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vom Bürgermeister kannte: Als gäbe es gerade irgendwo etwas Wichtigeres, wo er eigentlich sein müsste.

      White sagte, „Officer Everett Mitchell ist seit gestern Abend verschwunden, Bürgermeister. Er hat sich zum Ende seiner Schicht abgemeldet. Alles ordnungsgemäß, keine Probleme. Aber seitdem gibt es keine Spur von ihm. Nicht bei uns, nicht bei seiner Frau. Nirgends.“

      Ford sagte, „Gestern Abend?“

      „Gegen halb elf.“

      Ford warf einen Blick auf die schwere Uhr an seinem Handgelenk, die, fand White, gut zu ihm passte. Ford sagte, „Das sind noch keine fünfzehn Stunden. Warum die Eile, Commander?“

      „Wir sind besorgt um einen unserer Leute, Bürgermeister. Einen Police Officer.“

      White beobachtete Ford, der den Kopf schüttelte, Zweifel im Gesicht.

      „John“, sagte Ford und meinte damit Chief Osborne, „unsere Bürger suchen wir erst nach vierundzwanzig Stunden, manche erst nach achtundvierzig. Ehemänner, Ehefrauen. Söhne, die ihre dementen Väter suchen. Mütter, die sich um ihre verschwundenen Kinder sorgen. Alle schicken wir nach Hause, Hey, kommt morgen wieder. Und unsere eigenen Leute – die suchen wir nach fünfzehn Stunden? Cops?“ Wieder schüttelte Ford den Kopf. „Sie müssen mir zustimmen, John, das ist schwer zu verkaufen.“

      „Normalerweise warten wir einen Tag, bevor wir etwas unternehmen, Lester, das stimmt“, sagte Osborne, und White hatte den Eindruck, der Chief war stolz darauf, dass der Bürgermeister ihn beim Vornamen nannte; wie Osborne sich aufrecht hinsetzte und grinste und wie er dann sagte, „Aber hier geht es um einen Polizeibeamten, Lester. Nicht um einen der normalen Fälle, wie sie jeden Tag zu Dutzenden auf unseren Schreibtischen landen.“

      „Und haben wir Grund zu glauben, dass Officer Mitchell nicht zu diesen normalen Fällen gehört? Abgesehen davon, dass er einer eurer Beamten ist? Dass Officer Mitchell also einen Unfall hatte oder womöglich Opfer eines Verbrechens wurde? Haben wir Grund, das zu glauben?“

      „Nicht direkt, Bürgermeister“, sagte White, bevor der Chief antworten konnte. „Aber wir haben eben auch keinerlei Hinweise darauf, dass es ihm gut geht. Seine Frau hat jeden angerufen, bei dem er sich aufhalten könnte, sie ist sogar losgegangen – mit ihren Kindern an der Hand losgegangen und hat in Bars in der Umgebung gefragt. Nichts.“

      „Vielleicht hat er irgendwo eine kleine Abwechslung gefunden, Ihr Officer Mitchell? Von der seine Lady zuhause nichts weiß?“ Ford grinste und zeigte seine überkronten Zähnte. „Eine der Titty–Bars oder eine andere Lady? Er wäre nicht der erste.“

      „Nicht Officer Mitchell, Bürgermeister“, sagte White, weil er etwas sagen musste.

      „Sie kennen ihn so gut, huh? Okay, Commander, was also ist Ihr Plan?“

      Whites Miene verfinsterte sich. „Doppelschichten für jeden meiner Leute. Ohne Ausnahme. Damit haben wir genügend Manpower für Straßensperren an Interstate und Highways und den großen Ausfallstraßen der Stadt. Wir kontrollieren jeden Wagen und jeden Truck in den nächsten vier Stunden. Verschärfte Kontrollen von Verdächtigen auch im Stadtgebiet, besonders unter den-“

      „Jeez, Commander, sind Sie verrückt geworden? Wer soll das denn bezahlen?“ Der Blick des Bürgermeisters schwenkte wieder zum Chief, und White hörte genau hin. Jetzt kam der spannende Teil. Letztlich drehte sich immer alles ums Geld. „Doppelschichten“, sagte der Bürgermeister. „Wir haben elfhundert Polizeibeamte in Albuquerque, das kostet ein Vermögen. Wie soll ich denn vom Council das Geld dafür bekommen? Völlig ausgeschlossen. John?“

      „Doppelschichten, das kostet“, sagte der Chief, „da stimme ich zu, Lester. Aber vielleicht sollten wir Commander White trotzdem aushören?“

      Doppelschichten, das kostet? Vielleicht sollten wir Commander White trotzdem aushören?

