LITMIR.BIZ

Скачать книгу

мысль о замужестве. Я вдруг обнаружила, что не стану возражать против того, чтобы притвориться, будто действительно ищу себе супруга, если в результате отец вернет мне мое прежнее место. Разумеется, на самом деле я вовсе не желала выходить замуж. Это было бы уже слишком. Мне пришлось даже напомнить себе, что не стоит переживать из-за того, что вряд ли случится в обозримом будущем. Учитывая скорость, с которой мистер Тримбл разрушал наш налаженный быт, мое триумфальное возвращение должно было неминуемо состояться через какие-нибудь жалкие несколько дней.

      Звякнул дверной колокольчик. Я встала прежде, чем успела сообразить, что меня больше это не касается, и вернулась на диван.

      Колокольчик зазвонил вновь.

      Я преувеличенно громко откашлялась, привлекая внимание мистера Тримбла:

      – Вы разве не собираетесь отвечать?

      Мистер Тримбл с недоумением воззрился на меня:

      – Отвечать на что?

      – На звонок. Это – одна из тех вещей, которые раньше делала я, но не собираюсь делать теперь.

      – Едва ли тот факт, что вы ответите на звонок и сейчас, помешает вам в поисках мужа.

      – Как знать? Я никогда раньше не занималась подобными поисками, а потому ни в чем не могу быть уверена.

      Он со вздохом отложил в сторону увеличительное стекло и величавой поступью проследовал в холл. Без видимых усилий распахнув дверь, он обменялся несколькими словами с кем-то, после чего захлопнул ее. Возвращаясь на свое место, он небрежно швырнул мне на колени письмо.

      – Ай-ай-ай, – укоризненно покачала я головой и перебросила его ему обратно. – Меня ведь освободили от любой ответственности за корреспонденцию. Или вы не слышали об этом?

      Он скрипнул зубами, сломал печать и начал читать письмо вслух.

      – «…моя дорогая Шарлотта. Я был чрезвычайно рад узнать, что ты приняла решение исполнить свой христианский долг и найти себе подходящего супруга. Поскольку я немного знаком с тем, как следует спускать корабль на воду…»

      Я выхватила письмо у него из рук и продолжила чтение уже про себя, узнав почерк адмирала.

      «…то не окажешь ли ты мне честь и позволишь ли стать твоим спутником в тех случаях, когда твой отец не сможет сопровождать тебя?»

      Зная, сколь мало внимания отец привык уделять светским приемам даже в то время, когда еще жива была мать, я заподозрила, что подобных случаев будет много.

      «…я взял на себя смелость испросить для тебя приглашение на званый ужин, который должен состояться нынче вечером, и потому с большой надеждой ожидаю твоего ответа».

      Моего ответа? Я оторвала взгляд от письма.

      – Кто его доставил?

      Мистер Тримбл недоуменно заморгал, глядя на меня:

      – Понятия не имею.

      Я помахала письмом.

      – Оно от адмирала. Он ждет ответа.

      – В таком случае, я предлагаю вам написать его.

      Отказываться, пожалуй, и впрямь не следовало. Мне было жизненно необходимо продолжать играть взятую на себя роль, если я хотела доказать отцу свою незаменимость.

      Жестом попросив мистера

Скачать книгу