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lent, rêve lent. Toujours il n'y avait aucun bruit comme elle a frappé le plancher. Elle s'effrita, molle comme une poupée de chiffon jetée de côté pour les jouets amusants. Sauf pour ce visage, ce visage pourpre et gonflé. Sa langue traînait comme une grotesque, les yeux glacés d'horreur. Un petit filet de sang coulait de son nez, descendait ses lèvres pourpres sur le tapis brun décoloré. Un doigt sur sa main gauche se tordait spasmodiquement deux ou trois fois, puis restait immobile.

       * * *

      Le monde bleu-blanc était au-dessous de lui, attendant le contact de son esprit. Garnna plongé dans l'atmosphère et a été submergé par l'abondance de la vie. Il y avait des créatures dans l'air, des créatures sur la terre, des créatures dans l'eau. Le premier test, bien sûr, a été la recherche de n'importe quel Offasii qui pourrait être autour, mais il a fallu seulement un scan rapide pour révéler qu'aucun n'était là. Les Offasii n'avaient pas été trouvés sur aucune des planètes encore explorées par le Zarticku, mais la recherche devait continuer. La race Zartic ne pouvait pas se sentir vraiment en sécurité jusqu'à ce qu'ils découvrent ce qui était arrivé à leurs anciens maîtres.

      Le principal objectif de l'Exploration était maintenant accompli. Il restait le but secondaire: déterminer quel genre de vie habitait cette planète, si elle était intelligente, et si elle pourrait éventuellement représenter une menace pour Zarti.

      Garnna a établi un autre filet, un plus petit cette fois. Il englobait toute la planète avec son esprit, cherchant des signes d'intelligence. Sa recherche fut instantanément réussie. Les lumières luisaient dans des motifs lumineux sur le côté de nuit, indiquant des villes de grande taille. Une profusion d'ondes radio, artificiellement modulées, rebondissaient dans toute l'atmosphère. Il les suivit à leurs sources et trouva de grandes tours et des bâtiments. Et il a trouvé les créatures elles-mêmes qui étaient responsables des ondes radio et les bâtiments et les lumières. Ils marchaient dressés sur deux jambes et leurs corps étaient doux, sans l'armure d'un Zartic. Ils étaient courts, peut-être moitié moins grands que Zarticku, et leur fourrure semblait être principalement concentrée sur leur tête. Il a observé leurs habitudes alimentaires et a réalisé avec dégoût qu'ils étaient omnivores.

      Pour une race herbivore comme le Zarticku, ces créatures semblaient avoir des natures cruelles et malveillantes, ce qui constituait une menace potentielle pour une espèce plus douce. Mais au moins, ils étaient meilleurs que les carnivores vicieux. Garnna avait vu deux sociétés carnivores, où le meurtre et la destruction étaient des événements quotidiens, et la simple pensée d'eux a envoyé des frémissements imaginaires dans son esprit. Il se trouva en train de souhaiter que toute vie dans l'univers fût herbivore, puis se vérifia. Il n'était pas censé permettre à ses préjugés personnels d'interférer dans l'exercice de ses fonctions. Sa tâche était maintenant d'observer ces créatures dans le peu de temps qu'il lui avait laissé et de faire un rapport qui serait déposé pour étude future.

      Il a vu une note d'espoir au sujet de ces créatures, à savoir qu'ils semblaient avoir l'instinct de troupeau plutôt que d'agir seulement en tant qu'individus. Ils se rassemblaient dans les grandes villes et semblaient faire la plupart des choses dans la foule. Ils avaient le potentiel d'être seuls, mais ils ne l'utilisaient pas beaucoup.

      Il rassembla son esprit et se prépara à faire des observations détaillées. Il a zoomé à la surface du monde pour regarder. Les créatures étaient évidemment diurnes ou n'auraient pas eu besoin de lumières pour leurs villes, donc au début, il a choisi un endroit sur l'hémisphère lumière du jour pour observer. Il ne s'inquiétait nullement d'être repéré par les indigènes; La méthode Zartic d'exploration spatiale s'en est occupée.

      Fondamentalement, cette méthode a appelé à une séparation complète du corps et de l'esprit. Des drogues ont été prises pour aider à la dissociation, tandis que l'explorateur reposait confortablement dans une machine. Quand la séparation s'est produite, la machine a repris les aspects mécaniques de la fonction de corps-battement de coeur, respiration, nourriture et ainsi de suite. L'esprit, quant à lui, était libre d'errer à volonté où il le voulait.

