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genug, um seinen gesamten Bedarf zu decken, sondern verankerte auch die Elemente dessen, was er bereits gelernt hatte, in seinem eigenen Gedächtnis. Reuben war immer noch in der Lage, seiner Großmutter etwas Hilfe zukommen zu lassen, eine Pflicht, die in Schottland selten vernachlässigt wird. Er machte beträchtliche Fortschritte in der Allgemeinbildung sowie in den Studien seines gewählten Berufes; aber seine natürliche Bescheidenheit bedeutete, dass sie wenig beachtet wurden, und er hätte sich, wie so viele andere, über seinen schlechten Stern und die ungerechten Bevorzugungen zu seinem Nachteil beschweren können, wenn er zu jenen Charakteren gehört hätte, für die es eine Notwendigkeit ist, sich zu beschweren.

      Er erhielt seine Lizenz als Prediger des Evangeliums mit einigen Komplimenten vom Presbyterium, das sie ihm erteilte, aber er bekam keine Stelle und war gezwungen, in das Haus seiner Großmutter in Bersheba zurückzukehren, mit keinem anderen Einkommen als dem, das er aus einigen Lektionen bezog, die er in der Umgebung gab. Als er seine alte Großmutter umarmt hatte, war sein erster Besuch in Woodend. Dort wurde er von Jeanie mit der Zuneigung empfangen, die Erinnerungen, die ihr Herz nie verlassen hatten, hervorriefen, - von Rebecca mit freundlicher Gastfreundschaft und vom alten David mit der ihm eigenen Zurückhaltung.

      Trotz der hohen Verehrung, die Sweet Deans dem Klerus im Allgemeinen entgegenbrachte, reichte es nicht aus, den kirchlichen Habit zu tragen, um seine Wertschätzung zu verdienen, und, vielleicht ein wenig eifersüchtig auf die Würde seines jungen Freundes, beeilte er sich, ihn in verschiedenen Streitpunkten anzugreifen, um herauszufinden, ob er in eine der Fallen oder in die Abtrünnigkeit und Desertion des Zeitalters geraten war. Butler war nicht nur ein guter Presbyterianer, sondern er wollte auch vermeiden, seinen alten Freund durch Diskussionen über unwichtige Punkte zu verärgern. Er hätte also hoffen können, aus Davids Verhör so rein wie Gold aus dem Schmelzofen herauszukommen; aber das Ergebnis war in den Augen seines strengen Prüfers nicht so günstig für ihn.

      Die alte Judith Butler war an diesem Abend nach Woodend gereist, um die Glückwünsche ihrer Nachbarin zu Reubens Rückkehr und seinen Fortschritten, auf die sie nicht wenig stolz war, entgegenzunehmen. Sie war daher ziemlich gekränkt, als sie feststellte, dass der alte Deans nicht mit der Wärme auf das Thema einging, die sie von ihm erwartet hatte. Es ist wahr, dass er anfangs mit seinem Lob eher geizte, als dass es ihm missfiel, und erst nachdem sie ihn mehrmals auf das Thema zurückgebracht hatte, gelang es Judith, ihn in dem folgenden Dialog zu einer Erklärung zu bewegen:

      "Nun, Nachbar Deans, ich dachte, Sie wären froh, Reuben wieder bei uns zu haben, der arme Kerl!"

      "Das freut mich, Mistress Butler", war die knappe Antwort der Nachbarin.

      "Seit er seinen Großvater und seinen Vater verloren hat (gelobt sei der, der gibt und nimmt), hatte er keinen Freund als Vater wie Sie, Nachbar Deans".

      "Gott ist der einzige Vater von Waisenkindern", antwortete Deans, legte die Hand an seinen Hut und blickte zum Himmel. "Ehre den, dem sie gebührt, Nachbar, und nicht sein unwürdiges Werkzeug".

      "Es gefällt dir, so zu sprechen, und du tust zweifellos dein Bestes, aber, David, du hast mehr als einmal Proviant nach Bersheba geschickt, als in Woodend nur noch wenig übrig war. Ja, und ich wusste, dass..."

      "Frau", unterbrach David, "das sind eitle Worte, die nur dazu gut sind, den inneren Menschen zu wecken. Ich war in der Nähe des seligen Alexander Peden, als er sagte, dass der Tod und das Zeugnis unserer heiligen Märtyrer nur ein paar Blutstropfen und Tintenkleckse sind. Was kann ein Mann wie ich tun?"

      "Nun, Nachbar Deans, du sprichst für das Beste? aber ich muss sagen, ich bin sicher, dass du dich freust, meinen Jungen wieder zu sehen; - da ist er jetzt hier fixiert, außer dass er ein paar Meilen weit weg gehen kann; und er hat eine Farbe von Gesundheit auf seinen Wangen, die meine alten Augen erheitert, und dann trägt er einen schwarzen Anzug, sauber wie der des Ministers".

      "Ich bin froh, dass er gesund und glücklich ist", sagte Mr. Deans mit einer Ernsthaftigkeit, die anzudeuten schien, dass er das Gespräch abbrechen wollte; "aber eine Frau, die etwas auf dem Herzen hat, gibt es nicht so leicht auf".

