Скачать книгу

протянул женщине флакон, луч солнца сквозь резную листву винограда попал на стекло: оно заиграло изумрудными отблесками.

      – Маленький смертоносный флакон… – Ваноцца рассмотрела его, убрав затем за корсаж.

      – И ещё: вы родите девочку. Ей суждено сыграть ключевую роль в вашем «благородном» семействе.

      Ваноцца замерла и насторожилась.

      – Расслабьтесь, дорогая La bella. Разве я похож на мужчину, который издевается над женщиной в постели? Прикажите кормилице присмотреть за детьми, а мы же не будем терять драгоценное время.

      – Но… – попыталась возразить женщина.

      – Не волнуйтесь, ваш кардинал придёт намного позже обычного. Так, что приступим!

* * *

      Лукреция росла подвижным ребёнком, она безудержно носилась по саду, исправно «собирая шишки», где только могла. Кормилица не успевала за ней усмотреть и беспрестанно бранила маленькую «чертовку»:

      – Лукреция! Ты навсегда останешься маленькой и не вырастишь красивой дамой!

      – Почему? – полюбопытствовала семилетняя девочка.

      – Потому, что дамы не носятся по саду, как служанки, а чинно ступают с высоко поднятой головой.

      – Я поняла! – Выпалила девочка, встала прямо и направилась к дому с видом, будто она проглотила кол. – Так, да? – поинтересовалась она у кормилицы.

      – Уже лучше, – одобрила та.

      – Подумаешь… Я и так красива и умна, – заявила она, полная уверенности в себе. – И вообще я создана для богатства. Ну, что мне может дать мой отец? Он – всего лишь купец! Я же хочу носить золотые сетки для волос, усыпанные множеством драгоценных камней. Мои ноги будут украшать сандалии, у которых вместо пряжек огромные жемчужины!

      Ваноцца, стоя под крышей галереи, наблюдала за дочерью. Она видела: Лукреция росла и хорошела на глазах и как умудрённая опытом женщина понимала, чем всё это может закончиться.

      Однажды вечером Ваноцца вошла в зал, где на коврах играли дети, застав их совсем не за детскими разговорами.

      Десятилетний Цезарь стоял перед Лукрецией на коленях:

      – Ты будешь моей дамой, когда я вырасту и стану мужчиной?

      – Конечно, если ты станешь сильным и богатым. Иначе я найду себе другого, – жеманилась девочка.

      – А если я буду богат, ты ляжешь со мной в постель?

      – Да, – не задумываясь, ответила малолетняя обольстительница.

      Ваноцца стояла за дверью и наблюдала.

      – Тогда поцелуй меня, – попросил Цезарь.

      – Не смей! – Хуан одёрнул сестру.

      – Он маленький! Я – старший мужчина в доме дела Короче после отца. Значит, всё здесь мне принадлежит по праву.

      Он схватил Лукрецию и поцеловал прямо в губы.

      Цезарь не стерпел и кулаком заехал брату в бок. Тот согнулся пополам:

      – Ах, так… – произнёс он, задыхаясь. – Ну держись!

      Ещё мгновенье и началась бы потасовка из-за «прекрасной дамы». Ваноцца не выдержала и вошла в зал.

      – Что не поделили? – поинтересовалась она.

      Мальчики молчали.

      – Лукреция,

Скачать книгу