      Peu de limites Jusqu'à présent avaient été trouvées pour un esprit libéré. La vitesse à laquelle il pourrait “Voyage” -si, en effet, on pourrait dire d'aller nulle part, a été si rapide que soit mesurable; théoriquement, il pourrait même être infini. Un esprit libéré sa concentration pourrait réduire à une seule particule subatomique, ou étendre pour couvrir de vastes zones de l'espace. Il pourrait détecter à une quelconque partie du spectre de rayonnement électromagnétique. Et le meilleur de tous dans la perspective de l'Zarticku prudent, il ne pouvait pas être détecté par aucun des sens physiques. Il était un fantôme qui ne pouvait pas être vu, entendu, senti, goûté ou touché. Tout ce qui a le véhicule idéal avec lequel pour explorer l'univers au-delà de l'atmosphère permettant.

      Garnna arrêté à un endroit où la terre a été aménagé pour les cultures régulièrement. L'agriculture peu varié à travers les sociétés qu'il avait enquêté, mais jusqu'à présent, probablement parce que la forme manifestement fonction suivi et la fonction était le même. Ces créatures labouraient avec des instruments bruts tirés par un subordonné, herbivore à deux cornes. Cet état primitif de l'agriculture ne semble pas compatible avec une civilisation que beaucoup pourrait aussi produire des ondes radio. Afin de résoudre le paradoxe juste, Garnna tendit son esprit et a touché l'esprit de l'un des indigènes.C'était un autre avantage de l'esprit libéré. Il semblait avoir la capacité de “écouter”sur les pensées des autres esprits. C'était la télépathie, mais dans un sens très restreint, car il ne fonctionnait que d'une façon. Garnna serait capable d'entendre les pensées des autres, mais il serait lui-même indétectable.

      Cependant, le phénomène n'a pas été aussi utile qu'il pourrait paraître. Les individus intelligents pensent en partie dans les mots de leur propre langue, en partie dans les concepts abstraits et en partie dans les images visuelles. Les pensées passent très vite et disparaissent à jamais. Différentes espèces avaient des schémas de pensée différents basés principalement sur des différences dans leurs apports sensoriels. Et dans une course chaque individu avait son propre code privé de symbolisme.

      La lecture de l'esprit, par conséquent, a tendance à être une entreprise minutieuse et très frustrant. Garnna aurait à parcourir des montagnes d'impressions sans signification qui le bombardaient à un rythme incroyable pour arriver même au noyau d'une idée. Avec la chance, il lisait quelques émotions généralisées et apprenait quelques-uns des concepts de base qui existaient dans l'esprit qu'il avait contacté. Mais il a été expérimenté à cette procédure et n'a pas peur de travail si c'était pour le bien du troupeau, il a plongé directement.

      Après une bonne dose de sondage et encore plus de conjectures, Garnna a été en mesure de reconstituer une petite image de ce monde. Il n'y avait qu'une seule race intelligente ici, mais elle s'était fragmentée en beaucoup de cultures individuelles. Plusieurs modèles constants ont émergé dans presque toutes les cultures, cependant. Les iff-groupes ici semblaient généralement se composent de seulement quelques adultes, généralement liés ou accouplés, plus leurs descendants. Le but du groupe iff était beaucoup plus orienté vers l'éveil des jeunes que vers la sécurité de l'individu. Il semble y avoir des individus qui ont survécu entièrement sans iff-groupes. Le troupeau était plus un concept abstrait ici qu'une réalité quotidienne comme c'était sur Zarti.

      Il a appris aussi que certaines des cultures sur la planète étaient plus riches que d'autres. Les plus riches pourraient être trouvés actuellement sur le côté nocturne de la planète. Dans cette culture particulière, beaucoup de choses faites à la main ici étaient faites par machine, et il était censé être beaucoup de nourriture pour tous. La pensée qu'une portion du troupeau pouvait être suralimentée tandis qu'une autre portion était affamée semblait insensible au Zartic. Il se rappela une fois de plus d'étouffer ses émotions. Il était là seulement pour observer, et il devait se concentrer sur cela.

      Il a décidé d'étudier cette culture ultra-riche. En évaluant ces créatures comme une menace potentielle pour le Troupeau, ses

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