LITMIR.BIZ

      Красавец-сервиз стоял в покоях императрицы, переливаясь позолотой и изумляя причудливостью лепных крышечек в виде императорской короны с кусочком горностаевой мантии. Бархатисто чёрный цвет с налётом матовой дымки, такой несвойственный фарфоровой посуде, поражал воображение; было трудно устоять перед искушением – взять какой-то предмет в руки и погладить. Не говоря уже о том, что каждую тарелку хотелось долго рассматривать.

      Елизавета, исполненная восторга, гладила пузатую супницу, разглядывала тарелки, и не переставала повторять:

      – Боже мой… Какая прелесть! Какое чудо!

      Варька стояла в сторонке и с гордостью ощущала, как за спиной «растут крылья».

      – Отчего же Степан Афанасьевич сам не приехал? – сокрушённо произнесла императрица, – Я бы лично расцеловала его в обе щеки!

      – Он излишне скромен, Ваше императорское величество, – пояснила Варька.

      – Надеюсь, Вы с ним будете присутствовать завтра в Зимнем дворце на торжественном балу в честь дня рождения императора?

      Варька состряпала виноватую мину:

      – Елизавета Алексеевна, не извольте гневаться, увы.

      – Как?! – ахнула она, – Почему?! Вся столица, все иностранные гости будут завтра в Зимнем, чтобы засвидетельствовать своё почтение государю в день его двадцатипятилетия! Нет, я решительно настаиваю на Вашем присутствии!

      – Помилуйте, Ваше величество, – взмолилась Варюха, – Я рассчитывала нынче же отбыть в Дубровицы; я уже неделю, как не видела дочь и не проводила время с мужем!

      «Уже неделю», – саркастично фыркнула про себя Елизавета, – «Интересно, сколько же я не видела своего? Если не считать мимолётных встреч где-то на торжественных приёмах, то… уже месяцев пять. Да, последний раз мы были вместе на прогулке в августе, когда мадам Нарышкина оттеснила меня, чтобы нагло вклиниться между мной и Александром». Она, завистливо вздохнув, обратилась к Протасиной:

      – Вы с супругом так любите друг друга?

      – Да, Ваше величество! Мы просто жить друг без друга не можем.

      – Неужели так бывает? – прошептала Елизавета, – И всё же, почему Вы не хотите приехать завтра на бал вместе со Степаном Афанасьевичем? Я уверена, император захотел бы выразить ему благодарность за мастерство.

      Варюха замялась:

      – Если честно…. Ну, только между нами, Стёпа смущается светского общества.

      – Отчего?

Скачать книгу