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      Zugegeben, wir auf den deutschen Schiffen reagierten schon etwas hochmütig auf derlei Anfragen. Die Kollegen auf den Billigflaggen-Linern und den Zossen unter Schattenflagge nahmen es eben lockerer, und waren bestimmt auch schlechter ausgerüstet – oder auch schlechter ausgebildet. Ich erinnere an den abenteuerlichen Tatsachenbericht ‚Die riskierte Katastrophe‘ (Hoffmann und Campe). Darin schildert Christian Jungblut, wie es ihm gelungen ist, mit erschwindeltem Patent als falscher Steuermann sogar auf einem Supertanker anzumustern! Wer konnte wirklich wissen, was für verwegene Pfiffikusse mit gefälschten Papieren sich da von Position zu Position durch die Weltmeere logen?

      Während meiner Schlepperfahrtzeit lernte ich, wie schwierig es war, bei wochenlanger Dauerbewölkung die wirkliche Geschwindigkeit des Schleppzuges abzuschätzen, um damit zu gissen. Es gab Schiffe, die pflegten die alte Methode, ein Log hinterher zu ziehen, um mit so einem Instrument die zurückgelegte Strecke durchs Wasser festzustellen. Während einer Schleppreise mit einem anderthalb Kilometer langen Anhang hatte der Alte folgende Idee: Auf Kommando wurde ein leeres Blechfass vom Bug geworfen. Auf dem Radarschirm verfolgte er den kleinen Punkt und stoppte die Zeit bis das Fass den Achtersteven des letzten Anhangs passiert hatte. Und schon ließ sich unsere Geschwindigkeit ausrechnen.

      Zunächst waren es Gerüchte. Dann war irgendeiner schon mal auf einem Kahn gefahren, der so einen Wunderkasten hatte. So einen Satellitennavigator, der eigentlich für die elitären Yachtsegler gedacht war. Noch waren die Kisten zu teuer, und oft musste man ewig darauf warten, bis es einem Satelliten da oben genehm war, ein Schiff richtig zu orten. Vielen Nautikern ging es auch gegen den Strich, sich von der alten Kunst der Navigation zu verabschieden und das Erlebnis des sich in der Weite der See Zurechtfindens einem Knopfdruckgedöns zu überlassen.

      Auf M/S "Tim-S" gab es natürlich keinen Satellitennavigator. Den sparsamen Liebreiz dieses fettgemachten Kümos habe ich ja schon zur Genüge beschrieben. Der Kahn war allerdings ein Joker für abenteuerlustige Trampfahrer. Im Seekartenschapp des Schiffes lag Navigationsmaterial für die entlegensten Ecken der Erde. Nur, jede neue Reise brachte den Wurstwagen garantiert in ein Gebiet, von dem natürlich kein Kartenmaterial an Bord war. Als ich damals zum ersten Mal auf der "Tim-S" einstieg, hatte ich wenigstens noch eilig besorgte Unterlagen für die Ansteuerung des Amazonas mit an Bord bringen können. Als ich später wieder einmal auf diesem Pott gelandet war und wir an der Dschungelküste Sumatras nachts aus Angst vor Piraten sämtliche Lichter löschten, wurden wir prompt auf die Philippinen umbeordert. Es war ein echter ‚Blindflug‘, den wir dann in die Bucht von Manila riskierten!

      Eine andere Reiseorder schickte die "Tim-S" an die Ostküste Kanadas. Sie sollte nach Saint John, New Brunswick. Klar, keine einzige Karte der Bay of Fundy stand zur Verfügung, jener Bucht des Atlantiks, wo die höchsten Gezeiten der Welt gemessen werden. Auf über 16 Meter Höhenunterschied schaffen es dort Ebbe und Flut!

      Allerdings haben es Seeleute gelernt, aus Scheiße Bontjes zu machen. Zufälligerweise hatte ich an Bord einen ‚Rand McNally Road Atlas‘ über das Straßennetz der USA, Kanadas und Mexikos liegen lassen. Mit der Seite von den Atlantischen Provinzen Kanadas gelang es den Nautikern dann, sich nach Saint John zu mogeln.

      Leider war die Küstenwache misstrauisch geworden. Bei einer Kontrolle an Bord zeigte man den Coast-Guard-Leuten auf die Frage nach der Methode zur Standortbestimmung die Kästen mit den Sextanten. Mit dem Aufschrei: „Was? Wie Kolumbus?“, fielen die Kanadier hierauf entsetzt aus allen Wolken - und die Reederei wurde dazu verurteilt, sofort einen Satellitennavigator einbauen zu lassen.

      Klar, dass wieder mal gespart wurde. Also installierte man das Gerät mit billigen Bordmitteln in Eigenregie. Als ich dann im verwegen-wüsten ‚Bombay-Business-und-Schmuggeldienst‘ zwischen Taiwan und den Philippinen landete, sollten wir über Monate mit der Ungenauigkeit dieser Billigkiste kämpfen. Unser junger Kapitän kam jedoch auf den Dreh, dass die Leitungen zur Satellitenantenne so bescheuert verlegt worden waren, dass uns das Display anstelle akkurater Koordinaten nur den sprichwörtlichen Stinkefinger zeigen wollte.

      Mittlerweile hat GPS die Welt erobert. Navigationssysteme leiten Autofahrer durch unbekannte Städte und, wenn sie sich blind auf die weibliche Roboterstimme verlassen, auch schon mal heimtückisch ins Wasser. Trucker, einst als Kapitäne der Landstraße Symbolfiguren für Freiheit und Abenteuer, werden genauso von Satelliten überwacht wie die Kommandanten der 4.500-TEU-Schiffe auf ihrer Container-Rennstrecke ‚round the world‘. Big Brother Überwachung als Alltag einer Spaß-Gesellschaft. Jeder Blödmann, und dazu muss ich mich fairerweise inzwischen selber zählen, kann sich mit einer GPS-Armbanduhr in den Busch wagen, um den ultimativen Kick einer gekauften Abenteuerreise zu erleben.

      Wir alten Hasen damals mochten ihn nicht, diese Art von Fortschritt! Wo blieb das Rätselhafte? Wo blieb diese prickelnde Bereitschaft zu einem Restrisiko? Wo blieb das Wissen und das Können, wo die Kunstfertigkeit sich zurechtzufinden? Wo das echte Abenteuer, das doch wirklich erst im Kopf – in der ‚Savvy-Box‘ da oben – entsteht? Fortschritt kann auch eine verdammt schmerzhafte Beschneidung der Freiheit sein!

      Also, sing weiter, Mark Knopfler, von den Männern, die rätselten und forschten, die noch auf der Suche waren – und sich nicht längst Gefundenes als ultimativen Kick andrehen ließen.