      White sah Osborne an. Er hatte Unterstützung von seinem Chief erwartet, uneingeschränkte Unterstützung. Das wars doch, was Chefs taten, sie setzten sich für ihre Leute ein. Oder nicht?

      Osborne sah ihn zurück an und sagte, „Jeremy?“

      White sagte, „Mir ist klar, dass das eine hohe Belastung für die Stadt ist, aber dies ist auch eine besondere Situation, Bürgermeister ... Chief. Diese Doppelschichten sind eine Investition in unsere Reputation, und die hat es nötig, nicht? Sie werden sich auszahlen, da bin ich mir sicher. Wenn das hier vorbei ist, wird jeder wissen, dass wir es ernst meinen mit dem Schutz unserer Polizisten und unserer Community.“

      „Straßensperren?“, sagte Ford und sah wieder Osborne an. „John?“

      White beobachtete die beiden.

      Ford hatte eine Art, andere auf seine Seite zu ziehen. Er lächelte, guckte ihnen direkt in die Augen, als wäre er wirklich interessiert, sprach sie mit Vornamen an, obwohl er sie nicht besser kannte als die Leute auf der Straße, denen er bei Wahlveranstaltungen die Hände schüttelte. Wie ein richtiger Politiker eben. Und es gab immer Leute, die darauf hereinfielen.

      Osborne hatte keine Zweifel daran gelassen, dass er einer von ihnen war.

      „Sind Straßensperren wirklich notwendig, Jeremy?“, sagte der Chief.

      Fuck you, John. „Vier Stunden, das ist alles, was wir brauchen, Chief“, sagte White. „Ich denke, meine Kollegen Commander stimmen mir zu.“

      „Es wird die Community wachrütteln“, sagte der Valley Area Commander. „Meiner Meinung nach könnten wir so etwas einmal im Monat gebrauchen.“ Und der Foothills Area Commander sagte, „Wir setzen damit ein klares Zeichen, Bürgermeister. Also, ich bin ganz auf der Seite von Chief Osborne und Commander White, Sir.“

      Die anderen Commander klopften auf den Tisch. Alle.

      White nickte. Echte Kollegen.

      Aber der Bürgermeister schüttelte wieder den Kopf. „Ich weiß nicht. Das ist verrückt.“

      Sheriff Tipps sagte, „Ich halte das für keine gute Idee, Bürgermeister. Sogar für eine ausgesprochen hirnrissige und beschissene Idee, halte ich das. Unser Job ist es, die Leute da draußen zu beschützen.“ Tipps guckte White an. „Nicht ihnen unsere Macht zu demonstrieren.“

      White hatte es gewusst, dieser verdammte Tipps. Er räusperte sich und sagte, „Wir, das Albuquerque Police Department, wollen eine sichere Community, in der die Rechte, die Geschichte und die Kultur eines jeden einzelnen Bürgers geachtet und geschätzt werden. Wir erreichen dies, indem wir in Zusammenarbeit mit der Community Probleme bezüglich der öffentlichen Sicherheit identifizieren und lösen. Bürgermeister, Chief, so steht es in unserem Leitbild, das wir gemeinsam mit dem Stadtrat geschrieben haben. Und ich frage Sie: Kann es ein größeres Problem bezüglich der öffentlichen Sicherheit geben als einen verschwundenen Police Officer? Spurlos verschwundenen Police Officer?“

      „Sie hören sich an, als ob Sie der nächste Bürgermeister werden wollen“, sagte Ford.

      „Oder der nächste Chief“, sagte Osborne.

      White schüttelte den Kopf. Nein, wollte er nicht, weder das eine noch das andere. Obwohl, die beiden hatten recht, er hatte sich verdammt gut angehört.

      Der Bürgermeister sah seinen Assistenten an. „Sagen Sie, Steven, haben Sie eigentlich nichts zu trinken besorgt? Oder bin ich der einzige hier, der Durst hat?“

      Anderson sprang auf, „Sofort“, und lief hinaus und kam zurück mit einem Servierwagen, darauf ein Dutzend Wasserflaschen. Eine Flasche stellte er vor Ford und murmelte ein „Sorry“, die anderen stellte er auf den Tisch. Zwei der Area Commander bedienten sich.

      Der Bürgermeister drehte den Verschluss auf und legte den Kopf in den Nacken und trank.

      „Und Ihre Leute stehen hinter Ihnen? Alle? Wenn wir das tun, dann können wir keine Ausreißer gebrauchen.“ Er trank erneut und drehte den Verschluss zu und sah White an. „Commander?“

      White war

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