ТОП просматриваемых книг сайта:
Барин 4. Шпион. Роман Соловьев
Читать онлайн.
Однако Редклиф в последнее время странный. Будто думает о чем-то своем. Насколько я знал, он уже двенадцать лет живет в Англии. Интересно, как же его настоящее имя?
Глава 3
Граф Гамильтон-Абердин приехал вечером, но совсем ненадолго. Он наотрез отказался заночевать в поместье и даже не захотел попробовать жаренных палтусов. Зато похвалил яблочный пудинг, заботливо приготовленный миссис Портман. Эмили ужинала вместе с нами. Сегодня она была сама леди Скромность.
Два вооруженных офицера дежурили возле кареты. Они даже не входили во двор. Граф пил чай и слегка подшучивал над Элизабет, вспоминая какой непоседой она была в детстве. А я на миг задумался. Ведь если бы мы сидели за столом вдвоем с графом, у меня была бы возможность изменить ход истории одним взмахом тяжелого графина, который запросто пробьет голову старому графу. Премьер Абердин-Гамильтон, лорд Пальмерстон и лорд Кроули – британские ястребы. Именно они стоят за военным вторжением в Россию, разрабатывали коварные планы и убедили королеву Викторию в необходимости Восточной войны. Да и не только они, насколько я знал, за «Восточную экспедицию» проголосовало три четверти Палаты Лордов, так что если даже убрать ключевые фигуры – война на этом точно не закончится…
– Кстати, Джеймс, у меня к вам интересное предложение,– произнес граф.– Старик Томсон скоро уходит на покой. Предлагаю вам возглавить всю Южно-Британскую торговую компанию. Я помогу все обустроить. Считайте это вторым подарком к вашей свадьбе.
– Благодарю, лорд. Это большая честь для меня и я бы с удовольствием принял ваше предложение.
Граф отставил бокал и удивленно взглянул на меня. Он не на шутку удивился.
– Я и вправду не могу принять ваше предложение.
– Обоснуйте, Джеймс… кажется я чего-то не знаю…
– Сейчас идет война. В Портсмуте я видел, как отходят фрегаты, линкоры и транспортники, жены с матерями со слезами провожают наших парней в Восточную экспедицию. Я действительно не могу принять это предложение, когда английские солдаты и матросы каждый день гибнут на Восточной войне. Знаете… я долго думал в последнее время. И считаю, что сейчас происходит величайшее мировое событие. Вскоре настанет конец русскому варварству, которое в грязных сапожищах шагает по Европе, протягивает мерзкие щупальца к Балканам и устанавливает свои интересы в Азии. Мы прогоним русских из Валахии и Молдовы, очистим Крым и Кавказ. И думаю, мое место сейчас тоже там, среди отважных британских соколов…
Элизабет изумленно взглянула на меня.
– Джеймс…
Граф усмехнулся:
– Так вы действительно хотите стать военным?
– На время Восточной войны. Думаю война будет недолгой. Я оставлю Портсмутский филиал на управляющего. Он смышленый джентльмен и неплохо справляется…
– Джеймс, по-моему, это не очень хорошая идея…– недовольно пробурчала Элизабет.
– Элизабет,