Скачать книгу

из родника, протекающего невдалеке, помыть несколько горнцев, корыто, деревянные мисы, ложки. Малуше пришлось еще и вымести сор из трапезной, с дресвой[36] почистить огромный трапезный стол, помыть стоявшие возле него лавки.

      Меланья время от времени проверяла ее работу и удовлетворенно кивала головой. Заметив это, Малуша старалась исполнить порученную ей работу с еще большим тщением.

      Когда работа в трапезной была закончена и все в ней блистало чистотой, Меланья обратилась к девушке:

      – Приглядывай, как я буду выносить и расставлять яства.

      Тем временем ключница взяла деревянную ложку и стала пробовать варево из кипящих горнцов.

      Через полуоткрытую дверь в трапезную было видно, как в помещение начали заходить и рассаживаться вокруг стола князья, воеводы, бояре…

      Ключницу словно подменили – она выпрямилась, стала строже. Шепотом она начала подгонять девушек, уполовником разливающих похлебку в мисы, бросали в них куски мяса и расставляли мисы на огромном серебряном подносе. На другое блюдо устанавливались ковшики с медовым взваром.

      Меланья относила поочередно подносы в трапезную, а тем временем девушки готовили новую перемену блюд.

      Наконец, после того, как в трапезной загремели отодвигаемые скамьи и из помещения вышли все, кто там был, настало время передохнуть. Усталая Меланья села возле очага, опустив руки на колени. Праскена, старик истопник и Малуша смогли поесть сами, добирая остатки похлебки из горнцев.

      Вечером, когда настала пора ложиться спать, Меланья повела Малушу в свою каморку, постелила рядно на сундук и сказала:

      – Спать будешь здесь.

      А сама села на свою лежанку и долго сидела, массируя натруженные руки.

      – Уставать стала, – негромко проговорила она. – Скоро, видно, не смогу таскать тяжеленные подносы. Уронить боюсь…

      – А почему Праскена вам не помогает? – спросила девушка.

      Помолчав немного, ключница ответила:

      – Куда уж ей! Непраздна[37] она… Княжич постарался. Молодой да ранний…

      Но Малуша уже не слышала ее. Утомленная за день непривычной работой и новыми впечатлениями, она крепко спала.

      Ей казалось, что она только что уснула, как почувствовала, что ее тронули за плечо.

      – Вставай, девонька, пора приниматься за работу, – будила ее ключница.

      Малуша открыла глаза. В поставце горела лучина, слюдяное окно было совсем темным.

      Началась тяжелая и суматошная жизнь в княжьем тереме…

      В первом часу[38] после утренней трапезы на втором этаже княжеского терема, в Людной палате, воеводы, бояре, князья и тысяцкие решали вопрос о предстоящем походе на вятичей.

      – Говори, князь Ракита, – обратилась Ольга к старейшему князю, участвовавшему еще в походах ее мужа князя Игоря.

      Старый князь встал и, обращаясь к княгине, медленно заговорил:

      – Вятичи давно упорствуют и не желают платить Киеву дань. Давно пора их образумить. Половцы такоже испокон веков рушат наши рубежи, немало от

Скачать книгу


<p>36</p>

Дресва – толченый кирпич

<p>37</p>

Непраздная – беременная

<p>38</p>

Первый час – семь часов утра по древнему счету