      "Er kann jetzt auf die Kanzel gehen", fuhr Mistress Butler fort, "also denke daran, Nachbar Deans. "Er ist mein Kind. - Und alle werden auf ihn hören, als wäre er der Papst von Rom".

      "Was zum Beispiel? - Wer zum Beispiel? - Frau", sagte David streng, als diese letzten Worte an sein Ohr drangen.

      "Oh, guter Gott", sagte die arme Frau, "ich hatte ganz vergessen, was für einen Groll Du immer gegen den Papst hegten, und das war bei meinem armen Mann, Stephen Butler, nicht anders. Er verbrachte mehr als einen Nachmittag damit, gegen den Papst, die zweite Kindertaufe und so weiter zu protestieren".

      "Frau", sagte Deans, "sage, was Du weißt, oder schweige. Ich sage, dass die Unabhängigkeit eine Ketzerei und das Täufertum ein enttäuschender und verdammenswerter Irrtum ist, der in Schottland mit dem Feuer der geistlichen Richter und dem Eisen der zivilen Richter ausgerottet werden muss".

      "Gut, gut, Nachbar, ich sage nicht, dass du dich irrst: Ich weiß, dass du Recht hast, wenn es um das Säen und Ernten, das Mähen und Weiden der Herden geht, warum solltest du nicht genauso Recht haben, wenn es um die Arbeit der Kirche geht! - aber mein Enkel, Reuben Butler..."

      "Reuben Butler, Frau, ist ein junger Mann, dem ich so viel Gutes wünsche, als wäre er mein eigener Sohn; - aber ich fürchte, es gibt Höhen und Tiefen für ihn in seiner Karriere. Ich fürchte sehr, dass seine Talente seiner Gnade abträglich sind. Er hat zu viel Menschenkenntnis, er muss das Hochzeitskleid sticken und schnüren, sonst ist es nicht mehr gut genug für ihn. Es ist zu vermuten, dass er die Talente, die ihn befähigen, die Lehre mit so viel Forschung zu schmücken, vergeblich sucht. Aber", fügte er hinzu, als er sah, dass die arme Frau durch diese Worte in Bedrängnis geriet, "das Unglück kann ihm eine Lehre erteilen: Es ist zu hoffen, dass der junge Mann gut wird und ein helles Licht wird. Vielleicht schenkt Gott Ihnen bald die Gnade, ihn zu sehen, und ihm, ihn zu spüren".

      Die Witwe Butler zog sich zurück, ohne noch etwas aus ihrer Nachbarin herauszubekommen, deren Worte, die sie kaum verstand, sie mit undefinierbaren Befürchtungen über ihren Enkel erfüllten und die Freude, die seine Rückkehr ihr zunächst bereitet hatte, trübten.

      Um David Deans gegenüber nicht ungerecht zu sein, dürfen wir nicht verschweigen, dass Butler in ihrer Konferenz mehr Gelehrsamkeit an den Tag gelegt hatte, als nötig gewesen wäre, was den alten Presbyterianer, der daran gewöhnt war, sich in theologischen Kontroversen als Richter zu betrachten, und der es nicht gern hörte, wenn Autoritäten über ihn zitiert wurden, sehr kränkte. In der Tat Butler hatte nicht entkommen die Fassade der Pedanterie, die seine universitäre Ausbildung muss ihm, und seine Eitelkeit zu oft inspiriert ihn zu einer Show von seinem Lernen, wenn es nicht.

      Jeanie Deans jedoch bewunderte ihn nur noch mehr, vielleicht aus demselben Grund, der ihr Geschlecht dazu bringt, den Mut und alle Eigenschaften zu bewundern, in denen es dem anderen unterlegen ist. Die Nähe zwischen den beiden Familien brachte Reuben und Jeanie immer näher zusammen. Die Vertrautheit ihrer Kindheit wurde durch ein Gefühl erneuert, das ihrem Alter angemessener war, und sie kamen schließlich überein, ihre Eltern zu bitten, sie zu vereinen, sobald Butler eine kleine Stellung erlangt hatte, die ihm eine, wenn auch geringe, Existenzgrundlage bieten würde. Ruben schmiedete mehr als einen Plan in diesem Zusammenhang; keiner davon war erfolgreich. Schon waren Jeanies Wangen nicht mehr mit der Frische der frühen Jugend geschmückt, und Butler nahm die Schwere des mittleren Alters an, ohne dass er mit einer frühen Abrechnung rechnen konnte. Zum Glück für die beiden Liebenden war ihre Leidenschaft nicht von glühender und enthusiastischer Natur, und das Pflichtgefühl ließ sie die langen Wartezeiten, die sie voneinander trennten, mit Mut und Geduld ertragen.

      Doch die Jahre vergingen weiter mit ihren üblichen Wechselfällen. Die Witwe von Stephen Butler, so lange die Stütze des Hauses Bersheba, war wieder mit ihren Vätern vereint, und auch Rebecca, die umsichtige Ehefrau unseres Freundes Davie Deans, war aus ihren Plänen der Hauswirtschaft gerissen worden. Am Tag nach seinem Tod ging Reuben am Morgen zum Haus seines alten Freundes, um ihm Trost zu spenden, und wurde bei dieser Gelegenheit Zeuge eines bemerkenswerten Kampfes zwischen den Gefühlen der Natur und jenem religiösen

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