría a una terraza común, y cada habitación tiene su propia mesa y sillas. La recepcionista señaló que tenían la opción de desayunar aquí. Jake dijo que lo harían si el tiempo lo permite.

      Dejaron las bolsas en la habitación y regresaron a la calle. Pronto, Tess tuvo que admitir que la ubicación cerca del centro de la ciudad era conveniente y fácil de llegar a cualquier atracción. Vieron muchos lugares para comer cerca y calles interesantes para paseos maravillosos. Pequeños callejones estaban llenos de gente, músicos, vendedores, locales, restaurantes y tiendas. ¡Hay tanto que ver!

      Jake entró finalmente en un pequeño restaurante. Una anciana gordita los vio y dijo en italiano: "¡Señor Jake! ¿Dónde has estado? No me has visitado en más de un año."

      Jake la abrazó y le presentó a Tess. "¡Esta es Mamma Assunta, la mejor cocinera de Nápoles!"

      Mamá también abrazó a Tess y declaró "¡Jake, qué vergüenza, estás matando de hambre a esta joven flaca!" Ella se echó hacia atrás y la miró con aprecio. "No hay problema. ¡La alimentaremos bien! Ahora siéntate."

      La pareja se puso en una mesa pequeña, y Tess agarró uno de los palitos de pan grissini por encima, sumergiéndolo en un plato de excelente aceite de oliva. El camarero trajo una botella de vino. Tess se refirió a la etiqueta-Taurasi. "Nunca he oído hablar de esto."

      Jake le echó un poco en el vaso. "Es un vino local." Tess lo probó y se dio cuenta de que era maravilloso, un vino soberbio, con cuerpo y opulento.

      No se presentó ningún menú, y Jake no hizo ningún esfuerzo por conseguir uno.

      Tess finalmente lo empujó mientras masticaba otra barra de pan, "¡Estoy hambrienta!" Jake miró hacia la cocina y declaró que la comida estaba en camino. "Mamá no se preocupa por los menús. Sólo sirve lo que está cocinando en ese momento".

      Una joven comenzó a traer varios platos de servir delante de ellos, mucha más comida que podría ser manejada por dos personas. Jake me explicó los platos. "Este es un plato llamado Pasta Alla Genovese. Tiene una salsa de cebolla y carne similar a la sopa de cebolla francesa con rigatoni".

      Tess olía el aroma celestial del plato. "Supongo que esto es originario de Génova."

      - "Realmente no", dijo Jake. "Este es el plato por excelencia de Nápoles. Nadie sabe por qué se llama Genovese".

      Señaló a otro plato. "Esto se llama polpettone, un pastel de carne relleno de vegetales. Está delicioso. Y esto se llama scammaro, que es un pastel de frittata sin huevo. Está tachonada con alcaparras, aceitunas, perejil, unos cubitos de calabacín y pan rallado. Los lugareños dicen que también hay que añadir anchoas, pero a muchos turistas no les gustan. Una vez que pruebes este plato, te volverás adicto".

      Tess, hambrienta, no esperó a la presentación de los otros platos. Colocó una porción de la comida en su plato y comenzó a comer. "Esto está delicioso", observó.

      Jake todavía estaba en máxima actividad, y señaló los platos restantes. Esto se llama tostata di tagliolini, con fior di latte ahumado, guisantes, jamón, salsa bechamel y parmesano.

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