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Bürgermeister jetzt nicht gefragt, Commander White“, sagte Anderson.

      Und grinste dabei auch noch.

      „Schon gut, Steven“, sagte Ford. „Commander, Sie sagen also, dass Ihre Leute hinter Ihrem Plan stehen. Schön. Trotzdem – wir können keine Doppelschichten bezahlen.“

      White sah Osborne an, aber der Chief starrte geradeaus, obwohl es da nichts gab als eine weiße Wand.

      White sagte, „Unser Ziel sollte sein, dass wir alle hinterher besser dastehen. Und dazu brauchen wir die Unterstützung unserer Einsatzkräfte. Ohne sie geht es nicht. Und meine Leute – unsere Leute, Chief, Commander – sind motiviert. Sie brennen darauf, ihren vermissten Kollegen zu suchen und dafür ihre freie Zeit zu geben, bis zur Erschöpfung. Wie schon mehrfach in der Vergangenheit. Freie Zeit, die sie eigentlich mit ihren Familien verbringen wollten. Genau wie Officer Mitchell. Aber unsere Leute wollen auch ehrlich für ihren Einsatz bezahlt werden. Und sie verdienen es. Das ist meine feste Überzeugung.“

      Alle Commander klopften auf den Tisch.

      Und der Chief sagte, „Das sehe ich auch so.“

      Na also. Der Chief hatte die Situation eingeschätzt und schlug sich auf die Seite der Mehrheit.

      „Straßensperren“, sagte der Bürgermeister wieder. „Erläutern Sie mir, was Sie noch vorhaben. Dann reden wir über bezahlte Doppelschichten.“

      „Wir beginnen mit dem persönlichen Umfeld von Officer Mitchell. Seine Frau, seine Freunde, seine Bekannte. Gab es Streit, Probleme, plötzlich aufgekündigte Freundschaften, all das. Dann werden wir versuchen, die Stunden vor seinem Dienst zu rekonstruieren, und die Stunden im Dienst natürlich auch, besonders sein letzter Einsatz vor Dienstschluss. Ein DIP, gar nicht weit von hier. Wir werden versuchen, sie zu finden. Natürlich sind bereits zwei BOLOs rausgegangen-“

      Und dieser Anderson sagte tatsächlich, „Commander, bitte in verständlicher Sprache.“

      White sah den Pressesprecher an. „Ja, stimmt, Mister Anderson, Polizeiarbeit ist ja ein neues Feld für Sie. Ich kann Ihnen nur raten, beackern Sie es. Intensiv. Allerdings werden Sie dann nicht mehr so viel Zeit haben“, und White lächelte, „an Ihrem Teint zu arbeiten.“

      „Bitte, Commander“, sagte Ford. „Warum zwei BOLOs?“

      „Einen für die Betrunkenen von gestern, einen für Officer Mitchell selbst.“

      „Für die beiden Betrunkenen? Mitchell hat die beiden also nicht zum Ausnüchtern reingeholt? Und auch keinen Bericht geschrieben? Wieso das?“

      „Vermutlich gab es für beides keinen Grund“, sagte White ohne zu zögern. „Aber wir werden trotzdem nach ihnen suchen. Wer weiß, vielleicht wissen sie ja etwas.“

      „Hm, ja, vielleicht. Was sonst?“

      White sagte, „Befragungen unter der Bevölkerung. Meine Leute werden direkt auf die Straße gehen und die Bürger fragen, ob sie Hinweise auf den Verbleib von Officer Mitchell haben. Wir werden eine erdrückende Präsenz zeigen. Jeder in der Stadt wird wissen, dass das Police Department das Verschwinden eines seiner Officer nicht einfach so hinnimmt. Das wird Vertrauen in unsere Arbeit schaffen, darauf würde ich meine Pension verwetten, Bürgermeister. Hinzu kommen, wie ich vorhin bereits sagte, verschärfte Kontrollen von Verdächtigen im Stadtgebiet.“

      „Verschärfte Kontrollen welcher Verdächtiger, Commander?“

      „Wir haben dabei besonders die indianische Bevölkerung im Blick, Sir.“

      Sheriff Tipps stützte laut die Arme auf den Tisch. „Haben Ihre Ausbilder bei den Marines Ihnen den Verstand rausgedrillt, White?“

      Der Bürgermeister hob die Hand in Tipps Richtung. „Wenn Sie hauptsächlich die Indianer ins Visier nehmen, Commander, und das kommt raus, dann gibt es nur wieder Ärger. Sie kennen die Vorwürfe. Davon hatten wir hier schon genug. Chief?“

