LITMIR.BIZ

      Darunter war ein verwackeltes Bild von ihm zu sehen, auf welchem er die kleine Made am Kragen gepackt hatte und anschrie. Voller Abscheu überflog er den Artikel. Er hatte damit gerechnet, dass das in den Klatsch-Medien auftauchte, aber nicht, dass die Tatsachen so verdreht wurden. So würde er nie mehr einen Trainerposten finden.

      Ein beengendes Gefühl machte sich in seiner Brust breit und Panik rollte durch seine Adern. Wenn seine Karriere im Eimer war, hatte er nichts mehr. Nichts mit dem er sich beschäftigen konnte, nichts das ihn von seinen Schmerzen ablenkte.

      Plötzlich wurde ihm die Zeitung energisch aus den Händen gerissen und als er den Blick hob, betrachtete Beth ihn mit zusammengezogenen Brauen.

      »Ließ dir sowas nicht durch, Nate. Tu dir das nicht an.«

      Damit nahm sie die Zeitung und stopfte sie in den Mülleimer, bevor sie ihm einen Teller Nudeln mit Tomatensoße hinstellte.

      Lustlos betrachtete er das dampfende Essen. Der Appetit war ihm eindeutig vergangen.

      »Iss was. Dann geht’s dir bestimmt etwas besser«, flüsterte Beth ihm zu, während sie ihre schmalen Finger um seine Hand schlang.

      Aus glasigen Augen sah er zu ihr und nickte leicht. Es wäre wohl wirklich besser, etwas zu essen, vielleicht kam er dabei auf andere Gedanken.

      Er atmete ein paar mal tief durch, ehe er nach seiner Gabel griff, die neben seinem Teller auf dem bunten Platzdeckchen lag und fixierte das Essen.

      Bissen für Bissen konzentrierte er sich darauf, die Nudeln aufzuspießen, in seinen Mund zu befördern und zu kauen. Von dem frischen und leicht säuerlichen Geschmack, bekam er nicht viel mit, aber nachdem er seinen halben Teller geleert hatte, breitete sich ein warmes Gefühl aus, das die Nudeln mit der heißen Tomatensoße in ihm auslösten.

      Als er seinen Teller geleert hatte, lehnte er sich mit einem Seufzen zurück und hob seinen Kopf. Er blickte direkt in Kates warme, braune Augen, die ihn besorgt musterten. Für einige Sekunden betrachtete er ihre Miene, bevor er sich wieder abwandte. Er konnte diesen mitleidigen Blick nicht ertragen, denn er wollte kein Mitleid. Er war kein Mann, der Schwäche zeigte, das konnte er sich im Football einfach nicht leisten und so hatte er es sich angewöhnt, das auch in seinem Privatleben nicht zu tun.

      Um nicht endgültig in das tiefe Loch zu stürzen, das sich so eben vor ihm aufgetan hatte, sah er zu Beth, die wieder abwesend in ihrem Teller herum stocherte.

      »Wie war dein Termin in Denver?«

      »Hm?« Beth blinzelte ein paar Mal, während sie Nathan verwirrt ansah. Sie schien weit weg mit ihren Gedanken gewesen zu sein, als er sie angesprochen hatte und brauchte einige Augenblicke, um wieder in der Gegenwart anzukommen.

      »Gut… er war gut.«

      Sofort erkannte Nathan, dass das eine Lüge war. Er kannte seine Tante zu gut, als dass sie es hätte verbergen können. »Er war nicht gut, dass seh ich dir an. Was ist da los?«

      »Nichts. Ist schon in Ordnung.« Beth schluckte und kämpfte sichtlich mit ihrer Fassung.

      »Jetzt sag schon«, drängelte Nathan und wollte nach ihrem Arm greifen, aber Beth sprang abrupt auf. Ihr Stuhl fiel mit einem Poltern auf den Boden.

      »Wenn ich sage, es ist nichts, dann ist nichts.« Schwer atmend ballte sie ihre Hände zu Fäusten und starrte auf einen Punkt etwas oberhalb von Nathans Gesicht, ehe sie sich umdrehte und wortlos aus der Küche stürmte.

      Fassungslos blieben Kate und Nathan zurück. Sie starrten auf die Tür, die mit einem lauten Krachen ins Schloss fiel und das Geschirr in der Vitrine klirren ließ.

      Nun war sich Nathan wirklich sicher, dass bei Beth irgendwas nicht richtig lief und sprang auf, um ihr hinterher zu laufen.