LITMIR.BIZ

Скачать книгу

стокой поспешностью отмеряли дни, недели, месяцы. Я понимал, что мне остается

      жить не долго. Роберт Фредриксон, доктор, который вот уже двадцать четыре года следил за моим

      здоровьем, последнее время на вопросы о том, сколько мне осталось, лишь прятал глаза и поджимал губы.

      Я всегда умел читать между строк, поэтому его невнятное бормотание о здоровом образе жизни просто

      раздражало, и я каждый раз добродушно посылал его к черту.

      Вот и сегодня утром он, как всегда проведя привычный осмотр, сослался на дела в Бостоне и

      поспешно уехал, оставив меня в мрачном расположении духа.

      Я закрыл глаза и полной грудью вдохнул соленый воздух. «Как жаль, что это не кубинская сигара», —

      невольно пронеслось в голове. Я не курил уже четыре года. Но искренне верил, что буду курить снова… или

      не буду. Уж как распорядится госпожа Фортуна, с которой прежде я неплохо ладил. В любом случае выбор

      был невелик – либо смерть от ножа хирурга, либо естественная смерть, и, возможно, уже в ближайшие

      дни.

      – Свежая пресса, мистер Харт, – вернул меня из темной ямы депрессивных мыслей голос

      дворецкого.

      Он, как всегда, бесшумно подошел к стоящему рядом с креслом столу и аккуратной стопочкой,

      поближе ко мне, положил на край свежие газеты. Его голос разбудил дремавшего возле моих ног пса,

      рыжую дворнягу по кличке Винчи. Тот с упреком взглянул на дворецкого и вновь закрыл глаза.

      – Что пишут? – усмехнулся я, прекрасно зная, что мое вчерашнее заявление взорвало таблоиды

      мировых новостей.

      – Ваше имя на первых страницах во всех газетах. Ну и наделали вы шума, – голос Патрика выражал

      тревогу и неодобрение.

      Он замолчал, но я почувствовал некоторую недосказанность, то, о чем он никак не решался спросить.

      Патрик работал в моем доме уже почти сорок лет и был для меня гораздо больше, чем дворецкий, скорее

      приятель, терпеливый и исполнительный.

      – Ты-то сам что обо всем этом думаешь? – спросил я, давая ему возможность выпустить на волю

      переполнявшие его переживания.

      – Мистер Харт, я всегда восхищался правильностью ваших поступков, но, боюсь, вы впервые в жизни

      совершаете ошибку, – осторожно подбирал нужные слова Патрик, стараясь быть деликатным. – Вот и

      мистер Кросби просил продлить исследования хотя бы еще на год…

      – У меня нет этого года! – грубо прервал его я.

      Винчи, отреагировав на смену моего настроения, повел ухо в сторону, приподнял одно веко и,

      неодобрительно посмотрев на меня, вздохнул.

      Патрик отвел взгляд и, обиженно поджав тонкие губы, сухо спросил:

      – Я могу идти?

      – Иди, – раздраженно бросил я.

      Дворецкий повернулся и направился в холл. Я, уже сожалея о своей необоснованной резкости,

      остановил его:

      – Пат, хочу, чтобы ты знал. Если операция закончится не так, как хотелось бы, – я замолчал, чувствуя,

      как к горлу подступает ком, – я открыл счет на твое имя. В общем, тебе не придется искать другую работу.

      Теперь иди.

      Конечно же, я не мог не заметить, как худощавая фигура Патрика ссутулилась после моих слов, и он,

      пряча взгляд, поспешно кивнул в знак благодарности и удалился.

      Я осознавал, что своим депрессивным состоянием извожу близких мне людей, и чаще всего под

      горячую руку попадал именно Патрик. Мой верный, терпеливый Патрик.

      Он был первым дворецким, которого я и моя жена Хелен решили нанять. Патрик работал по

      соседству у Блэквудов, и, бывая у них в гостях, мы не раз отмечали его деликатность и исполнительность. Он

      напоминал нам суриката, стоящего навытяжку с сосредоточенным выражением глаз. Вскоре Блэквуды

      переехали в Калифорнию, и мы пригласили Патрика работать в нашем доме.

      Ему тогда было двадцать шесть. В меру сдержанный, по-светски учтивый, внимательный даже в

      мелочах. Его темно-русые волосы были всегда аккуратно уложены на правую сторону, и, бережно храня

      1

      прическу, Патрик держал голову с легким наклоном вправо. Даже сейчас в нем оставалось что-то

      мальчишеское, возможно тонкие длинные ноги, придающие его подпрыгивающей походке легкость. Он

      всегда интуитивно чувствовал, когда нужно соблюдать субординацию, а когда можно позволить себе

      подискутировать со мной на весьма щекотливые темы. Одним словом, Патрик как-то сразу влился в нашу

      семью. Позже у него появилась невеста – смешливая пышнотелая кабовердинка Даниэла, которая

      ежедневно

Скачать книгу