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für ihre Gastfreundschaft, Frau Schickendanz. Ich weiß das wirklich zu schätzen!“

      Da hörte Layla hinter sich ein fröhliches Gekicher. Es war die kleine Schwester von Elisabeth. Die versuchte diese zum Schweigen zu bringen, aber das Mädchen rief trotzdem laut lachend:

      „Was hat diese Maid für eine lustige Aussprache. Hat sie nicht richtig sprechen gelernt?“

      Dieser Ausspruch und der peinlich berührte Blick von Elisabeth waren dann wiederum für Layla so lustig, dass sie laut auflachen musste. Natürlich war sie dem Mädchen nicht böse. Überhaupt was das Mädchen so süß, dass Layla sie am liebsten geknuddelt hätte. Als Elisabeth erkannte, dass Layla nicht beleidigt war, musste auch sie lachen. Dann zerwühlte sie dass Haar des Mädchens und sagte, wobei sie versuchte Laylas Aussprache zu imitieren:

      „Und dieses kleine Monster ist Magdalena, meine jüngere Schwester!“

      Layla reichte dem Mädchen die Hand und sagte, wobei nun sie versuchte, Elisabeths Aussprache zu imitieren:

      „Freut mich, Euch kennen zu lernen, Maid Magdalena.“

      Das Mädchen wollte erst auflachen, dann wurden seine Augen aber plötzlich groß, sie kniete auf den Boden und rief:

      „Prinzessin Amalia, Hoheit, stets zu Diensten!“

      Die Mutter erschrak und sah Layla nochmals an. Dann schien auch ihr die Ähnlichkeit aufzufallen und sie wollte aufspringen. Layla hob die Arme und sagte:

      „Bitte nein, ich bin nicht Prinzessin Amalia. Ich scheine ihr nur sehr ähnlich zu sehen!“

      Die Mutter sah Layla ungläubig an und auch die Schwester hob wieder ihren Blick. Elisabeth trat hinzu, griff Layla bei der Hand und sagte:

      „Ich kann dies bestätigen, Mutter. Als ich ihr zum ersten Mal begegnet bin, da sah sie überhaupt nicht wie die Prinzessin aus!“

      Die Mutter begann wieder zu lächeln und lud Layla mit einer Handbewegung ein, sich zu ihr zu setzen. Neugierig sah sie Layla an. Offenbar wollte sie, dass Layla erzählte, wie sie nach Griendvolt gekommen war. Layla sah Elisabeth an und die nickte mit dem Kopf, woraufhin Layla ihre Geschichte nochmals erzählte.

      Die Frau sah Layla erst verwundert, dann ungläubig und am Ende fast schon geschockt an. Aber als ihr Layla auf Ratschlag von Elisabeth das Messer zeigte und Elisabeth ihr die Stiftlampe, die ihr Layla geschenkt hatte, vorführt hatte, da schüttelte die Frau nur noch den Kopf.

      Layla wusste, was die Frau beschäftigte. Layla war die Feindin der Bären und der Obermagier war ganz offensichtlich hinter ihr her. Das war unheimlich gefährlich für sie und ihre Mädchen. Sie konnte ganz schnell auch selbst in die Schusslinie geraten. Um die Frau zu beruhigen sagte Layla:

      „Frau Schickendanz, ich verspreche Ihnen, dass ich alles tun werde, um Elisabeth und ihre Familie nicht in Gefahr zu bringen. Doch wenn sie wollen, dass ich Ihr Haus verlasse, dann werde ich dies in derselben Sekunde tun, ohne Groll, ohne böse Gedanken!“

      Die Frau sah Layla nachdenklich an. Dann schüttelte sie den Kopf:

      „Nein, Maid Layla, Sie benötigen Hilfe und es wäre unangebracht und teuflisch, Ihnen diese nicht zu gewähren. Außerdem wäre es uns allen eine Freude und Genugtuung, jemanden vor diesem Dämon von Obermagier zu erretten. Bitte bleiben Sie. Ich bitte sie lediglich, sehr vorsichtig zu agieren. Auch ihre Ähnlichkeit mit Prinzessin Amalia muss unbedingt ein Geheimnis bleiben!“

      „Das verspreche ich Ihnen!“

      *

      Laylas Probleme waren dann für den Rest des Tages tabu. Elisabeths Mutter wandte sich wieder den Näharbeiten zu, während Elisabeth, Layla und Magdalena auf dem Boden saßen und alberten. Magdalena hatte ganz offensichtlich eine große Freude daran, Layla die richtige Aussprache beizubringen, was ganz oft auch zu richtigen Lachanfällen bei den Mädchen führte. Layla musste sich selbst eingestehen, dass es wohl doch nicht ganz so leicht war, wie sie zuerst gedacht hatte.

      Layla musste auch nochmals die Stiftlampe und das Taschenmesser vorführen. Magdalena war ziemlich beeindruckt. Speziell das Taschenmesser hatte es ihr angetan und nur widerwillig gab sie es Layla zurück.

