Скачать книгу

хотел привычно ответить, что нет аппетита, но изо рта вырвался странный деревянный скрип. Лера непонимающе уставилась на меня.

      Дверь в предбанник хлопала не переставая. Варвара составляла на скатерть все новые яства: огурцы, грибы, квашеную капусту с клюквой, репу под хреном и наконец бочонок соленого снетка, в который Аня тотчас запустила пухлую ладошку и начала одну за другой таскать рыбешек в рот.

      Только раз хозяйка устроилась передохнуть на краешек скамьи, но не просидела и минуты, окинула жующих взглядом невидимых под белым полотном глаз и бросилась доставать из банной печи главное лакомство.

      Когда Варвара водрузила противень на стол, девочки заахали от изумления. В исполинской птичьей туше, зарумяненной до корочки, на вид было никак не меньше трех пудов. Чтобы удержать противень, Варе пришлось во всю ширь расставить свои маленькие ручки в прихватках огненно-красного цвета.

      Аня протянула руку с вилкой, но хозяйка предупредила жестом: горячо! Разлили шампанское. Когда я поднялся за квасом, то слишком поздно вспомнил, в каком виде пришел. Игриво покосившись на мой пах, Лерины карие глаза вдруг наполнились ужасом. Посмотрев вниз, я понял, в чем дело: вместо того, что должно быть, между ног у меня торчал тонкий деревянный сучок, на конце раздвоенный на две веточки.

      Лера испустила протяжный вопль, который подхватила Викуша, потом Оля, Светка, Аня и все остальные, уставив взоры на мое естество. Звучащий на одной ноте девичий крик слился в механический звук, вроде сирены, и неслучайно помещение скоро начало заполняться дымом. Источником его были угли, что хозяйка, стоя у печи, выгребала лопатой из устья и расшвыривала по полу вокруг, явно намереваясь устроить пожар.

      Заметив это, Светка кинулась на нее, но Варвара, опередив кулаки противницы, метнула горсть головешек на подол вечернего платья, в котором наша неформалка блистала на празднике, расставшись на целый вечер со своим повседневным кожано-металлическим прикидом. Ткань занялась. На помощь с кувшином поспешила Лера, но, вместо кваса, из горла хлынуло постное масло. До самых потолочных досок взметнулся столб пламени. Вуаль вспыхнула как крылья ночной бабочки на свечи. Объятые пламенем, девочки закружились по парной двумя балеринами, визжа от нечеловеческой боли.

      У двери уже трещал огонь. Единственным выходом оставалось окошко под потолком. Рослая Анжела попыталась выбить его бутылкой, но мутное стекло оказалось на поверку бычьим пузырем, и шампанское предательски ударило в голову. Тогда Викуша протянула ей нож.

      Подсаживая одна другую, одногруппницы начали карабкаться по полкам к оконцу. Когда из-за Ани, застрявшей в раме, возникла заминка, Анжела снова пришла на помощь и волейбольной подачей в зад отправила ее, перепуганную до смерти, на спасительный воздух.

      Поток кислорода скоро сделал свое дело: огонь облизывал уже ножки дубового стола. Отхлебнув из кувшина кислого кваса, я опустился на скамью. Возле печки догорали Лера со Светкой, успевшие

Скачать книгу