      Osborne sagte, „Jeremy, haben wir denn einen Grund, zuerst bei den Natives nach Mitchell zu suchen? Hat er sich bei denen Feinde gemacht?“

      „Chief, wir alle wissen doch, wie viele Indianer in der Stadt leben und wie viele aus den Reservaten zumindest gelegentlich in die Stadt kommen. Und wir alle wissen, mit denen gibt es die meisten Probleme. Stehlen Alkohol und betrinken sich, pöbeln, fangen Schlägereien an-“

      „Sagen Sie das da draußen nicht zu laut, Commander.“

      „Erfahrungswerte, Bürgermeister, sonst nichts“, sagte White und hörte, wie Tipps mit seiner knochigen Hand auf den Tisch schlug und dann sagte, „Du meine Güte, White, Sie sind tatsächlich verrückt geworden. Fahren Sie nach Washington zu dem anderen Verrückten, da passen Sie hin.“

      White ignorierte ihn.

      „Muss das sein, Sheriff, in dieser Runde?“, sagte der Bürgermeister. „Lassen wir doch den Präsidenten hier aus dem Spiel.“ Dann guckte er seinen Pressesprecher an. „Steven?“

      „Ich finde auch, der Präsident-“

      „Steven, zu dem, was Commander White sagt.“

      Anderson zuckte zusammen. „Ach so.“ Er klappte sein Pad zu und sagte, „Aus meiner Sicht gibt es gute Ansätze und zumindest einen schlechten.“

      „Nämlich?“

      White konnte jetzt die Verzierung auf dem Pad genau erkennen: ‚Steven‘ in Schreibschrift. Wie man es von Mädchen kannte, die ihre Namen mit Goldstift auf ihre pinkfarbenen Handtäschchen malten und von ihren Eltern in Rüschekleidchen und Blumen im Haar auf die baufällige Bühne der Gemeindehalle geschickt wurden, damit sie den Little Princess Wettbewerb gewinnen.

      „Mobilisierung der Polizeikräfte, Präsenz auf der Straße zeigen, enge Zusammenarbeit von Stadtführung und Police Department, Sheriff’s Department, Highway Patrol“, Anderson nickte, „das wird gut ankommen. Die Bevölkerung sieht eine entschlossene Verwaltung und einen fähigen Polizeiapparat. Das schafft Vertrauen.“

      „Die Kosten für die Doppelschichten?“

      „Werden verwendet zum Wohle der Community, Bürgermeister. Da sehe ich keine Probleme. Die Pressekollegen wagen sich da nicht dran.“

      „Wo sehen Sie Probleme?“, sagte Osborne.

      „Der Bürgermeister hat es eben gesagt. Der Fokus auf die indianische Bevölkerung. Der erste Bericht darüber in der Presse oder im Internet wird eine Lawine in der Stadt lostreten. Liberale Gruppen werden uns rassistische Motivation vorwerfen und alle anderen werden das gleiche Lied zwitschern. Wörtlich, Twitter und Co., das wird sich wie ein Lauffeuer verbreiten. Die Pfadfinder, die Werdenden Mütter von Albuquerque, die Freunde der Sandia Mountains, die Beschützer vernachlässigter Klapperschlangen. Und alle werden sich von den Zeitungen zitieren lassen und in jedes Mikrofon plappern, das man ihnen vors Gesicht hält.“

      „Es sind Erfahrungswerte“, sagte White.

      „Erfahrungswerte my ass“, sagte Tipps. „Was Sie vorhaben, ist unverantwortlich, White. Sie wollen die Stadt aufmischen und die Indianer bluten lassen für-“

      „Wir wollen niemanden bluten lassen, Sheriff, und niemanden aufmischen. Und es geht uns nicht darum, Macht zu demonstrieren. Es geht darum, Stärke zu zeigen. Stärke, die wir zum Wohl der Bevölkerung einsetzen, zu ihrem Schutz. Und wenn Sie schon von den Leuten da draußen sprechen, Sheriff Tipps. Was sollen diese Leute denn denken, wenn wir es einfach hinnehmen, dass einer von uns verschwindet? Ein Cop? Ein United States Police Officer? Wie sollen wir ihnen dann noch glaubhaft machen, dass wir sie beschützen können, wenn wir nicht einmal in der Lage sind, uns selbst zu beschützen? Und wenn da draußen niemand mehr an uns glaubt“ – jetzt sah er den Bürgermeister an und wartete einen langen Atemzug – „Bürgermeister, wenn da draußen niemand mehr an uns glaubt, dann bricht auf der Straße das Chaos aus.“

      Die Runde war still.

      Alle sahen den Bürgermeister an.

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