      Nach ungefähr zwei Stunden legte Frau Schickendanz ihre Arbeit beiseite und forderte die Mädchen auf, jetzt schlafen zu gehen. Elisabeth nahm Layla wieder bei der Hand und führte sie zu einer kleinen Türe, die Layla bisher nicht bemerkt hatte, da sie tief im Schatten lag. Das Mädchen öffnete die Türe und Layla konnte eine enge Leiter erkennen, die ganz offensichtlich zum Schlafraum im Obergeschoss führte. Elegant kletterten die Mädchen nach oben. Was Layla dort zu sehen bekam, verschlug ihr fast die Sprache. Der komplette Raum war mit Decken und dicken Kissen gefüllt, die ordentlich direkt auf dem Boden lagen. Ein Bett, oder einen Kleiderschrank konnte Layla nicht erkennen. Der Raum war nicht sehr hoch. Selbst Layla konnte, wenn sie ihre Arme ausstreckte, die Decke fast erreichen. An zwei Wänden waren diese schmalen Fenster zu sehen, eine Wand hatte eine engen Durchlass, der ganz offensichtlich zu dem Balkon führte, den Layla gesehen hatte.

      Elisabeth machte Layla ein Zeichen und die beiden gingen durch diesen Durchlass. Dort blieb Layla das nächste Mal der Mund vor Staunen offen stehen. Es war gar kein Balkon, sondern ein künstlich angelegter Kräutergarten. Es waren dort vier Beete, auf denen jeweils eine andere Pflanzenart wuchs. Stolz präsentierte Elisabeth, die wohl die Besitzerin dieses Kräutergartens war, ihr Reich:

      „Dieser Garten ist sehr wichtig hier oben. Diese Pflanzen sind sehr wertvoll. Im Wald sind sie nur sehr schwer zu finden. Und direkt auf der Erde werden diese Pflanzen sehr oft von schädlichen Tieren gefressen oder unbrauchbar gemacht. Hier dagegen sind sie sicher. Hier habe ich das Tausendgüldenkraut, das der Apotheker gerne bei Problemen mit dem Magen zum Einsatz bringt. Er bezahlt mir zwei Münzen pro Pflanze. Die Pflanze ist aber nur schwer zu kultivieren, da sie sehr viel Wasser benötigt. Aber mir war zum Glück sehr viel Erfolg damit beschert. Dann habe ich hier Valeriana, das auch Baldrian genannt wurde. Die ist sehr wichtig zur Beruhigung. Dafür gibt mir der Apotheker eine Münze. Auf diesem Beet hier habe ich Anis gepflanzt. Es ist eine meiner liebsten Pflanzen. Sie benötigen viel Sonnenlicht und auch viel Wasser. Ich bekomme drei Münzen pro Pflanze. Der Apotheker nutzt sie gegen Husten, stellt aber auch ein Duftmittel für die wohlhabenden Frauen des Dorfes her. Und hier habe ich Chlobilou, das gegen Zahnschmerzen und gegen Schlangenbisse zum Einsatz kommt. Außerdem hilft es, dass sich Wunden nicht entzünden. Der Apotheker bezahlt mir auch hier drei Münzen pro Pflanze. Meine Mutter mag diese Pflanze aber nicht leiden, weil sie einen eigentümlich Geruch verbreitet, speziell wenn sie beim Kochen benützt wird.“

      Layla musste lachen. Auch sie hasste es, wenn Mark zu viel Knoblauch, wie die Pflanze heutzutage genannt wurde, aß. Er musste deshalb schon mehrmals im Wohnzimmer schlafen. Was aber nicht stimmte war, dass Knoblauch Werwölfe vertrieb. Sie hatte schon vor ihrer Verwandlung zum Werwolf die Pflanze gehasst.

      Trotzdem bewunderte Layla Elisabeth für ihren Garten. Er war sehr gepflegt und alle Pflanzen gediehen gut. Elisabeth musste wirklich einen grünen Daumen besitzen. Layla lobte Elisabeth, die sich sichtlich über das Lob freute. Man merkte, dass sie stolz auf ihren Garten war.

      Layla vermutete, dass dieser kleine Garten zusammen mit den Kräutern, die dieses bewundernswerte Mädchen sammelte, mehr oder weniger die Haupteinnahmequelle der Familie war.

      Stumm blieben die beiden jungen Frauen stehen. Vom Schlafraum her hörten die beiden, wie Magdalena mit ihrer Mutter diskutierte. Offensichtlich wollte sie noch nicht schlafen. Layla musste wieder lachen. Das war wohl in jeder Welt gleich.

      Laylas Blick fiel auf das Schloss, dass von diesem erhöhten Standpunkt aus gut zu sehen war. In der Dunkelheit waren die Umrisse nur noch zu erahnen. Nicht einmal mit ihrer wesentlich besseren Sehfähigkeit konnte sie noch Details erkennen. Trotzdem fiel ihr ein Punkt ins Auge, von dem sie sich fast magisch angezogen fühlte. Was war dort? Layla hatte keine Ahnung, aber sie war sicher, dass sie sich dieses Gefühl nicht nur einbildete. Da war etwas! Layla wusste nicht, woher sie das wusste, aber sie war sich sicher, es hatte etwas mit Prinzessin Amalia zu tun.

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