LITMIR.BIZ

      Глава 1. Лев на престоле

      Яркая вспышка света озарила подобно стремительному полету стрелы темнеющий небосвод, окутанный грозовыми тучами. Молния распростерлась на мгновение в пучине небес. Яркие хвосты ее, казалось, вот-вот коснутся бордовой черепицы, блестящей от стоявшей в воздухе влаги. Улицы на миг замерли. Тишину, окутавшую переулки, вскоре разразила дробь дождевых капель, что бурей обрушилась на Столицу. Последние горожане попрятались в своих домах, пронесся стук – в домах запирали оконные ставни. По вымощенной дороге, мимо закрытых лавок и запертых хижин проезжала карета. Цоканье копыт тонуло среди грохота, с которым капли дождя падали на крыши домов и стекали по водостокам прямиком под колеса кареты, размывая многовековые камни.

      Перед запряженными черными лошадьми ехали двое всадников, и еще двое позади – охрана, которую мог позволить себе только высокопоставленный человек. Солдаты, обличенные в черные сверкающие доспехи, не показывали никому своих лиц – они были спрятаны за забралами шлемов. Четыре человека обычно сопровождали карету Помещика, а восемь – Царя. Неспешно, процессия двигалась по улицам в направлении к замку, стоявшему высоко на горе. Именно там находился самый центр. Сердце Меридиана. Страны с окутанной темной вуалью прошлым, где самой главной ценностью вместо золота являлась магическая энергия. Но об этом позднее.

      Окна в карете занавесили черной тканью, на которой словно готовилась взлететь огненная жар-птица, вышитая искусными руками служанок – герб ныне осевшего во владениях западных земель Помещика. Или, точнее сказать, Помещицы. Словно тень, кортеж двигался прямиком к гостеприимно распахнутым вратам.

      Когда кони миновали их, цоканье начало стихать по мере того, как процессия приближалась к массивным закрытым дверям, ведущим в замок. Прибывших встречала охрана. Двое солдат, обличенных в золотые доспехи, не двигаясь поджидали гостей. Рухнувший на столицу ливень потушил факелы, расположенные у врат и главного входа. И потому, единственным источником света служили лишь вспышки молний, на мгновение озарявшие улицы. Солдаты не вздрагивали и не вскрикивали, когда небеса вновь разверзались и пронизывались тонкими светящимися линиями.

      – Княгиня Елена, помещица Запада, – объявил глашатай, как только спешился со своего коня и подошел к карете, хлюпая металлом своего обмундирования по лужам. – Прибыла по случаю инаугурации нового короля Меридиана Эймона.

      Дверь кареты отворилась, и навстречу солдатам вышла женская фигура, облаченная в изумрудный плащ, на который тотчас попали капли дождя. Лицо девы скрывала ткань, и лишь рубиновый перстень помещицы на безымянном пальце правой руки, который заметила стража, выдал свою хозяйку, когда она поправила капюшон. Это был отличительный знак каждого Помещика, что являлся ставленником Царя на Землях Меридиана. Государство поделено на четыре части, именуемые по сторонам света: Север, Юг, Запад и Восток. Главенствовал над всеми вышеупомянутыми частями Капитолий, в который Помещики съезжались время от времени, по зову самого Царя – чтобы обсудить важные государственные вопросы, или же поприветствовать, а так же поцеловать руку нового самодержца.

      Золотые солдаты молча расступились в стороны, освобождая проход. Массивные большие двери с глухим скрипом отворились, и неспешно приоткрывали зал, озаряемый факелами. Фигура в изумрудном плаще направилась вглубь замка. Минуя одну лестницу за другой, Княгиня, наконец, сняла капюшон со своей головы, обнажив светлые волосы, волной струящиеся по ее плечам. Взгляд изумрудных глаз девы не выражал заинтересованности или удивления. Она не обращала внимания на статуи, сопровождающие ее по пути в главный зал. Лицо девы не выражало ровным счетом ничего.

      Она оставила все свои эмоции от великолепия главного замка Меридиана в своей юности, когда впервые приехала сюда со своей матерью Рейной, дабы представиться Царю, как наследница Помещика Джиора. С тех пор минуло уж много лет. Елена стала Княгиней, и пережила не одно покушение на свою жизнь, а так же осаду Западного Замка. И, направляясь в самую пучину дворцовых интриг, что плели меж собой помещики, Княгиня полагала, что нигде не будет более безопасного места, чем в самом сердце змеиного логова, пока их головы заняты тем, чтобы укусить того, кто находился рядом с пастью. По крайней мере, пока что…

      – Княгиня Елена. Мы ожидали Князя Еферия на инаугурации, – тон Якова, помещика Севера, звучал достаточно вежливо и в то же время холодно, однако, не скрылись от слуха Княгини нотки иронии и неудовольствия в его голосе. Еще бы, ведь Помещицам во дворце никогда не были рады. А сам Яков, с тех пор как получил отказ на предложение руки и сердца Княгини, а так же с грохотом вылетел из Чёрного замка, столицы Запада, при любом упоминании имени Помещицы, изливался ядом, стараясь как можно больнее высказаться в ее сторону.

      – Князь Еферий поручил мне присутствовать на этом мероприятии, пока он занят делами государственной важности, – ровным тоном произнесла Елена, не спеша удостоить своим взглядом Помещика Севера. Она предпочла скорее изучить ровную каменную кладку стен большого тронного зала, в котором уже собрались

Скачать книгу