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      Kapitel 6: DER HEILIGE BERG

      Der heilige Berg ohne Gipfel erhob sich einsam aus der nebligen Landschaft. Die Karawane von Keiler und Wolf, angeführt von einem Gott, marschierte über die weite Ebene hin zu jenem Ort, der sich dunkel gegen einen grauen Himmel abhob. Das letzte Rot des Morgens glomm noch schwach am Horizont und offenbarte in der Weite die Silhouette der Grauen Berge, die hier ihre östlichsten Ausläufer hatten und viel weiter im Westen die südliche Grenze des Waldes der Welt markierten. Das Hochplateau erstreckte sich zumeist flach, lediglich hie und da waren Hügel und größere Felsen, die wie absichtlich platziert schienen und teils mit uralten Symbolen übersät waren, zu sehen. Ausladende Forste zeigten sich nur in weiterer Entfernung, besonders zum Fuße der Grauen Berge sowie gen Norden und gen Süden hin, ebenso umgab den abgeflachten Höhenzug inmitten der Ebene ein ausladender Kiefernwald. Grün waren noch dessen Nadeln, wiewohl die Laubbäume der Jahreszeit gemäß längst ihre Blätter verloren hatten. Braun und matschig bedeckten diese an vielen Stellen die Böden. Im niedrigen Gras war nur wenig Schnee zu sehen. Überhaupt berührte der Winter hier das Land nur flüchtig, denn soweit im Süden verweilte das Weiß nur an vereinzelten Stellen, und selbst die Kälte erfüllte zu dieser frühen Stunde nur zurückhaltend und längst nicht mit aller Härte die Luft. Der Wind rauschte selten und auch sonst war es recht still, bis auf das wiederholte Krächzen einiger Raben, die sich in unsteter Formation immer wieder über dem heiligen Berg zeigten. Irgendwo kreischte ein Falke, der aber selbst vom schärfsten Auge eines Werkriegers noch nicht ausgemacht werden konnte.

      In den Nebeln war mit einem Mal das Brüllen eines gewaltigen Löwen zu hören. Vom Süden herauf zog eine weitere Karawane von Erwachten und ihrem Herren, jene vom Klan der Könige der Wüsten und Savannen. Ihre vielzähligen Gestalten schälten sich aus dem Grau heraus und voran schritt ein riesiges Tier mit breiter Mähne, erhabenem Stolz und der auffälligen Eleganz einer Katze. Hinter diesen waren schließlich Matronen mit dunkler Hautfarbe zu erkennen, die in bunten, vor allem aber roten Gewändern folgten. Der Große Vater Löwe hielt inne, worauf seine Streiter und die Zauberinnen ebenso im Marsch stehen blieben. Da ließ er seinen Gruß aus weit aufgerissenem Maul erneut über die Ebene hinweg erschallen, ehe ihm der Brudergott der Wildschweine mit nicht minder lautem Ton antwortete. Ein Heer von Raubkatzen brüllte, ein Heer von Keilern und Wölfen stimmten ein in ein gemeinsames Lied, wie es nur selten die Welt gehört hatte. Es folgte ein kehliges Krächzen eines großen, schwarzen Vogels, der sich soeben vom Berg erhob und für alle sichtbar seine Kreise zog. Höher und höher glitt der Große Vater mit dunkler Schwinge und die Seinen folgten ihm in tänzelnder Formation. Klan Rabe war schon längst eingetroffen. Erneut erklang der Schrei eines Falken. Vom Südosten herbei gleitend zeigte sich der Schwarm der edlen Vögel, der stetig näher kam und bald schon mit den anderen am Ort des Allthings eintreffen würde. Die Götter und Soldaten des Wilden Heeres grüßten einander über das Land hinweg.

      Und so als ob Berg und Himmel sie alle gehört hätten, wurde das Firmament direkt über dem Cairn Urathan heller und die Lichtgarben einer eigentlich noch zu tief stehenden Sonne strahlten auf grauen Fels.

      Cairn Urathan war im Vergleich zu allen anderen Bergen dieser Welt eine fast einzigartige Erscheinung, denn er glich in der Form der Felswände und des vollkommen abgeflachten Gipfels keinem anderen Höhenzug in den nördlichen Landen. Mit seinen über dreihundert Ellen Höhe und etwa hundert neunzig Ellen Breite mag er wohl von der Größe her nicht allzu imposant wirken im Vergleich zu anderen bekannten Massiven, aber allein der Umstand, dass dieser sich in einer ansonsten fast gänzlich flachen Umgebung abhob und die nächst gelegene Gebirgskette nur in weiterer Entfernung zu erkennen war, ließ ihn wie einen Monolithen von ganz besonderer Bedeutung erscheinen.

      Ursprünglich war der Cairn Urathan wohl eine Vulkan gewesen, denn einem solchen glich er in vielen Merkmalen wie der domartigen Gestalt, die sich speziell in den säulenförmigen Auswuchtungen der Felswände und ihrem regelmäßigen Muster zeigte, als auch in der grauen Gesteinsfärbung und aufgrund des ebenen Gipfelplateaus, das aber nur aus der Entfernung als solches erschien und im Grunde ein tiefer Krater war.

      Im Alten Glauben hatte der Berg natürlich seine eigene Legende. Der Allvater Erennos wollte einen Ort der Zusammenkunft für seine Kinder erschaffen und so bat er Allmutter Arda, dass sie ihm einen besonderen Platz inmitten des Wilden Landes schenken möge. So tat sie es und ließ den Forst behutsam zur Seite weichen, ehe er mit seiner flachen Hand die Erde berührt und den grauen Berg aus der Erde empor gezogen hatte. In den neun hierauf folgenden Nächten gestaltete er innen wie außen den heiligen Fels gleich einer Form aus Lehm und als er ihn für gut befand, rief er alle Götter und alle Klans zu sich, auf dass diese das allererste Allthing zur Abenddämmerung des zweiten Zeitalters abhalten sollen. Arda hatte aber ebenso noch einen Teil von Cairn Urathan gestaltet um hier einen Platz für die Schwesternschaft zu schaffen.

      Die große Ebene, in der sich der Berg erhob, sollte später Aird Wynn Mog genannt werden. Seit

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