LITMIR.BIZ

Скачать книгу

где уже поджидал Элиас Калпеппер.

      Кардифф соскочил с подножки.

      – Ну как?

      Оглянувшись на летнее ожерелье зеленых лужаек, живых изгородей и золотистых подсолнухов, Кардифф спросил:

      – А где же дети?

      Глава 11

      Мистер Калпеппер ответил не сразу.

      Потому что сначала их ждал полдник: тарталетки с абрикосами и персиками, земляничное суфле, кофе вместо чая и портвейн вместо кофе; потом ужин – настоящее пиршество, которое затянулось далеко за девять вечера, а там уже постояльцы «Герба египетских песков» стали один за другим отправляться к себе, ища спасения от вечерней духоты в желанной прохладе постелей; Кардифф тем временем расположился на лужайке, где не было разбросано ни цветных обручей, ни молоточков для игры в крокет, и сверлил взглядом мистера Калпеппера, который сидел на открытой веранде и неторопливо курил трубку за трубкой.

      В конце концов Кардифф не выдержал: вразвалочку подошел к перилам крыльца и всем своим видом изобразил нетерпение.

      – Ты спросил, почему здесь не видно детей? – заговорил Элиас Калпеппер.

      Кардифф кивнул.

      – Дотошный газетчик не стал бы так долго ждать ответа на столь серьезный вопрос.

      – А времечко и сейчас тикает, – беззлобно заметил Кардифф, поднимаясь по ступенькам.

      – Это точно. Угощайся.

      На перилах стояли две маленькие рюмки и бутылка вина.

      Кардифф залпом осушил свою порцию и устроился рядом с Элиасом Калпеппером.

      Тот выпустил дым.

      – Всех ребятишек, – сказал он, тщательно взвешивая каждое слово, – мы отправили учиться.

      Кардифф в недоумении уставился на него:

      – Всех разом? Со всего города?

      – Можно и так сказать. Отсюда до Финикса сто миль езды. До Тусона – это в другую сторону – двести. Дорога – сплошные пески да сухостой. А детям нужна школа в зелени. Зелени, впрочем, и у нас хватает, только учителей не найти – не хотят здесь работать. Раньше приезжали, да от скуки долго не выдерживали. Коли учителя к нам не едут, приходится детей отправлять за тридевять земель.

      – А если я наведаюсь к вам в конце июня, то увижу, как дети возвращаются домой на каникулы?

      Калпеппер застыл и сделался похожим на Клода.

      – Я спросил…

      – Я понял. – Калпеппер выбивал трубку, из которой сыпались искры. – Если отвечу «да», ты поверишь?

      Кардифф отрицательно покачал головой.

      – По-твоему, я намеренно уклоняюсь от ответа?

      – По-моему, – ответил Кардифф, – каждый из нас тянет резину. Мне интересно, какой у вас будет рекорд.

      Калпеппер усмехнулся.

      – Дети не приедут на каникулы. Они уже выбрали для себя летние школы и разъедутся кто куда – в Амхерст, в Провиденс, в Сэг-Харбор. А один мальчуган – даже в Мистик-Сипорт[5]. Неплохо звучит, а? Мистик. Когда-то застрял я там в грозу и читал «Моби Дика», перескакивая через главы.

      – Дети не приедут на каникулы, – повторил за ним Кардифф. – Можно, я угадаю, по какой

Скачать книгу