Скачать книгу

и дам в помощь придворных учеников-живописцев.

      – …Полагаю, недели две, – прошептала Варька, – А как же Софья?

      – Кто это, Софья?

      – Это наша дочь. Ей полтора года.

      Услышав о ребёнке, Елизавета умилённо всплеснула руками:

      – Привозите её сюда! Я побуду с Вашей девочкой. Я обожаю детей!

      – Спасибо, Ваше величество. Но я предпочту, чтоб Софья осталась дома, – смело возразила она, – Там она под присмотром бабушки, Ксении Дмитриевны; и я спокойна. А возить ребёнка из Твери в Петербург зимой я опасаюсь; извините.

      Елизавета согласилась.

      – И ещё; охрана и художники – это лишнее, – сказала Варя, – А вот карета не помешает. И назначьте мне в сопровождающие поручика Охотникова.

      – … Откуда Вы его знаете? – невольно вырвалось у императрицы.

      – Он – двоюродный брат моей подруги Натальи. И близкий друг моего брата. Лёшка – замечательный! Он добрый и внимательный. И заботливый. С ним я буду, как за каменной стеной.

      – Да и мне было бы спокойней на душе, зная, что моя Варя под присмотром Алексея Яковлевича, – подал голос Степан.

      – Нет ничего проще! Сегодня же отпишу генералу Уварову, чтобы прислал Охотникова в Ваше распоряжение, – согласилась императрица.

      1802 год ноябрь

      Мекленбург, Людвигслуст

      Доктор Майер снял повязку с руки Елены Павловны и попросил:

      – Пошевелите пальчиками Ваше высочество.

      Елена весело изобразила движение, будто пробежалась по невидимой клавиатуре фортепьяно.

      – Отлично, – улыбнулся доктор, – Теперь повращайте кистью. Согните в локте.

      – Ой! – пискнула Елена, испытав испуг оттого, что что-то хрустнуло в суставе.

      – Ничего, ничего, – утешил её Майер, – Это с непривычки. Всё у Вас срослось наилучшим образом. Теперь лишь придётся некоторое время разминать руку.

      – Спасибо, доктор.

      От царапин на лице уже не осталось и следа, и герцогиня Мекленбургская вновь радовала глаз нежной красотой.

      Доктор Майер удалился, а Елена, сделав несколько неуверенных движений рукой в качестве разминки, весело взглянула на Надю:

      – Ну, вот, я почти, как новая! – и, заметив печать грусти на лице подруги, не выдержала, – Да что с тобой?

      Она взяла Надю за руки и насильно усадила рядом:

      – Рассказывай уже; не могу больше смотреть на твои молчаливые страдания. Что тебя гложет? Я давно не вижу, чтоб ты улыбалась. Мы же с тобой всегда доверяли друг другу. Что случилось?

      – Я… давно хочу тебя попросить кое о чём. Но не решаюсь.

      – Вот чудачка! – удивилась Елена, – Разве я тебе в чём отказывала? Проси, я всё для тебя сделаю. Смелее!

      Окрылённая таким авансом, Надя выпалила:

      – Отпусти меня в Россию! Насовсем!

      И, увидев, что княгиня вот-вот готова расплакаться, торопливо заговорила:

      – Елена, милая. Прости!

Скачать книгу