LITMIR.BIZ

Скачать книгу

не разулыбался, услышав выкрики: «Сладкая Штучка!», «Большая Шишка!», «Росинка!». Обычно за такими кличками работников скрывался смысл, непонятный для посторонних: намек на характер их носителя, его мечты, особые пристрастия или еще какое-нибудь заметное отличие. Десятники-учетчики таким образом отмечали, сколько сделал каждый. Между выкриками слышались обрывки песен. Дойдя до леса, Дэл заметил пустой участок, уже выработанный и спиленный на бревна. На расчищенной поляне, в отдалении от лагеря, под палящим солнцем стояло нечто такое, чего Риз еще никогда не видел: деревянный ящик, до странности неуместный в лесной глуши. Длиной примерно как гроб, да на гроб он и был похож. Дэл слышал, что нечто подобное применяется в качестве дисциплинарной меры. Эти ящики прозвали парилками, и не зря.

      Заинтересовавшись, Дэл огляделся вокруг, а затем рысцой подбежал к ящику. Доски уже растрескались от непогоды. Риз присел на корточки, заглянул через трещину внутрь и тут же испуганно отшатнулся: на него смотрели дикие, налитые кровью глаза. Он попятился, а затем услышал шорох и тихий шепот.

      Он осторожно спросил:

      – Эй, ты как там?

      Снова послышался шепот:

      – Воды…

      Кого же там заперли и что он такое натворил? Ближайший колодец остался далеко позади, но нужно же было попытаться хоть как-то помочь.

      Дэл сказал:

      – Погоди, я сейчас.

      Тот, кто был в ящике, застонал. Риз торопливо зашагал по тропинке, но сбавил шаг, увидев перед собой своего нового начальника.

      Ворон окликнул его:

      – Эй! Ты что тут делаешь?

      Дэл показал рукой на ящик.

      – Кажется, я что-то слышал.

      – Не твоего ума дело.

      Нарываться на неприятности не хотелось, и Риз сменил тему.

      – Меня только что приняли на работу, – сообщил он. – Под ваше начало, в общем. Готов приступать, если найдется что-то для меня. Могу подсочку делать, жестянки ставить, смолу переливать – мне, в общем, без разницы.

      Ворон поднял брови:

      – Чего? Это ж негритянская работа.

      Дэл счел нужным пояснить:

      – Мистер Тейлор, Пиви, сказал, что начальники ему не нужны и что я могу выбрать себе занятие по душе.

      Секунду-другую они оценивающе смотрели друг друга, затем Суини приказал:

      – Иди за мной.

      Он зашагал вперед, и Дэл поплелся следом, бросив последний извиняющийся взгляд через плечо. Они с Вороном ни слова не сказали друг другу за все время, пока не добрались до длиннохвойных сосен. Там Дэл сразу обратил внимание на расчищенные основания деревьев и засечки на стволах, указывающие, где нужно работать. Ворон достал инструмент из рогожной сумки, лежавшей под деревом, и протянул новенькому.

      – Какую кличку тебе дадим? – спросил он.

      Дэл подумал секунду и ответил:

      – Батлер.

      Десятник записал это прозвище в блокнот и сказал:

      – Давай.

      Риз встал у ствола длиннохвойной

Скачать книгу