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      En este caso, el tema será la oración (evocado aquí por las palabras «Acuérdate de tu Creador») de aquel que es débil y frágil, de quien siente el peso de la fatiga física y mental, y se cansa con facilidad.

      La salud y la edad no nos permiten dedicar a la oración los largos tiempos que solíamos dedicarle en otros momentos: se dormita fácilmente, y no es infrecuente que en la oración nos adormilemos. Me parece necesario, por tanto, aprender a utilizar el poco tiempo de oración de que se pueda disponer de la mejor manera posible.

      Al no poder dedicar a la oración el mismo tiempo que cuando se tenían más energías, y a menudo sintiéndola lejana y poco consoladora, es posible que el propio espíritu quede amenazado por un cierto desaliento. La tentación será entonces la de reducir los tiempos consagrados a la oración, limitándose estrictamente a lo necesario para sobrevivir espiritualmente.

      Sin embargo, esta reducción de los tiempos dedicados a la oración puede ser muy peligrosa. Y ello porque la oración, para dar algún consuelo, debe ser normalmente prolongada. Si se reduce el tiempo, también los consuelos surgirán con mayor dificultad, y se creará un círculo vicioso que llevará a rezar cada vez menos.

      Ahora bien, la oración del anciano podría ser considerada también como la oración de quien ya ha alcanzado cierta síntesis interior entre el mensaje cristiano y la vida, entre fe y cotidianidad.

      ¿Cuáles serían entonces, en ese caso, las características de la oración? No es fácil establecerlo abstracta y apriorísticamente: haría falta a este respecto que reflexionáramos sobre la experiencia de los santos, en particular sobre los santos ancianos. Para ello se necesita dedicar, con paciencia, algún tiempo a la investigación, sobre todo en la Biblia. De hecho, en muchos salmos se habla abiertamente de los ancianos y de su condición con expresiones muy significativas y sugestivas. Por ejemplo: «Fui joven, ya soy viejo, nunca vi al justo abandonado ni a su linaje mendigando el pan» (Sal 36,25). Véase también la exhortación del Salmo 148,12: «Los viejos, junto con los niños, alaben el nombre del Señor».

      La Escritura también nos ofrece ejemplos de los ruegos característicos de los ancianos. El más conocido es el ruego del anciano Simeón en el templo, cuando acoge entre sus débiles brazos al pequeño Jesús: «Ahora, Señor, según tu promesa, puedes dejar a tu siervo irse en paz, porque mis ojos han visto tu salvación [...], luz para alumbrar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel» (Lc 2,29ss).

      Nuestra búsqueda debería extenderse también a los Padres apostólicos, tales como Ignacio y Policarpo, así como a los Padres del desierto y a los grandes orantes de todos los siglos. Pero, obviamente, no es posible hacer aquí tal recorrido analítico y, por tanto, me limitaré a algunas reflexiones generales, para lo que me dejaré ayudar por el testimonio de algún compañero aún más anciano que yo mismo. Quisiera preguntarme cuáles podrían ser las características más positivas en la oración de un anciano.

      De aquí podrán emerger, o eso espero, tres aspectos: una insistencia en la oración de agradecimiento; una mirada de carácter sintético sobre la propia vida y experiencia; y, en fin, una forma de oración más contemplativa y afectiva, así como un predominio de la oración vocal sobre la mental.

      Para el primero de estos tres puntos me remito el testimonio de un compañero, como ya he dicho: